美国乡村音乐起源于美国南部与阿帕拉契山区，可追溯至1920年代，融合了传统民谣音乐、凯尔特音乐、福音音乐及古时音乐。乡村音乐的曲调，一般都很流畅、动听，曲式结构也比较简单。多为歌谣体、二部曲式或三部曲式。
1920年代：乡村音乐的诞生
界于JimmieRodgers的混合音乐风格、Carter家族的坚持传统的风格、VernonDalhart的流行乐风格之间，美国独有的音乐文化乡村音乐的草图被勾画了出来。
他们的才能得助于当时的时代气候：如若大量的无线电和录音产品被弃之一边，美国风格的音乐就会被禁固起来，得不到传播，那么乡村音乐也是无法在20世纪20年代被创造出来的。
Dalhart也许已为大多数人所遗忘，但他却是乡村音乐的第一位大明星。出生于德克萨斯州东部MarionTrySlaughter的一个牧牛家庭的他，在1910年来到了纽约，找到了一份在葬礼上唱歌的工作。然后，他参加了轻歌剧的表演。他的录音生涯开始与1924年他的"囚徒之歌"（"ThePrisoner's Song"）及其反面的"97遗骸"（"The Wreck of the Old97"）的发售。他的用特有的方式演唱南部山区的歌曲，赢得了大家的欢迎，并获得了他在乡村音乐中的首个百万销量。
为了寻求更大的成功，录音公司开始向南部派出星探。Victor录音公司的RalphPeer发现了JimmyRodgers和Carter家族，在1927年分别为他们在Bristol和Va录了音。"这些录音在乡村音乐历史上独具重要性。"资深乡村艺人JohnnyCash这样说。
Rodgers和Carter家包括了A. P.，拥有纯真音色的妻子Sara，以及吉他高手Maybelle（Sara的堂妹），在形成两种不同风格音乐传统上，他们起到了非常重要的作用。
Rodgers结合了蓝调（Blues）、白人山区歌谣(Yodels)、民谣（FulkTunes）的风格来演唱关于游荡者和码头工人。而Carter一家则着眼于家园、上帝、母亲、家庭和信仰。用的是一种安逸的、谐和的曲风。Maybelle的"CarterLick"成为了乡村乐历史上最有影响力的作品。
Rodgers在他的年代颇为流行。当结核病使他虚弱，他却始终不愿放慢疯狂出片的速度。他对妻子说，"我想要穿着我的鞋死去。"
对于大多数象Carter家族的艺人，演唱只是业余的。在录音间隙，Sara说，"我们会回家种棉花。"为了省钱，A.P.在他们的演出海报上统一印上了他们的名字、一句承诺词"节目保证精彩"，然后下面是许多横线，用来填写演出的日期和地点。
Dalhart的知名度日渐衰落。40年代，他在Conn.的Bridgeport的一家宾馆做夜间服务生，直到1948年过世。
任何关于90年代的乡村音乐的探讨都必须从GarthBrooks开始，他是乡村音乐有史以来专辑最畅销的艺人，而且举办过那种带有夸张的摇滚风格的演唱会。
Garth提及地受到影响的艺人有GeorgeJones，流行歌手JamesTaylor，以及颇具魅力的摇滚乐队Kiss，这使他的乡村音乐站产出从未有过的精巧，流行。而有一些乡村艺人，象RebaMcEntire和Brooks&Dunn，也跟着把他们自己的演出舞台转版得绚丽复杂。
Reba曾是个竞技歌手，她的天才超越了她那个时代的所有女艺人。她拥有的一系列畅销金曲，为她在商业运作中牢牢地确立了自己的地位。AlanJackson则与Garth Brooks形成了鲜明的对比，他是一个新传统主义者（80年代的乡村音乐主流风格），他收集过HankWilliams的小刀，一把Hank的旧吉他，当然还继承了他的歌曲风格那种简朴但不失真挚的感觉。
90年代的人们亦是听着摇滚乐成长起来的第一代，这自然影响到了乡村乐。今天的乡村电台交替播放着传统的乡村歌曲以及那些受益于比theCarrers乐队大的多的现代乡村音乐。
这十年被认为是乡村乐的另一个发展高潮，但是不象80年代的电影《都市牛仔》（UrbanCowboy）那样风靡一时。90年代的乡村乐似乎是稳步发展。当摇滚乐已经侵占了大多数的电台时，乡村电台却联合起来，坚守自己的阵地，使其成为全美最大规模的电台形式。根据乡村音乐协会的最新统计，90年代全美全日放送的乡村音乐电台有2，105家。285家电台，其间会穿插播放体育和访谈。
早期乡村乐
早期商业操作的乡村音乐（EarlyCountry）是与美国南部18、19世纪大不列颠移民带来的传统民歌谣一脉相承的。但早期乡村乐并不坚持口头叙事的传统，而是经常用小提琴这种乐器奏出旋律，代替人声的作用。乡村音乐家JohnCarson把这两种传统结合了起来，在1923年他的"78"这首歌中既演唱又演奏，被认为是早期乡村乐的第一首畅销单曲。
这一时期最负盛名的组合无疑是The CarterFamily（卡特家族）----他们对乡村音乐发展的重要性怎么描述都不为过。他们是南部民谣传统的坚守者。他们被认为是"乡村第一家"（TheFirst Family of Country Music），他们的那首歌《Will the Circle BeUnbroken》就象"野花"《Wildwood Flower》一样是乡村音乐的典范，并第一次把MaybelleCarter的极富感染力的吉他风格介绍给人们。The Stoneman ofGalax，Virginia也是早期乡村乐的先驱者。
JimmieRodgers，"乡村音乐之父"。他把大众对乡村音乐的接受度提高到一个新的水平，并且是流行音乐史上最具影响力的歌手之一。他那独一无二的嗓音和为潦倒者写的歌词给它带来了全国性的知名度。由此，他为乡村乐打下了一个崭新的牢固的基础。他在那短暂的录音生涯（1927-33年）的原创，他的歌唱和写曲风格，即使是20世纪也并未过时。
牛仔音乐
牛仔音乐（Cowboy）来源于美国人对大西部的迷醉，这还体现在好莱坞的电影里。乡下人现变成了打扮漂亮、精神抖擞的牛仔男孩和牛仔女郎，唱着来自乡间的浪漫歌曲。展示着孤独大草原中的浪漫景象。西部片中总会拍一个自由的牛仔在一天的辛劳后围着篝火旁唱歌，追逐着长途汽车的情景。这干干净净的扮相被许多音乐人采用，像GeneAutry，Roy Rogers和The Sons of thePioneers，这使乡村音乐越来越受到人们的欢迎。
西部摇摆
西部摇摆（WesternSwing）是一种经济大萧条时期的音乐，诞生在德克萨斯和俄克拉荷马州的脏兮兮的舞厅里，西部摇摆乐把乡村乐的感觉嫁接在复杂的爵士节奏上。采用不同于传统乡村乐而更接近大乐队（Big band）的阵容（一般包括小号）。BobWills不久无可争议地夺取了这一音乐类型的王冠。在即兴演奏方面与他的"德州花花公子"（The TexasPlayboys）乐队在一起，他是一个真正的革新者。在任何一个晚上，他都有能力发挥他的同伴和他的最佳状态，这在乡村音乐史上产生了深远的影响。其他的西部摇摆乐队包括折中音乐形式的创始人Milton Brown（以及他的MusicalBrownies）和Spade Cooley。今天，像"睡在轮边"（Asleep At TheWheel）这样的乐队还在继续这一乡村音乐传统。
兰草音乐
兰草音乐（BlueGrass）是一种精致的，纯正的，原汁原味的音乐，很容易辨识。折中音乐有两三部和声，激烈的节奏，不受约束的情感。这"孤独而高亢"的声音产生于20年代末的"弦乐运动"（String-bandMovement），成名在来源于创始者Bill Monroe的乐队"兰草男孩"（The Blue GassBoys），兰草音乐被Bonnie Clyde，The Beverly Hillbillies在60年代末极力推动，赢得了一批全新的听众。今天，兰草音乐仍保持者极高的影响力，象著名乡村音乐人Aliso nKrauss就是一列。
酒吧音乐
酒吧音乐（Honkyu-Tonk）是一种自由进行，经常是很喧闹的音乐形式，产生于战后南方的酒吧。40年代末，乡村音乐的剧集场所由公开社交场合转到酒吧，那里表演者不再担心再他们的歌曲中要保持宣扬"家庭伦理"，结果，歌词往往反映出现代蓝领工人艰难冷酷的现实状况。
HankWilliams那让女人们着迷和让男人们模仿的歌曲使Honky-tonk这种形式，在40年代初成为了乡村音乐的主流。他活得就象他所唱得一样，然而他那过了头的生活作风最终导致了他29岁的早逝。
乡土摇滚
乡土摇滚（Rockabilly）是1953年的孟菲斯，音乐上的种族界限也被划分得一清二楚。大多数黑人听节奏布鲁斯（R&B），而当时的乡村音乐却是受白人欢迎的音乐。为了寻找一条黑人、白人音乐融合地道路，制作人SamPhillips要为他的唱片公司"Sun Records"找一个能唱黑人歌曲的白人男孩。于是就有了ElvisPresley----猫王。
制作Bill Monroe的"肯塔基的蓝月"《BlueMoon of Kentucky》这样的经典名曲，再加上培养出"猫王"Elvis Presley这样具有突破性地艺人，制作人SamPhillips开创了一种后来大家所熟知地混合音乐形式"乡土摇滚"（Rockabilly）。虽然这种音乐形式在50年代并不怎么受欢迎，但是许多不同的音乐人如Johnny Cash，Jerry Lee Lenis和CarlPerkins都是以录制这类歌曲开始他们的音乐生涯的。
纳什维尔之声
"纳什维尔之声（The NashvilleSound）"主要以钢琴、弦乐和背景和声为配器，与传统的小提琴和班卓琴的伴奏不同，这也是纳什维尔之声的为人所知的特色。50年代末，随着乡村音乐的逐渐衰落，一些制作人如Chet Atkins和OwenBradley有意识地在拓展乡村音乐地趣味，并使它更接近主流的pop音乐。
60年代早期，这种转变实现在几乎所有从PatsyCline到TheBrowns（借着纳什维尔录音室一大群音乐家地帮助下）的乡村艺人身上，使许多这样的歌曲名列乡村和流行音乐榜地前列。
乡村摇滚
乡村摇滚（Country-rock）是一种来源于加利福尼亚的音乐形式，后与嬉皮运动交互影响，把他们那"回归自然"的感情带到了乡村音乐中。由于他们吸毒、蓄发遭到了传统乡村音乐价值的诅咒，乡村摇滚艺人极力想以次开拓那些传统乐迷的口味。
60年代末的先驱者像Gram Parsons（还有TheByrds，Flying Burrito Brothers和后来的EmmylouHarris）把传统的怀乡和心碎的乡村歌曲加上了摇滚的节奏。后来，一些象TheEagles这样的乐队把这种混合音乐形式带上了流行排行榜的榜首。今天，象The Desert RoseBand（由Byrds的合作者Chris Hilman领衔的）还在继续这一音乐传统。
叛道运动
所谓的"叛道运动（Outlaw）"，只是在强调根源色彩的乡村音乐传统的继续，它是在纳什维尔之声的背叛。这并不是一种新的音乐类型，只是一种对传统的回归和对当时制作体系的背叛。
这场风暴的中心人物是WillieNelson。1968年时，纳什维尔对他那较新的更多个人化的尝试的音乐的排斥，使他很沮丧。Nelson由此离开纳什维尔，到了德州（Texas）的奥斯汀（Austin），在那里他开始了一年一度的音乐会，并吸引了其他一些相似的当时不被注意的歌手，作曲人如Waylon Jennings和Kris Kristofferson等。
他们那种淳朴的，根源化的尝试，是为了保持乡村音乐在一味迎合大众流行口味之前，独特的甚至粗野的个人化表现方式。不仅"叛道运动"迎合了那些彻头彻尾的乡村乐迷，而且在电台和校园中也得到了回应。结果，1976年如Waylon&Willie所愿，"TheOutlaws"成为了乡村音乐史上第一张达到百万销量的大碟，更为带有根源特质的乡村音乐打开了大门。
新传统主义
新传统主义（New TraditionalCountry）是一种回归到艺术性和音乐性比形象更重要的时代的音乐风格。新传统主义在早期的乡村音乐中找寻灵感，而且是以后颇为大家所知的新乡村音乐（NewCountry）的先驱。Ricky Skaggs，一个难得的天才，受Bill Monroe和RalphStanley的启发，他超越了当时所有的艺人，并把乡村乐带回了它的根。不仅传统得以发扬、创造，而且还很受欢迎。Skaggs不是孤独的，像Randy Travis凭借优美的旋律和精致的声线把寻传统主义带道了乡村音乐的前端。
新乡村音乐
新乡村音乐（NewCountry）是一种用来广义上描述80年代中期回归根源的乡村音乐的形式。但外加了点吉他和鼓，使这种乡村音乐更接近摇滚流行乐。Garth Brooks，Brooks&Dunn，Shania Twain和LeAnnRimes等成堆的艺人都使名列于这一目录之下。它并不采纳小提琴、木吉他等乐器，这使其与传统乡村音乐区分开来。
另类乡村音乐
另类乡村音乐是乡村摇滚乐的当代衍生物，强调嘈杂的电吉他，这使它更接近于摇滚乐而不是乡村乐。这个逐渐兴起的运动的名称"NoDepression"来源于CarterFamily的一首歌，高举着自由自足的旗帜，而他们的唱片亦是由一些独立的小厂牌所出版。Uncle Tupelo（现已逝）和TheJayhawks是这个运动的先锋人物，现今的Son Volt，Wilco和GoldenSmog则将其推至高潮。
回归音乐
回归音乐（Retro）是由着清晰的吉他声和富有特质的歌词，回归音乐（Retro）追溯到纳什维尔之声之前的乡村音乐，这是由象JuniorBrown，BR5-49，Big Sandy，Fly Rite Boys和WayneHancock等音乐人发起的。
这个日渐壮大的团体来源于新传统乡村音乐中原声音乐的背景。他们的集合地点象由Nashville'sBluebird Cafe，每星期都有"词曲作者之夜"，然后开动脑筋，写出一首歌，领导者包括Lyle Lovett，SteveEarle，the Dead Reckoing Crew（包括Kieran Kane，Kevin Welch和MikeHenderson）。
旁支
Cajun
凯金音乐是一种节奏欢快，充满切分音的音乐，流传于西南部路易斯安那讲法语的Acadian的人群中。这种音乐主要采用小提琴和手风琴，乐队还包括了一个鼓手，但这种音乐仍然被认为更接近原声音乐。JimmyC.Newman，Dong Kershaw和Eddy Raven是当代Cajun音乐的佼佼者。
Conjunto
19世纪末产生于大峡谷附近，Conjunto把波尔卡、华尔兹的节奏与墨西哥民谣融合在一起，FlacoJimeney和the Texas Tornadoes乐队，是这种音乐的著名的代言人。
Tejano
根源于传统的墨西哥音乐，Tejano（西班牙语的"德克萨斯"）有着它爽朗的歌词和易舞的节奏，在Tejano世界里，Emilio和Shelly Larees是两位让人首肯的艺术家。
Zydeco
一种很重的电声音乐，来源于Cajun音乐与路易斯安那南部克里奥人文化的结合。这种音乐用法语演唱，受布鲁斯新月和非洲音乐的侵浸。C.JChenier和Buckswheat Iydeco是Zydeco音乐的最热门的乐队。
著名歌手
布雷克·谢尔顿（blake shelton）
约翰·丹佛（john denver)
肯尼·罗杰斯（kenny rogers）
乔治·斯雀特（george strait）
文斯·基尔（vince gill）
加思·布鲁克斯（garth brooks）
仙妮亚·唐恩（shania twain）
费斯·希尔 （Faith Hill）
蒂姆·麦格罗 （Tim McGraw）
凯莉·安德伍德（Carrie Underwood）
比利·吉尔曼（Billy Gilman）
泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）
音频网址：http://www.kugou.com/song-36/at8306.html#hash=56A1F921B2D0BA87D387DC012689B070&album_id=0
