'中国人的祖先到底是怎样生活的？'
对于这个问题，相信很多人都会感兴趣。
毕竟，'我们从哪里来'的原初性疑问彰显了人类寻根的本能冲动。
而在传承数千年的汉字象形系统中，埋藏着古代生活史的蛛丝马迹。
古人在造字时，把日常生活的方方面面，一笔一画地用图画的形式契刻而成为象形文字。
因此，从这一类汉字中就可以窥见祖先生活之一斑。
今天的'羹'字非常简单，只有一个意思，那就是用蒸、煮等方法做成的糊状、冻状食物，如鸡蛋羹，没有任何异议。可是在古代，'羹'的含义却有所不同。
▲羹，小篆字形 ，这是一个会意字，上为羔，下为美，羊肉是古人的主要肉食，因此用羊羔肉和'美'会意为肉的味道鲜美。
另外一种篆体字形，'羔'的下面添加了一个'鬲'字，鬲读作l#，是一种炊器，用于烧煮或烹炒，特指类似于鼎状的炊器。把羊羔肉架在'鬲'这种炊器上烧煮或烹炒，味道一定鲜美！所以两边还有升腾的热气▼
《说文解字》：'羹，五味和羹也。'《诗经·烈祖》：'亦有和羹。'《尚书·说命》：'若作和羹，尔惟盐梅。'盐是咸，梅是醋，此处的意思是指羹要用咸味和酸味来调和。郑玄说：'凡羹齐宜五味之和，米屑之糁。'糁（san）是用米粒来和羹的意思。
这些关于'羹'的古代文献里面，最重要的一个字是'和'。和，即调和，因此'羹'的意思就是用酸、甜、苦、辣、咸这五味调和而成的肉汁，而不是今天所说的概念。不调和五味的肉汁称作'大羹'；煮熟的带汁的菜加上米屑称作'菜羹'，贫穷的人所食；煮熟的带汁的野菜称作'羹藜'，是非常粗劣的饮食，也称作'藜藿之羹'，都是穷人吃的。
《左传·隐公元年》中讲了一个有趣的故事，准确地体现了'羹'的本义。
郑庄公出生的时候难产，惊吓了母亲武姜，因此武姜很不喜欢他，而喜欢庄公的弟弟共叔段。庄公即位后，武姜和共叔段密谋篡夺王位，被庄公击破，赶走了弟弟，囚禁了母亲，并发誓：'不及黄泉，无相见也！'
有个叫颍考叔的地方官，借着献礼的名义朝见庄公，'公赐之食，食舍肉'。'食舍肉'的意思是：颍考叔吃饭的时候把肉放在一边不吃。庄公很奇怪，就问他为什么这样做，颍考叔回答道：'小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹，请以遗之。'意思是说我现在吃的饭食我母亲都吃过了，唯独没有吃过您赐给我的'羹'，我要带回去让她尝尝。庄公赐的饭食中有'肉'，颍考叔称之为'君之羹'，可见'羹'就是带汁的肉，而不是肉汤。
颍考叔这是在劝谏庄公呢！他给庄公出了一个主意，挖了一条隧道与母亲相见，没有违背'不及黄泉，无相见也'的誓言。
庄公掘地见母（网络图片）
至于'羹'当作肉汤讲，则是魏晋以后的事情了。
唐人王建有诗：'三日入厨下，洗手作羹汤。'这才是用肉菜等做成的汤。
有一个词叫'闭门羹'，指拒绝客人上门，但在古代却专指妓女拒绝接客。据唐人冯贽《云仙杂记》记载，宣城名妓史凤是个势利眼，接客的时候根据客人的地位和财力将客人分为三六九等，接待的规格也不一样，对最低等的客人则拒绝接待。不过史凤很客气，不
是直接将其驱逐出境，而是派妓院的工作人员给他们端上一杯'闭门羹'，说：'请公梦中来。'
给客人吃上一杯'闭门羹'是抚慰，但是'请公梦中来'的嘱咐就有些刻薄了，估计史凤是想耍耍小幽默。史凤还把对待最低等客人的行径写成了一首诗，诗名就叫《闭门羹》：
'一豆聊供游冶郎，去时忙唤锁仓琅。入门独慕相如侣，欲拨瑶琴弹凤凰。'
意思是：我给您提供一碗羹，您喝了之后就离开吧，我会赶紧吩咐人锁上大门，您就别回头了，我喜欢的只是像司马相如那样的知音啊！
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文：许晖
图：《汉字里的中国 藏在汉字里的古代生活史》、网络图片（侵删）
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