华北日军情报曾显示：中共具有惊人的实力

百团大战后，住在日本东京的居民片山家来了一位使者。使者受对门将军的差遣，邀请片山前去作鸟鹭之战。

鸟鹭之战也就是下围棋。近一周来，片山眼见将军府人来人往，进出频繁，一直猜测将军又接受了某个重大使命。可是现在又来邀他对弈，似乎又没那么回事。

片山来到将军府。将军像往常一样穿着和服，和片山打了声招呼后，便立即走向棋盘。

片山并不是第一次与将军对弈。上次他曾以输二子惨败，今天就一心想着要捞回来，于是在棋盘上使出浑身解数，尽力拼杀。不料越想赢越赢不了，他三战皆败，而且每局都输得很惨。

将军兴致很高，仍邀片山再来一局。片山见夜色已深，急忙告辞。这时将军微微欠座，一面收拾棋子，一面微笑着说：“这次拜受华北最高指挥官之重任，将要再次踏上征程，后天就启程。请多关照！”

这位将军就是新任华北方面军司令官冈村宁次。冈村是日本早期陆军将领中的“三羽乌”，即三杰之一，担任过关东军副参谋长，有极其丰富的侵华战争经验。全面 抗战爆发后，他曾以攻占武汉有功，而受到大本营的殊奖。大本营寄望于通过他来改变华北局面，因此欢送仪式十分隆重。陆相东条及其他陆海军将领、达官显贵约 数百多人前来送行，冈村胸佩彩色绶带，率众幕僚站立在东京车站的外廊上，其气态也已与弈棋时的谦恭随和迥然不同。

虽然冈村的前任多田不被东京认可，但多田的一些经验仍得到了冈村有选择的继承，包括多田的“囚笼政策”以及后期对情报部门的改进。当然，冈村要避免成为多田第二，他也必须清楚地知道，除了情报失误外，多田还走错过哪几步棋。