记得孩童时,巷边小摊档就出售几分钱一个的“土唏胡”,那惹人喜爱的动物造型、吱吱咕咕的哨声,给小伙伴们增加了多少欢乐!
长大了,方知这些漂亮的泥玩具出于大吴村(广东潮安县浮洋镇),这里手工捏出来的“土翁仔”,竟与艺术圈津津乐道的天津泥人张、无锡惠山泥人并称为中国三大泥塑!
大吴“土翁仔”的历史可溯至南宋末年,吴姓先祖静山从福建漳浦迁来大吴定居,以捏制泥玩具为生,其子孙发扬技艺,恰明朝中期社会安定,人民富裕,平原乡村每当节日或婚娶生男,人们都到大吴请丁(丁即土翁仔)、购买“喜童”、“纱灯头”,寄托愿望。
明朝中期至民国初年,潮汕平原腹地的大吴村家家有作坊,人人捏泥塑,1000人的大吴,善此业者就有400余人,那时村头巷尾厝前厝后、摆满了千姿百态、形象逼真的“土翁仔”,日暮时分,家家户户烧制泥塑的小窑炉白烟袅袅;四面八方的商人络绎不绝来此采购,制作翁仔的著名商号有“利合”、“财合”、“福合”、“裕合”、“才记”、“嘉记”等,近销乡、镇、县,远销东南亚,成了村的主要经济收入。还出了不少远近闻名的能工巧匠。
泥塑家吴潘强(1838—1902),其父亲也是一位泥塑师傅。自幼耳濡目染,崭露头角,他捏的《曹操咬靴》形象活泼生动,扬名潮汕。据说清道光二十五年,潮州大旱,田园失收,他的父亲因泥塑买不出去而情绪低落,随手把儿子捏的翁仔都打碎了,小潘强坐在门槛大哭起来,这时家里养的两只狮头鹅打斗起来,他便拿起泥巴跟着捏:一只嘴咬住对方的额瘤,另一只则咬住对方的项颈,形象十分惹人喜爱!父亲都看呆了,他把儿子这套《双咬鹅》挑到浮洋去买,这一下,来家里求购者络绎不绝,吴潘强有“泥塑神童”之誉;后来,他捏制的《戏曲人仔》曾参加1910年清廷在南京举办的南洋第一次劝业会荣获金奖!