早年间的东北有两个出名的北市场，南有沈阳北市场，而居北者指的就是哈尔滨的北市场。哈尔滨北市场位于道外北江沿，东界七道街，西临五道街，南起富锦街，北抵钱塘街，长春街贯穿其中。该市场创建于1913年，当初又有大罗天商场与小北市场之分，而现在的北市场就是大家很熟悉的道外花鸟鱼市。
现在的花鸟鱼市场形成于1985年，原位于道外北头道街、公浴街一带，1988年迁至北市场的钱塘街地段，开办之初主要以经营花、鸟、鱼、虫、渔具等为主，而如今的北市场（花鸟鱼市）除了花鸟鱼虫还增添猫狗市，还有一些贩卖烟丝、文玩手串、各种小工艺品的摊位占满了整个街区。这里不光是老年人消遣聊天、遛鸟下棋的“室外俱乐部”，同时也吸引着很多年轻人来到这里猎奇、驻足。对北市场繁华的传承，就是对哈尔滨市井文化最好的续写。
上了些岁数的老道外人一定还记得百花园，它位于北市场西侧的五道街，建于1961年，是江畔公园的'园中园'。这里曾经拥有盆景馆、花卉展览馆以及热带鱼馆、游艺馆、花卉温室等多处设施，当年这里也成为了哈尔滨市较有名气的花、鸟、鱼景地和开展多种类型群众性文体活动的场所。1966年起该园停止施工，停止运行，这一停就是十年。
十年之后该园又开始陆续扩建。不仅改建了长廊、花池，还新修了百花展厅、曲艺厅、放映室。直到1987年起哈尔滨开始修建“沿江一条线”工程，为扩建五道街排水泵站占去百花园大部分用地。到1990年百花园仅剩一处曲艺厅和一处旱冰场，直到今日只剩下一处残败的百花剧院，不过近几年德云社的到来，似乎又把北市场带回了那个热闹的年代。
解放前的北市场五行八作、十样杂耍无所不有。群艺荟粹、昼夜喧腾，各色人等川流不息。附近的人们习惯于称南北市场（以长春街为南北界），对外则统一称为北市场或北小市。
要说北市场是当时哈尔滨的“曲苑杂坛”一点也不为过，这里融汇了评书、大鼓、山东快书、二人转、相声、魔术、杂技、拉洋片等多项人们喜爱的艺术演出。据老人回忆，这里的热闹程度毫不逊色于老北京的天桥。评书、大鼓是北市场诸多杂艺中最受欢迎的项目，那可真是场场客满，比较出名的艺人如：擅讲”长袍“(三国志之类穿袍挂带式的人物)的张文曾，说西河大鼓的范动亮，说”聊斋“的于德海、还有讲”三侠五义“唱河南坠子的郝云霞、郝云凤姐俩。北市场真可谓人才济济！只听得案上醒木一惊，一段段故事娓娓道来，一个个鲜活的历史人物跃然眼前，没有电视没有PPT，一切只靠一张嘴，这就是绝活！
”冯家相声“是北市场相声圈的一枝独秀，以冯瞎子(原名冯振生，因一只眼瞎，外号叫冯瞎子)为首，其弟冯老六，其妻妹德素珍等人，都是名噪一时的著名相声演员。冯大全是冯瞎子的儿子，也擅长相声表演艺术。与冯大全同时期的还有王长林、常福全、师世元、高玉琴夫妇等等。值得庆幸的是德云社的入驻得以让北市场同评书、相声”再续前缘“，小编一直相信哈尔滨的曲艺文化是有土壤的、是有根基的，请留住北市场这块曲艺阵地。
还有一种早已退出北市场的表演活动那就是魔术杂技。当年”十八拐“附近的老艺人王东升在北市场开设了“戏法老铺”。他既亲自表演，又传授技艺。“戏法老铺”后改为“魔术研究社'，又改为'魔术学院'。王东升对戏法研究有素，颇受人们青睐，后传艺于其外甥黄玉祥。黄玉祥也在北市场作实地表演多年，名气颇大。
除了王老先生老道外的知名魔术、杂耍艺人还有很多。例如：”快手于“表演戏法，手疾眼快，堪称一绝。”天津刘“是大刀砍活人，”真刀真砍“引人入胜；”十三刀“表演自割自己大腿，卖红伤刀口药，他们有的人在解放后参加了省杂技团，成为较有名气的魔术艺术家。
当年的北市场除了这些民众喜闻乐见的项目还有很多藏污纳垢的场所，如：烟馆、妓院、赌场、问卦馆等场所，北市场一带仅妓院就有十余处，如：艳春里、靖香里、一春里、温香里、十八拐、大观园等。每当夜幕降临，北市场的曲艺大观园刚刚散场不久，这里便又成为另一番人声鼎沸的场面，表面上是游客挥金如土，纸醉金迷的安乐窝，而其实质则是广大妓女倍受摧残、偷生卖笑的人间地狱，当然这些都早已成为历史，时光转眼便是百年，岁月境迁便是几代人，北市场的喧嚣声从未凝固，这是属于北市场的交响乐，风声、歌声、鸟鸣、虫叫，还有那隔壁松花江里的波浪一声声飘来合奏。
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