从天而降的沙漠

　　为什么那么多的黄沙单单降落在面积只有1300亩的狭长地带上？它究竟是怎么形成的呢？

　　从天而降的沙漠

　　张宝盈

　　竟有从天而降的沙漠

　　一个面积只有1300亩的袖珍版的微型沙漠带，孤立无援，界限分明地兀立在河北怀来县官厅水库西南侧，距离北京仅有70千米远。在这个沙漠带的四周，哪怕只有咫尺之遥，都是普通农田，方圆数十千米之内也绝无任何“同伴”。

　　这个孤立的沙漠带距官厅水库有七八千米，整体呈条带状，西北—东南走向，宽度二三百米，长度约2千米。在这个沙漠带南面大约5千米处，有一条东西走向、延绵起伏、一眼望不到头的山脉，离沙漠带最近的山头被人们称作军都山。

　　据当地人介绍，这个孤立沙漠带很早就有，过去人们叫它“明沙墚”。“明沙墚”显然是与湮没在庄稼、杂草树木下面的“暗沙”相区别的。近十多年来，人们又给它起了个新名字，叫“天漠”，意思是天上来的沙漠。当地人介绍，这个沙漠带近些年变化较大，原来是两个圆形的沙丘，现在由于西北风的吹拂、搬运作用而被拉长，几乎要连到一起变成长条状的“沙龙”了。

　　一般认为，沙漠的形成与长期干旱的气候直接相关，或者是良田因为临近沙漠，在沙漠的长期侵袭下，便逐渐变成了沙漠，但对怀来县的这个孤立沙漠带来说，这两种原因都不存在。因为它周围都是良田，附近没有大沙漠，所以不存在被沙漠侵袭的情况；如果是气候原因，那也不可能有长期干旱气候单独出现在这个沙漠带的上空。

　　于是，有人认为这些沙子是被大风从内蒙古的大沙漠或宁夏的大沙漠带过来的，因为沙漠带的西北面有风口，正南面有军都山，所以沙子从风口进来后被军都山囤积到了这里。但这个推测也明显站不住脚，因为实地考察发现，沙漠带西北方向的风口宽度大约在50千米左右，风口与沙漠带的实际距离也有数十千米之遥，风沙如果从这里进来至少应该覆盖50千米的宽度范围，而沙漠带的宽度不过数百米，这显然没有道理；而所谓起挡风作用的军都山，与沙漠带也有5千米左右的距离，如果沙子是受了军都山的阻挡才降落下来的，那么，军都山有什么神力能让沙子在距离它5千米之外就乖乖落地？

　　所以，从常识来看，孤立沙漠带的出现的确非常怪异。正因如此，围绕它的各种猜测版本众多。

　　是风化出来的，还是吸引过来的？

　　有人猜测，沙漠里所有的沙子都是由附近山上的土风化而来的，然后风把沙子席卷到了这块狭长地带，便有了这个孤立的沙漠带。这种说法貌似合理，实际禁不起推敲。有关专家实地考察发现，沙漠带附近的山几乎都被浓密的树林遮盖，看不出明显风化的痕迹。

　　还有人猜测，沙子是地上的土被风吹走后慢慢汇聚而成的，理由是这里土壤是沙质性土壤。这个猜测也完全站不住脚，因为沙质土地并不仅仅是孤立沙漠带这单独一小块狭长地带，它周围的良田也是沙质土地，但同样土质的土地，为什么这边是良田，那边却是沙漠？难道是风在捣鬼——只吹这块狭长的地带，而不吹周围的良田？这样的情况显然不存在。

　　还有人猜测沙子是被地下电磁场吸来的，估计很可能是孤立沙漠带的下面有较强的电流分布，于是形成了较强的电磁场，当这个强电磁场与风沙中带电的沙尘发生电磁感应时，便把沙子吸引到这里来了。但这个说法同样站不住脚。有关科考专家最近专门用电磁场测试仪对沙漠带东、西、南、北、中几个方位以及地下六七米的深处进行了多次测量，结果证实那里并没有什么所谓的“较强的电磁场”。

　　此外还有一些猜测完全没有科学依据，仅仅是一种说法而已。

　　如此说来，这孤立沙漠带的不明身世真的是难以破解。难道它将永远是难解之谜吗？

　　罕见的“天上降沙”事件

　　为了解开这个难解之谜，前不久，我国一个科考小组对这个孤立沙漠带进行了一次细致的考察。

　　考察发现，孤立沙漠带的一个典型特征就是“界限分明”，在沙漠带的四周，有一个清晰可辨的轮廓线，离开这个轮廓线哪怕咫尺之遥，马上就是普通的农田。而且在它的东部，已有一部分沙子被运走作为建筑用沙，裸露的地面是由紫黑色的粗沙砾构成，与上面的积沙完全是两种不同的沙砾，由此也形成一个明显的分界线。这些奇怪现象其实是在提醒人们：这里的沙子是从天上垂直降落下来的。

　　那么这是人类制造的奇迹吗？科考专家认为，人类不可能上演过如此荒唐的游戏：把沙子从很远的沙漠运过来，然后制造一个人工沙漠带。而比较合理的答案似乎只有一个：不知什么年代，大量的黄沙像下雨一样，从天而降！

　　就在人们怀疑这个推测能否站得住脚的时候，科考专家又发现了有力的证据。光绪《顺天府志》有这样的记载：“元元统四年夏，四月，昌平大雨红沙，昼晦”；乾隆《临清直隶州志》卷十一有这样的记载：“元至正二十四年雨土七昼夜，深七八尺，牛畜尽没死”；同治《即墨县志·大事·灾祥》记载：“道光三十年春，雨红沙，积地尺余”等等。这其中的“雨红沙”、“雨土”等就是天上下红色沙子、下土的意思，而类似这种奇异天象出现的记载在史籍中并不罕见，说明历史上真正发生过天上降沙、降土事件。

　　通过进一步的考证，科考专家认为，上述《顺天府志》记载的那次发生在“元元统四年（1336年）”的“大雨红沙”——天上降大量红沙的事件，应该就是孤立沙漠带形成的直接原因，因其中的昌平就与孤立沙漠带所在的怀来县接壤，仅有十几千米的距离，而当时那次降沙涉及的范围本身就很大。另据《元·五行志》记载：“（元统）四年四月辛未，京师雨红沙，昼晦。”这个记载与光绪《顺天府志》记载的是同一个事件，说明当时的北京也天上降沙了，并表明发生在昌平的那次天上降沙事件范围确实很大。专家据此推测，很可能那次降沙事件的“重灾区”就在孤立沙漠带，由于该位置不在当时的大都市和县城，所以没有人记载那里“积沙成堆”的具体情况。

　　由此说来，孤立沙漠带还真的是从天而降的沙漠。

　　“天上降沙”有玄机

　　现在，人们不禁要问，天上为什么会下沙，沙子为什么是红色的呢？

　　有关专家认为，天上降土和天上降沙这类事件背后，实际上隐藏的是火山爆发事件。一般情况下，火山爆发之后，会喷出大量烟尘，由于火山爆发时温度特别高，从而使许多烟尘被电离，并飘散到大气层的电离层、辐射带中，成为“尘埃等离子体”。经过长时间的演化，这些被电离的尘埃等离子体由于种种原因又下降至低层大气层，当大气电场达到了一定的适宜条件之后，这些尘埃等离子体就又重新复合为沙粒，最后（有时伴随雨水）降落到地面，于是便有了天上降沙事件的发生。

　　有关专家推测，地球上所有地方的土壤、沙漠实质上也是火山爆发的产物，其形成过程和孤立沙漠带的形成类似，真正干旱和风化对沙漠形成的影响，其影响力恐怕连1％都不到。这实际上意味着大自然有着许多令人匪夷所思的神奇造化手段。

　　那为什么最初落下来的沙子是“红沙”呢？专家认为，其中最主要原因是沙子本来是火山爆发的产物，因火山爆发产生的烟尘中含有多种元素粒子，而且尘埃等离子体复合成沙的过程中也伴随着化学反应，而且这些尘埃等离子体中含有一定量的铁元素等，所以其反应生成物就会带有红色，就像人体血液中因有铁元素而呈现红色一样。落地后的沙子后因受到六七百年的日晒和雨水的淘洗，逐渐褪色，才变成了黄沙。不过，现在孤立沙漠带里的沙子，在阳光照射下，仍然泛着淡淡的浅红色。

　　这个解释就是孤立沙漠带身世之谜的终极解答吗？有关专家认为，目前还不能这样定论，这个解答最终还需要多学科专家从多角度进行详细论证和进一步的确认。

　　孤立沙漠带的边缘没有沙子，却有绿地（图1）

　　史书上有关“天上降沙”事件的真实记载（图2）

　　（摘自2009年4月《科学之谜》）