古代的优伶地位极低，在南宋他们虽然地位也低，但是却敢于当着权贵的面，讽刺他们贪污受贿，讽刺当时朝廷的腐败吏治败坏。周密《齐东野语 优语》就记载了几个这样的小故事，读来让人忍俊不禁.
其一: 一个史姓官员是首都市长，他弟弟做副宰相当时在淮河领兵。一天皇宫宴席上，一个喜剧演员穿着紫衣带着金鱼袋。突然帽子掉了，露出红巾。另一个演员问他:盗贼才裹红巾呢，为什么当官的也像盗贼一样呢？旁边的演员说:现在的官员都是贼。于是脱掉他衣服，有个万回佛掉了出来。又一个演员说“:他虽然做贼了，还要看在他哥哥面上饶过他。喜剧演员当着皇帝的面，讽刺满朝大臣都像贼一样，贪污国家钱财。”也可见当时的吏治败坏贪官污吏遍地。连喜剧演员都看不惯，演戏給皇帝看。让皇帝知道他的臣子有多贪
其二 王叔做吴门知府，把他的酒命名为彻底清。皇帝赐宴给他的时候，一个喜剧演员拿着一个酒樽对大家说:这里面的酒叫彻底清。打开酒樽一看却是浑浊的酒。一旁的演员讥笑着说:“你既然叫彻底清，却怎么变成了这样?回答说:本来是彻底清，被钱弄的变浑浊了” 这些喜剧演员是讽刺官员表里不一，表面上对皇帝对百姓宣称自己清廉不爱财是清官，实际上却是贪官。或者曾经是想做清官，在金面前却成了贪官。
其三 史弥远当政，当时的候补官员想要正式当官，必须给他送钱。史弥远宴请将领吃饭，喜剧演员们打扮成孔子时代的服饰，互相说着话，我们都是候补官员，一个说我叫常从事，一个说我叫于从政，一个说我叫吾将仕，一个说我叫路文学。还有两个从他们行列走出来说话，其一说:我叫宰予，孔夫子说“于予与改。”我算是很幸运的了，有机会正式当官。另一个说:我叫颜回，孔夫子说“回也不改”我是德行、政事、文学、言语四科的首位，却没有当官的机会，怎么可能只有你正式当官了?回答说:我钻营了所以能当官，你怎么不钻营啊？颜回回答说:我不是不钻营，我钻营的是弥坚啊？宰予回答:你当不了官太正常了，你应该去史弥远那里钻营啊！史弥远是宋宁宗宋理宗两朝宰相，当了二十多年宰相，权倾朝野，连皇帝都敢废立。皇帝也敬他三分。当时的演员地位低下，竟然敢当着他的面讽刺史弥远大权独揽贪污受贿。颜回是孔子最称道的弟子，宰予是白天睡大觉被孔子骂“朽木不可雕也”。按照正常标准应该是颜回能当官，现在反过来了，宰予这样的人由于走了史弥远的门路，就能当官。喜剧演员们以这种形式讽刺当时真正的人才，得不到选拔任用机会。一些庸才反而能够当官。这些演员有一定的文化水准，熟悉历史典故。
其四 有个演员叫袁三演技很好，名气大。有个姓袁的皇帝亲信，在四川当省长贪污受贿名声很坏。有四个演员各自负责酒色财气，每个人都夸自己喜欢的乐趣，剩下的演员互相讥笑责备。到了袁三他说:我喜欢钱财。大夸有了钱以后的各种好处，别的人都骂他贪财。袁三用手指着自己说:“随便你讥笑，你能拿袁大人贪财怎么样呀？”
以上是南宋时期一些演员讽刺贪官污吏的故事，周密没有记载这些演员有没有受到惩罚。推测一下应该不会，当时的演员承担着讽刺社会的功能，言论有一定宽容度，所以他们才敢当面讽刺权贵们。敬佩这些演员们的勇气智慧，所以周密才在《齐东野语》记载了下来
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