化石森林國家公園可以分成兩大部分,由一條南北向的通道來連接,而中間剛好被州際公路40號貫穿。公園內的特色除了化石木以外還有成為"彩繪沙漠"的惡地景觀和早期印地安人的遺址。北區包括了顏色多變的
侏儸紀早期的
秦里層(Chinle Formation),如同
彩繪沙漠一般。南區則包括了鮮艳的岩層與幾個
树化石的聚集地,有幾個
印第安人的
岩石畫也在南區被發現。在國家公園南部的末端有一間
瑪瑙屋,這是一間由
树化石所構成的美國天然的建築,曾經在1930年代被重建。 這個公園每年約有60萬人次的遊客造訪。
三叠紀晚期(2.5亿至2亿年前),这里是一片布满森林和河流的平原,有像鳄鱼一样的大型生物生活在其中。由于地壳的运动,大面积的洪水,这些森林被埋在地下,地球压力和含丰富硅质的水渗透其中,这些树木被化石化,树木的有机质变成了矿物质。之后的若干亿年中,地表的软土质被腐蚀风化,这些石化森林又得以重见天日,见证沧海桑田的时光变迁。
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水土流失,树化石成了天然石桥。石化森林国家公园是一个不断改变的动态公园,有新的森林被风雨发掘,也有万年的石桥经不住时光的流逝和风雨的摧残,最终崩塌,化为一堆泥土。
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可是居住在这里的生物哪里去了?和丰富的森林化石相反,在这里找不到任何的动物化石依据,
三叠紀之后便是侏罗纪,三叠纪的开始和结束各以一次
灭绝事件为标志,而恐龙的出现和灭绝也是神秘莫测,人们不得不对进化论提出质疑。其实进化论从来都只是一种假设,可证明的科学依据很少。生物的起源和灭绝,背后一定有一股神秘的力量在操纵!
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石化森林在被建立国家公园之前,几乎被毁灭在人类的贪婪中。曾经一度,石化森林是北美欧洲最抢手的装饰品,人们甚至为此修建了铁路(1892年),一车皮一车皮地往外运。为了挖掘藏在树心的宝石(压力越大石头越珍贵),人们不惜炸掉整块树化石。民愤四起,国会终于在1906在此建立国家纪念地,终止了一场浩劫。如今散布在嘉士伯森林(JasperForest),水晶森林(Crystal Forest)的石化森林, 只是劫后余生的一小部分而已。
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树化石中缤纷的色彩来自于树木所吸收的丰富的矿物质。红色,黄色,橙色来自于氧化铁;蓝色,紫色和黑色来自于氧化镁;碳制造出五十种不同的灰色(FiftyShades of Grey)。 布满树木年轮的彩色画石,挑战人类的艺术想象力。
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石化森林, 有人手所不能描绘出的绚烂色彩,是自然的经典杰作!