说到山西，我想大家首先想到的就是山西煤矿吧。众人都知山西煤矿资源丰富却鲜有人了解山西在北朝历史发展中的重要作用。不阅史书不知其事，有关山西的历史事件还得走进历史才能详细了解。
山西的地理位置中不算特殊，它位于中国的中北部，北接内蒙古草原，位居黄土高原的东部，是古代游牧区与农耕区接壤的地区。因着这一特殊性，它注定会成为多民族汇聚融合的重要之地。而这也更是决定了其在魏晋南北朝时期成为全国最重要的地区之一。
我自小就喜欢看考古类的书籍和影视。从山西出土的遗存有很多，平城和晋城更是有很多重要的遗址和墓葬。每次看到考古学家小心翼翼的扫开出土文物上的泥土的时候，我都会不由自主的屏住呼吸，眼睛眨都不敢眨一下生怕错过了什么。
从平城和晋阳出土的北朝遗物中，我们发现有许多都是外来器物。可想而知，当时期的山西与丝绸之路必定是保持着密切关系的。接下来，我将从山西的历史背景、山西在北朝与丝绸之路的密切关系以及山西北朝文化的源头这三方面来解读山西在北朝时期的历史地位及当时其平城、晋阳与丝绸之路的紧密关系。
在历史的进程中，我国进行过多次民族融合，而融合之地，山西位之首。从史书典籍以及后期出土的文物我们都可看出，曾经的山西必定聚居着许多少数民族。众所周知，在魏晋南北朝南北朝这三百余年里，几乎全国的政治格局都经历了一个由统一走向分裂，又从分裂走向统一的过程。
而这个历史过程开始和结束的主体力量，都是聚集于今山西的北方少数民族。最终，由定都于山西的少数民族——鲜卑他拓跋族结束了这痛苦而漫长的分裂战争。后至太武帝拓跋焘时期，经过几代人的努力，最终实现了黄河流域的大一统，这才结束了“五胡十六国”，而历史上也正式进入“南北朝时期”。
北朝时期的山西，有两个十分重要的城市，一个是北朝前期的平城，一个是北朝后期的晋阳。这两个城市一前一后都在北朝时期发挥了不可替代的作用。平城位于今山西北部，是山西最北的城市，其直接与游牧区相连接，自古以来都是重要的军事要地。
而晋阳则位于山西的中部，不言而喻，其军事意义最为重要。其实，自北魏后期起，晋阳就一直是北方最重要的城市。它不仅是中原的北大门，而且还是控制北方的重要战略要地。自北魏后期起，这个作用特别明显。怎么说呢，那当然就是众多人都成功的依靠控制此地夺得了政权。
说到山西在北朝时期与丝绸之路，那可是历史上的一大亮点呢。都说，山西与丝绸之路保持最密切关系的时期就是北朝。谈丝绸之路，就得从平城说起。平城可是北魏近百年来都没换过的都城，因此，平城也成为了该时期唯一的丝绸之路东端。但丝绸之路的东端不是长安城洛阳吗，缘何又成了平城。
翻阅《汉书·西域传》、《后汉·西域传》上面分别记载了西域诸国至中原的距离，且均已长安洛阳为目的地。由此可见，当时的史学家将长安洛阳作为丝绸之路的东端。再加上在历史上长安的声望远大于平城，因此也就鲜有人知平城也曾为丝绸之路东端了。
但时间进入北朝，翻阅《魏书·西域传》和《北史·西域传》，这里记述的都是西域诸国至平城的距离，且并未提及长安和洛阳，有的只有平阳。由此可见，在古代当时史学家心目中，北魏王朝所在的平城才是丝绸之路之东端。
在后期的考察中，平城遗址、晋阳遗址及其周边，至今都遗存着大量与丝绸之路或西方文明的遗迹和遗物，而最著名的当属云冈石窟。这是佛教通过丝绸之路直通平城的最大物证。环视整个黄河流域，我们不能否认，在此时期，我们找不出那个城市的遗址出土过比这还丰富的外来器物了。
为此，可以说，平城开创了丝绸之路的新时代。缘何有这一说法，究其原因便是，后汉时期的丝绸之路，主要都是与官方发生关系的，而平城之后，不仅把中断多年的丝绸之路再度恢复了，而且与西域之间的联系更为密切，来往深度、广度、长度都远超两汉时期百倍。
山西北朝的文化源头共有两个，一个是传统的汉族文化，其实自秦汉以来，汉族文明便已经在这里扎根繁衍了。还有一个就是游牧文明。这两种文明在历史发展的过程中不断汇聚碰撞，相互融合，然后便孕育出了新的更富有生机的北朝文化了。
一般而言，民族融合的道路都是漫长且曲折的，文化的碰撞终会产生火花。北朝就是在这样的背景下不断发展。北朝的民族融合文化也给后世带来了极大的影响，可以说，没有北朝，就不会有一个多民族且开放统一的隋唐，更不会出现唐朝盛世。
山西在北朝的历史地位之重要，从上文分析也可看出，它不仅在北朝历史上有不可替代的作用，对后世的发展也是极具深远意义。平城，晋阳这两个都城是山西的发展中最具影响力的城市。
平城是北魏近百年都恒古不更的都城，更是影响远大的丝绸之路的东端，是我国对外联系交流之起始点，对后世丝绸之路更是有不可磨灭的影响。山西这个城市，自古以来与我国而言都是个关键要地，是中华文明的发源地，而山西文化更是中华文化之母体，其地位举足轻重，不言而喻。
参考文献：
张庆捷.山西在北朝的历史地位——兼谈丝绸之路与北朝平城晋阳[J].史志学刊,2015 年第 1 期.
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