延寿实验的一个新突破是，科学家利用基因工程制造出存活期是普通同类10倍的新生物。
瓦尔特·隆哥认为人类不仅可能活上800年，而且必将这样。大部分从事衰老问题研究的学者认为，人类寿命的极限不会超过125岁。
科学家们正孜孜不倦地寻找长寿的方法，试图让生命的时钟停顿，或者至少走慢点。
通过基因改造技术 人类寿命将可达800岁
美国加利福尼亚科学家利用基因工程制造出存活期是普通同类10倍的新生物。在延长寿命这一科学领域中，这是迄今为止研究人员创造出的一项新纪录。英国《独立报》网站23日就此播发一篇题为《一项科学创新也许会让人活上数百年》的文章。
文章指出，如果这一成果能在人类身上应用，将意味着有朝一日或许能看到800岁的老人。不过真的存在这种可能性吗？
瓦尔特·隆哥是一个在该领域颇有影响力的小型专家组的成员，他认为人类不仅可能活上800年，而且必将这样。
隆哥研制出一种能存活10周以上的酵母，而这种菌类通常最多不过存活1周。他去掉了普通酵母染色体中的两种基因RAS2和SCH9，它们会造成酵母老化，使人类罹患癌症。同时，减少酵母摄入的热量，将普通酵母的寿命延长了10倍。
当然，人类基因与酵母菌基因之间的差距是非常巨大的，但隆哥等人大胆设想，这种研究有可能直接影响到人类的衰老和长寿问题。现在，研究人员正计划通过改造人体内DNA的方法大幅度延长人的寿命。
隆哥的观点还受到了一部分有影响的专家的支持。他们认为，将人的寿命延长至800岁不但是可行的，而且也是不可避免的。不过，对于大部分从事衰老问题研究的学者来说，类似隆哥等人这样的观点无异于邪说。他们认为，人类寿命的极限不会超过125岁。
科学家积极寻找长寿方法 延长寿命可能性不断增加
事实上，在过去两个多世纪里，人类的平均寿命已经得到大幅延长。在1800年，一个常人的平均寿命只有35岁；到了1900年，人的平均寿命增加到47岁；1950年，人平均能活到68岁；现在，人平均能活到78岁。
人类的寿命正不断地延长，但人类寿命究竟能延长到多少岁？我们能否终有一天长生不老？
今天，科学家们正孜孜不倦地寻找长寿的方法，试图让生命的时钟停顿，或者至少走慢点。
长寿术1 改变基因
美国加州大学的赛西亚·肯尼娅教授利用一种细微的蠕虫做实验。这种蠕虫通常的平均寿命在13天左右，然而，通过修改一种特定的基因，科学家让这种蠕虫的寿命延长到原来的六倍。
肯尼娅说：“在蠕虫活到第13天的时候，我们改变它身上一种基因的结构，使它变得长寿。现在，虽然过了13天，它仍然活得很有生气。”
基于其研究成果，肯尼娅深信衰老的过程不是固定的。相反，这一过程能够被大幅度延迟。
长寿术2 控制食量
限制摄入的热量是目前公认的延长多种生命体寿命的方式。在美国威斯康星州大学，科学家正用恒河猴来进行类似目的的试验。这次，科学家没有改变猴子的基因，而仅仅是减少它们的食量。譬如，两只年龄相同的猴子，一只正常喂食，另一只由科学家控制其吸收的卡路里。
有关控制热量吸收与寿命的关系的研究可以追溯到70多年前。当时，美国康奈尔大学开创先河地在老鼠身上进行相关实验。结果显示，控制进食量看来确实有助延长寿命，但是至今科学家也无法对此给出明确的解释。
布赖恩·迪莱利是美国“卡路里控制协会”的主席。他表示：“理论上，控制卡路里的进食方式能够使人活到甚至135岁或者140岁。但是事实上我们还没能在人类身上做过这么长时间的实验。”
但评判人士还不确定这种热量限制措施是否真的能让人长寿。生物学家认为限制热量摄入后，许多动物会为几近饿死的可能做准备。它们不再把宝贵的能量储备用于繁殖后代，关闭一切机能，仅满足延续生命的基本需要。
这一观点也吻合一种更普遍的看法，即动物一般会有两种生存模式——或是繁殖能力很强，但生命周期短暂，或是生命周期很长但繁殖能力低下。
长寿术3 “抗老药丸”
利用控制食量来长寿，最大的困难就是饥饿的感觉不好受。为此，哈佛大学的大卫·辛克莱尔目前正在进行一项新尝试——把控制卡路里的好处浓缩进一颗药丸里。
这种药丸的主要成分是一种自然生成的物质——白藜芦醇，在红酒里面能够找得到这种物质。不过，1000杯红酒里所含的白藜芦醇加起来，才能抵得上这颗药丸。
科学家表示，目前这种药丸在老鼠身上取得很好的实验效果。而这种药丸主要作用不是延迟衰老过程，而是治疗那些由衰老导致的疾病，例如糖尿病。
长寿术4 纳米生物技术
跟辛克莱尔比起来，发明家雷·克兹威尔的野心更大，他认为人类的寿命应该至少被延长数千年。
克兹威尔表示：“人类经过了两万多年的漫长进化，人体机能却几乎没有发生任何重大的改变。我们发明一些工具来解决这个问题。”
根据克兹威尔的大胆构想，总有一天，科技的发展能够把人类带进技术与人体生理合二为一的新阶段。他相信，将来纳米生物学技术的发展，能够使得微型机器人钻进人类的血液里，清除使人患病的毒素。
不过，克兹威尔面临的最大问题是他很可能无法活那么长的岁数，等到他的梦想实现的那一天。目前，克兹威尔每天注意饮食，服用各种营养药，希望借此能让自己更长寿一些。
他说：“你永远无法到达永远。无论你活到100岁还是1000岁，那仍然不算长生不老。但是我们能够实现的是，随着时光的流逝，你并没有变老。”
（摘自《科技文摘报》）
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