公元前202年初，10万楚军在垓下被团团围困，四面楚歌。
项羽想起几年来戎马倥偬，战无不胜，是何等气概，如今盖世英雄陷入绝境，不由一阵伤感，于是起而饮酒。几杯之后，愈发气闷，乃慷慨作歌曰：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
他将自己的失败归咎于飘渺的天命，所惋惜的也不是故国疆土，而是自己的坐骑乌骓马和宠姬虞美人。
项羽歌罢，虞姬起舞相合，歌数阙：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”帐中人听毕，全部潸然泪下。
这一仗，项羽未战先败。战亦败，不战亦败，但低头认输不是他项羽的风格。他的对手刘邦可以委曲求全，以图将来，但项羽不能。他的气质决定他只能向前，即便那是一片死地。
夜色中，项羽开始突围，追随者仅八百骑兵。一番奔突之后，800人仅剩下100多号。由于夜幕笼罩，汉军在平明时分才弄清楚项羽所在，于是立即派骑将灌婴率精兵五千前往追击。
此时项羽已经渡过淮河，到达阴陵（在今安徽定远县）。他打算从阴陵继续南下，一路直达乌江渡口，在那里渡过长江天险，到达他的第二故乡和发迹之地——江东。从时间上推算，这个安排没有任何问题，但是命运捉弄了项羽，当他向一个农夫问路时，那农夫给他指了一个相反的方向。结果项羽误入大泽之中，耽误了宝贵时间，被灌婴骑兵追及。
这个在史册上无名无姓的农夫，有意或是无意间左右了项羽的命运。但在定远县永康镇古城村，我意外地被告知，这位农夫名叫陈铎。村头的小学校旁，残破不堪地“摊”着一座陈铎祠，村里人说，陈铎有大功，所以被立祠纪念。
陈铎其人，难以考证，但我相信他是故意指错道路——在刘邦强大的舆论宣传之下，人心早已归汉了。
迷失道路的项羽与灌婴又是一番血战。等到他重新摸准方向，进入东城境内，强渡清流关，越过九头山，到达四聩山之时，身边已经只有28人。面对汉军的再度包围，项羽告诉部下：“此番战败，不是我不会打仗，是天要亡我，不信，我打给你们看！”于是兵分四队，杀向汉军。司马迁浓墨重彩地描写了这一场战斗，楚军仅损失两人，汉军却死伤数百，仅项羽一人就击杀一百多个，而且还斩杀一名都尉。二十六骑再次聚合，项羽发问：“看，我打得怎么样？”
这看似豪气冲天的轻松自如，实则是一种掩饰，他不肯认输，但绝望早已弥漫心间。
乌江渡口终于出现在项羽面前。滚滚长江，浩浩荡荡，对岸，即是他翘首以盼的江东，只要过去，他就安全了。他很年轻，31岁，还有卷土重来的机会。
乌江亭长已经等候多时，他劝项羽立即过江：“江东虽小，但地方千里，人民众多，也足以称王了。现在这里只有一条小船，即使汉军追来，也无法渡江。”无人知道，这一瞬间项羽想起了什么，我们只知道，他做出了一个令后人困惑不已的决定——拒绝渡江。
“天要亡我，渡江何用！当年我率领八千江东子弟渡江而西，如今却只有我一人回来。即便江东父老可怜我，让我继续为王，我又有什么面目去见他们？就算他们不说，难道我心中无愧吗？”
此时，项羽多重人格症的特征展露无疑。从欲渡到拒渡，巨大的心理转换在转瞬间完成。而他心中最难剔除的症结，依然源于他体内的贵族气质——一切都可以失去，但不能没有尊严。
极端情况顺理成章地出现了：项羽弃马，徒步与追来的汉兵血战，斩杀数百人，然后挥剑自刎。
这悲烈的一幕，因其浓重的悲剧色彩，成为古代中国最经典的场面之一。项羽乌江自刎，以死保全了自己的尊严。他完成了对自己的终极救赎。
他的尸体被五位汉将大卸五块，带回去向刘邦请赏了。我们应该记住这五个人的名字：王翳、杨喜、杨武、吕胜、吕马童。最后一个，是项羽的故人．
公元前202年，刘邦统一天下，建立汉王朝，完成了从流氓到皇帝的转换。
历史不允许如果,不过想象一下也无妨,要是那位名叫陈铎的农夫不故意指反方向,项羽手下尚有一百多精英,而且也有足够的时间,他应该会过江东的,不过统一天下的应该还是那个流氓------刘邦．
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