在中国历史上，北方少数民族对于中原王朝一直是一个很大的威胁，东汉时期也不例外。在东汉早期造成威胁最大的是匈奴，但是在窦宪，耿秉等人的努力下，北匈奴被成功驱逐，而南匈奴也对东汉政府表示了归附。
东汉抵御匈奴的古堡
但是从东汉中期开始，羌人就成为了中原政府的心腹大患。虽然羌人分属于不同的部落，结构比较松散。但是这些部落之间十分团结，每当有战争发生的时候，他们就会团结起来，对东汉军队造成极大的威胁。与此同时羌人骚扰的范围也十分广，从河北地区一直都关中地区都有可能受到他们的骚扰，这也让东汉政府十分头痛，因此为了解决羌人的问题，东汉先后派出了多名名将前去解决，包括皇甫嵩的叔叔皇甫规以及大将张奂。
不过真正解决羌人问题的却是段颎(jiǒng)，他先是在陇西一带解决了西羌的作乱，之后又帮助东汉解决了东羌的问题。其在处理东羌问题时采取了与前任张奂不同的策略，与张奂的安抚政策不同，段颎认为只有像之前窦宪那样将羌人彻底驱逐，让他们远离中国边境，才能从根本上解决这个问题。而随着其连续战斗成功，羌人问题也终于被彻底解决，而段颎也在后世成功入列武庙。
东汉名将段颎
段颎是武威人士，其从小就熟习弓马，练得一身好武艺，于此同时他为人仗义，有豪情，收获了不少朋友。但这并不能帮助他走上仕途，因此在年纪稍长之后，他也开始收心学习古代经典，成为了一名文武全才，在当地有了一定的名声。之后不久他就通过举孝廉成功入仕，并被授予了县令的官职，在其在职期间取得了不错的政绩。
鲜卑士兵
他的出色表现让他获得了升迁，当时他被授予了辽东属国都尉的职位。那时的辽东经常受到鲜卑人的骚扰，不过此时的鲜卑人还不像东晋时期那样有着严密的组织，因此战斗力比较低下。段颎在与他们作战的时候采取了智取的策略。在领兵出战的路上，他假称收到了诏书，要立即返程，于是他便带领人假意撤退，在撤退的路线两侧埋伏了不少伏兵。鲜卑人见其撤退，果然发起了追击，此时段颎率军反攻，与伏兵一齐夹击鲜卑人，取得大胜。不过他矫诏的事情按理应被判处重刑，但是由于其取得不俗战功，其才得以免罪。此事在《后汉书·皇甫张段列传》中有如下记载：
'迁辽东属国都尉。时鲜卑犯塞，颎即率所领驰赴之。既而恐贼惊去，乃使驿骑诈赍玺书诏颎，颎于道伪退，潜于还路设伏。虏以为信然，乃入追颎。颎因大纵兵，悉斩获之。坐诈玺书伏重刑，以有功论司寇。刑竟，征拜议郎。'
之后不久在琅琊一带郭窦、公孙举举兵反叛，当地的官员无力镇压，便向政府求援。政府于是派遣段颎前去平定，于是段颎被授予了中郎将的职位，领兵前往琅琊平叛。当时的公孙举虽然声势浩大，但是其麾下的士兵毕竟大多是没有经过军事训练的农民，因此他们在与段颎部下的战斗中迅速败下阵来，在战斗中郭窦和公孙举也都被汉军击杀，这让起义军军心大乱，很快就彻底溃散，琅琊一带的政局也被稳定了下来。
段颎镇压公孙举叛乱
而屡立功勋的段颎也逐渐成为了东汉最为依仗的战将，当时陇西一带一直被羌人的进攻所困扰，于是段颎被任命为护羌校尉，负责陇西一带的防守任务。在段颎到达的时候恰逢八个羌族部落来袭，段颎便立即点兵万余出城作战，击退了敌人。在取胜之后段颎又对撤退的羌人进行了追击，击杀了大量的羌族士兵，让陇西一带的形势得到了一定的缓解。
不过不久之后，以烧何羌族为首的羌人再次对东汉发起了进攻，这次他们进攻的是张掖，在那里杀死了不少东汉的官员，并主动前来攻击段颎的军队。段颎在人数处于劣势的时候，与羌人积极作战，终于防守住了羌人的进攻，虽然此时的东汉军队已经十分疲惫，但是段颎依然下令追击，他们追击了羌人四十余天，风餐露宿，日夜兼程，终于在离张掖两千余里的河首积石山追上了羌人的主力，斩杀了烧何部落的大帅，俘虏了大量的羌人士兵，取得了辉煌的胜利。
段颎讨伐西羌
从段颎在辽东以及陇西的战绩来看，我们可以得出其是一名得力战将的结论，与此同时我们也不难看出段颎是一个十分冷酷的军事将领，其奉行赶尽杀绝的策略，在面对外族军队的时候，段颎提倡尽可能减少他们的有生力量来降低他们的威胁，这样的战术策略对后来段颎的政治生涯也产生了深远的影响。
在段颎把陇西的羌人叛乱基本平定的同时，在东边的羌人也十分不安定，尤其是先零羌，经常会进入东汉国境进行骚扰，对生活在边境上的百姓造成了极大的影响。而当时负责防守他们的是东汉名将张奂，张奂与段颎不同，他奉行的是缓和的民族政策，他认为只要能够用真诚的态度与羌人交流，那么汉民族和羌人之间可以形成良好的外交关系，从而保障边境的安全。
东汉名将张奂
当时经过张奂的努力已经有许多羌人都选择归附东汉的统治，只有小部分羌人依然骚扰边境。但是段颎认为羌人之所以选择归附只不过是因为有利可图，如果出现饥荒或者民族矛盾，那么这些羌人还是会迅速站在东汉政府的对立面，因此如果想要保证边境的安定，那么最好的方法就是派遣精兵，与这些羌族部落决一死战，将他们向北匈奴一样驱逐到远方。段颎的看法在《后汉书·皇甫张段列传》中有如下记载：
'臣以为狼子野心，难以恩纳，势穷虽服，兵去复动。唯当长子挟胁，白刃加颈耳。'
由于之前在羌人问题上东汉政府已经花费了大量的资金，而如果选择继续张奂的和平路线，那么在羌人身上花费的钱财只会继续增加，而当时的东汉政府已经走在衰败的路子上了，国家的财政已经十分吃紧，因此段颎的提议明显更加具有吸引力。
汉桓帝刘志
于是汉桓帝便同意了段颎的进攻计划，而张奂也从度辽将军的位置上被替换了下来，东汉政府与东羌的大战也在段颎的提议下拉开了帷幕。
段颎对于东羌的政策看起来继承了其一贯的强硬作风，虽然这样主动挑起战争的做法对于民族关系有一定的破坏，但是对于维护边境安全和减少国家财政支出方面无疑有着十分重要的意义。
在段颎到达边境之后，他便主动对东羌发动了攻击。而东羌也积极反击，两军发生了一场恶战。在这场战斗中，东汉的军队最终赢得了胜利，而他们取胜的关键是段颎出色的战术指挥能力。
汉军的长矛是段颎战胜羌人的重要保障
之前在与西羌作战的时候，段颎就十分重视阵型的使用。由于羌人威胁最大的部队是他们的骑兵，因此在与羌人作战的时候段颎设计了一种特殊的阵型。这种阵型以步兵为主，在阵型中间以长矛为主，这种长柄兵器可以有效地组织对方骑兵的正面冲锋。在他们身后则是弓弩手，用来进行远距离的攻击。再在其两翼安插少量的骑兵起到保护的作用，并且能够快速形成包围圈，对陷入阵中的羌人进行围杀。段颎的这种战法在《后汉书·皇甫张段列传》中有如下记载：
'颎乃令军中张镞利刃，长矛三重，挟以强弩，列轻骑为左右翼。激怒兵将曰：'今去家数千里，进则事成，走必尽死，努力共功名！'因大呼，众皆应声腾赴，颎驰骑于傍，突而击之，虏众大溃。'
东羌骑兵
在这次战斗中，东汉士兵也采取了这样的阵型，而东羌之前没有见过这种阵型，自然没有破解的办法，因此人数占优的他们反而被汉军所击败。在取得胜利之后，段颎延续了其赶尽杀绝的理念，对东羌的逃兵进行了长时间的追赶，最终在射虎谷几乎全歼了东羌的部队，自此之后，羌人在很长一段时间里都不能恢复元气，中国的边境安全也得到了保证。
在段颎与羌人的战斗中，我们不难看出段颎作为一名侵略性极强的武将，之所以他会有如此强烈的自信心，都是因为其本身确实有着过人的本领。在与东羌的作战过程中，段颎以五千人的兵力，达成了斩首近四万级的辉煌战绩，其出色的指挥能力由此可见一斑。而他对于边境的保全更是对东汉政府有着十分重大的意义，这也是之后其能够位列武庙的根本原因。
汉军大败先零羌
在中国历史上凡是能够在与游牧民族战斗中取得辉煌战绩的将领，只要他们不像窦宪一样参与到谋逆等事件之中，往往就会收获极高的历史评价。为东汉解决了东西羌问题的段颎也不例外，他也凭借着自己的出色战绩在北宋时期入选武庙。
而段颎之所以能够出色地完成这一任务，与其出色的战术能力是分不开的。他在与羌人作战的时候采取的固定步兵阵型确实在很大程度上克制了羌人骑兵的发挥，让东汉军队在战场上掌握了主动权。而对其取胜起到最决定性作用的其实是段颎冷酷的性格，其前任将军张奂以战略防守为主，不忍追杀败走的羌人，才给了羌人喘息的机会。而段颎则始终贯彻斩草务必除根的信念，对于溃败的羌人依然穷追不舍，才终于彻底解决了边患问题。
而段颎这种性格也让羌人对其十分害怕，这从之后的历史小插曲中就可以看得出来。曹魏名臣贾诩在年轻的时候曾经被羌人抢劫，其同行之人都被羌人所杀，只有贾诩幸免于难。这是因为贾诩骗他们自己是段颎的外孙，一旦杀了自己必然引来东汉的报复，羌人担心段颎的后人再次前来，便放了他，从这件事我们也可以看出段颎在羌人之中的赫赫威名。
参考文献
1《后汉书·皇甫张段列传》
2《资治通鉴》
3《东观记》
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