为什么英国进入工业革命后，空气污染日益严重呢？

英国进入工业革命后， 煤炭消耗量猛增。根据统计， 1800年英国煤炭消耗量为1000万吨， 1856年猛增到6000万吨， 1869年为16700万吨， 1900年则达到18900万吨， 1个世纪增长了将近20倍， 伴随煤炭消耗猛增而来的就是空气污染的日益严重。

第二次工业革命后， 英国政府将工业化视为国家发展的动力、战略安全的保障和主要政绩的表现， 因此在治理大气污染方面没有采取有力措施， 他们认为这样会影响工业化的发展速度。

加之这一时期英国的城市规模不断扩大， 城市人口激增， 居民取暖和烹饪而产生的煤烟也不断增加。1879年12月， 伦敦爆发了一次非常严重的雾霾， 浓重的烟雾使得道路上能听见马车声却看不见马车影， 行人要靠摸索建筑物的外墙前行。

雾霾直至次年2月都没有减轻， 美国《纽约时报》在1880年2月的报道称伦敦正经历了“一个星期的黑夜”， “天上的云伴着浓浓的煤烟， 正在吞噬着伦敦。……烟雾弥漫着， 一些居民因为呼吸有毒气体而死亡， ……行人在路上行走要大声喊叫， 以免被车辆碾伤， 而实际上他们并不擅长这样做。”

1879~1880年爆发的这次严重的毒雾事件， 造成大批伦敦市民的非正常死亡。根据注册总署 (负责统计人口出生死亡的部门) 的统计， 1879年伦敦的死亡人数比上年上升220%， 烟雾导致婴儿死亡人数为3000人;而1880年死于支气管炎的人数比正常年份高出130%。

严重的形势促使一批关注空气质量的社会精英行动起来。1881年7月， 《英国医学杂志》主编、国家健康学会 (the National Health Society) 主席欧内斯特·哈特 (Ernest Hart) 和来自英国早期环保组织凯尔协会 (Kyrle Society) 的奥克塔维亚·希尔 (Octavia Hill) 共同创建了英国第一个以减少大气污染排放为己任的非政府组织———“烟雾减排委员会” (the Smoke Abatement Committee， 以下简称委员会) 。

委员会会长为威斯敏斯特公爵列奥波德王子 (H.R.H.prince Leopold) ， 主席由哈特担任。委员会共有50人组成， 其中包括皇室成员和贵族名流， 如列奥波德王子、阿伯戴尔勋爵 (Lord P.C.Aberdare) 、布拉迪爵士 (Sir Antonio Brady) 、布兰威尔爵士 (Sir F.J.Bramwell) 、菲斯廷上校 (Colonel E.R.Festing) 等;专家学者， 如哈特医生、威廉·罗伯茨·钱德勒教授 (W.Roberts Chandler) 、皇家兵工厂的阿贝尔教授 (C.B.Abel) 、阿尔弗雷德·卡本特医生 (Dr.Alfred Carpenter) 、英国卫生学会会长道格拉斯·加尔顿 (Douglas Galton) 等;社会活动家， 如希尔女士， 等等。委员会还成立了一个10人执委会， 负责处理日常事务。

委员会成立之后， 立即开展系列活动， 以推动大气污染的治理工作， 主要包括举办展览会、进行科学实验、促使相关法律政策出台和督促政府开展3个方面工作。

前文已经提及， 委员会的部分成员是科学家和医生， 他们在委员会的委托和资助下， 利用业余时间进行了一系列科学实验， 以找到应对煤烟污染更为有效的对策， 试验结果不但可以教育民众， 还能成为委员会敦促政府制定措施的有力证据。

委员会委员、皇家铸币局化验师钱德勒教授承担了这一繁重的工作。1881年11~12月， 正值伦敦一年中的取暖高峰期， 也是煤烟污染最为严重的时期， 钱德勒教授对伦敦的86个烟囱进行了测试。

他先让煤燃烧3个小时， 然后用石棉吸取烟囱中的煤烟， 用氯化钙吸收掉其中的水分并对其进行碳排放分析。他得出的结论是， 最好的煤也就是含碳量高的无烟煤通过烟尘流失的碳最少， 为3.3%;壁炉结构设计合理， 也一样可以减少碳的排放， 仅为2.5%;而普通的煤和壁炉的平均碳排放为9%和6.6%。

因此， 使用设计合理的壁炉和含碳量高的优质煤是提高燃烧效率、减少煤烟污染的有效方式。除此之外， 钱德勒教授还通过测试和研究， 将当时伦敦居民常用的壁炉分为6个级别。

1级是带普通格栅和直烟囱的完全开放式壁炉， 这是污染最严重、同时也是热效能最差的， 其用1磅普通燃煤只能提升温度2.88华氏度， 在燃烧中43%的热量通过烟囱流失， 42%的热量传导给壁炉炉墙， 15%热量传导到空气中， 将房间加热到62华氏度则要排放出2100立方英尺的煤烟；

级别越高， 壁炉封闭性越好， 热效能也越高， 污染则减少， 6级壁炉是完全封闭式的， 用1磅普通燃煤可以提升温度4.48华氏度， 在燃烧中只有24%的热量通过烟囱流失， 54%热量传导给炉墙， 22%热量传导到空气中， 将房间加热到62华氏度只排放1160立方英尺的煤烟。

在科学数据的基础上钱德勒教授建议淘汰1级壁炉， 其他级别的壁炉也应该加以改造以提高热效率， 减少污染。

委员会把举办烟雾减排展览会、向民众普及环保知识视为一项重要任务， 为此专门设立展览会主管一职， 由詹姆斯·理查兹 (James Richards) 担任。1881年12月， 委员会在南肯辛顿举办了第一场节能减排展览会。

展览会包括污染的危害和节能减排新产品两个部分， 通过展示科学测试的结果使参观者了解到民用取暖和烹饪所导致的大气污染， 其中钱德勒教授的科学实验以及对壁炉等级的测试结果都得以展示;节能减排部分共展出了230件展品， 主要是能够减少煤烟排放的灶具、炉排和工业锅炉。

展览会还设立了一系列奖项， 以向观众和社会推荐节能减排的优秀产品， 包括壁炉炉排类、燃料类和厨房灶具类。

壁炉炉排类金奖颁发给了英格拉姆牌、曼彻斯特牌、梅斯雅特斯———豪伍德牌炉排， 银奖颁给了克罗佛牌、凯尔牌、筐犬牌 (Basket dog) 炉排和罗瑟·拉塞尔公司生产的通风耐火砖壁炉。

厨房灶具的胜出者是财富牌和鹰牌， 梅斯布朗格林公司、佛克尔克公司等企业的产品也受到好评。燃料类产品中， 评委会经过对比， 认为沃尔森德的无烟煤品质最佳， 除此之外， 评委会大力推荐民众使用煤气烹调， 这样不但可以减少煤烟污染， 而且更为经济， 当时伦敦煤气价格为每1000立方英尺3先令12便士， 确实比用煤要便宜。

展览会取得巨大成功， 第一周就有13000人观看了展览， 展出结束时参观者达116000人次。这次展览引起了其他城市对烟雾问题的关注， 曼彻斯特和索尔福德的“有毒气体减排协会” (the Noxious Vapours Abatement Association) 纷纷要求委员会在英格兰西北工业区举办展览。1882年开始， 委员会在英国各城市举办了一系列巡展， 产生了深远的影响。

委员会成立之前， 英国曾经颁布了一些防控空气污染的法律法规， 如1821年的《烟尘禁止法》、1853年的《烟尘污染控制法案》、1863年和1874年的两部《制碱法》和1875年的《公共健康法》， 但是， 由于政府不重视、企业节约成本以及居民的抵制， 这些法案均没有得到认真执行。

委员会成立后， 把制定新的减排法案和有效督促政府采取有效行动作为重要任务。委员会成立伊始， 就会同国家卫生部的代表在加农大街酒店召开会议， 共同组建一个联合机构用于督促政府采取积极措施减少城市空气污染。

除此之外， 委员会还派出一个请愿代表团面见伦敦市长， 要求召开一次关于煤烟减排的公众大会。迫于委员会的压力， 市长很快召开了会议。

公众代表在会议上一致认为伦敦的空气污染已经非常严重， 而污染源头为工厂大量使用蒸汽机造成的有毒气体排放和居民取暖烹饪的煤烟， 呼吁加大现有法令的执行力度， 改进家用壁炉和灶具， 推广使用无烟煤， 等等。

1882年11月25日， 委员会在伦敦伯纳斯路44号召开会议， 宣布在原有基础上成立国家烟雾减排机构 (the National Smoke Abatement Institution， 以下简称机构) ， 原有的烟雾减排委员会仍然存在。

机构由哈特任主席， 威斯敏斯特公爵、诺森伯兰公爵 (the Duke of Northumberland) 和萨瑟兰公爵 (the Duke of Sutherland) 任副主席。与委员会相比， 机构具有半官方的性质， 与政府联系更为紧密， 与国家贸易局、伦敦金融城政府和外交部都保持密切联系。

定期举行会议研究伦敦烟雾减排问题， 为建立空气污染治理的紧急预案提供咨询， 修订现有法律法案的缺陷。除此之外， 机构还与美国、加拿大、新西兰等国的政府和议会保持联系， 互通信息。

在督促政府采取行动的同时， 委员会还努力促成更加严厉的减排法律的制定和执行。1883年11月， 哈特委托威斯敏斯特公爵和诺森伯兰公爵在圣诞节之前将国家烟雾减排机构起草的《烟雾滋扰减排法案》 (Smoke Nuisance Abatement Bill) 提交议会审议。

但是， 这一法案遭到一些政府机构的抵制， 以至于3次在议会通过却3次没有得以实施， 尤其是内务部和伦敦警察厅反对最为坚决， 理由是执行这一法案会大幅度增加工作量。

根据统计， 在1877~1887的10年时间里， 伦敦等英国大城市的警察局共接到关于煤烟污染滋扰的报案12855件， 其中只有816件得到有效解决， 仅占全部报案的6%，由此可以看出政府机构对控烟减排的漠视和不作为。

由于国家烟雾减排机构的行动已经触及政府的利益， 因而遭到政府的压制。此后， 该组织提出的改进市民取暖的壁炉以改善空气质量的建议没能被政府采纳， 呼吁政府组织一个皇家调查团专门调查煤烟问题的提议也遭到内政大臣的拒绝。一系列的失败导致国家烟雾减排机构最终于1884年解散。

作为英国第一个专门以治理大城市空气污染为主要目标的非政府组织， 烟雾减排委员会积极采取行动并卓有成效， 尤其是展览会的举办， 不仅持续多年在英国各大城市巡展， 而且引起了全世界的关注；

推广煤气以取代煤炭也取得一定成果， 例如， 在1892~1896年， 南部伦敦天然气公司共铺设了50000米管道， 为38000个家庭提供厨房煤气， 伦敦的大气污染得到一定程度的缓解。

但是， 由于政府的漠视， 委员会修订旧法案、制定新法案的努力成效甚微， 这也是民间环保组织所共同面临的难题。