北京阜城门外有条街叫礼士路,南北走向,北到西直门,往南则一直通往西便门。
话说在西便门外有个大名鼎鼎的道教丛林叫白云观。清朝的时候,那里香火非常旺盛。而每年举行的庙会更是当时老百姓的盛事,一连数天都是人山人海摩肩接踵。但当时人们出行很不方便,就有人在阜城门外这条路上做起了毛驴出租的生意,久而久之就形成了驴市,人们把这条路也取了一个名字叫做驴市路。后来到了民国的时候,人们觉得“驴市路”这个名字不太文雅,遂取谐音将其改成了“礼士路”,并以礼自居,然而“礼”和“驴”终究已是天壤之别。
这就是北京地名的“雅化”。
在北京,这样的例子还有很多。比如,建国门外颇有国际范的秀水街以前就叫臭水街;现在商贾云集的雅宝路,其实以前叫哑巴胡同;前门大街南边以前有个生猪市场叫猪市口,后来改称珠市口,仿佛一下子就珠光宝气有了光芒;北京著名的特色街区、旅行者必游的北京景点——锣鼓巷,原来的名字叫罗锅巷;而菜市口南边有个胡同原来叫烂面胡同,后来直接被改作烂漫胡同,不知道的还以为这里发生过多少浪漫唯美的故事。诸如此类,不胜枚举。
旧时的名字虽然很土很俗,却也真实地反映了当时的城市风貌。所谓雅化无非是在表面上提升一点格调,以满足人的虚荣心。雅化后的名字虽然看起来很美,但却少了许多老北京的乡土风味。
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