庆历二年，王安石参加科举考试，以进士第四名及第。
宋仁宗让王安石等十人前去拜谢文坛领袖，时任枢密使的晏殊，晏殊在其他人都离开后，将老乡王安石留了下来。
晏殊对王安石说道：“廷评乃殊乡里，久闻德行乡评之美。况殊备位执政，而乡人之贤者取高科，实预荣焉。”
临了，还约定“休沐日相邀一饭”。
等到了约定日，“待遇极至”。
饭毕，晏殊要招呼王安石再坐片刻，对他说道：“乡人他日名位如殊坐处，为之有余矣。”
可能是因为老乡的缘故，晏殊说了很多话，“且叹慕之又数十百言”。
最后晏殊，郑重对王安石说道：“然有二语欲奉闻，不知敢言否？”
有什么话当讲不当讲的，王安石自然不会不让他讲。
晏殊沉默良久，“语欲出而拟议久之”，然后说道：“能容于物，物亦容矣。”
王安石点头应下，便离开了。
回到旅舍，王安石心颇不平，叹曰：“晏公为大臣，而教人者以此，何其卑也！”
后来王安石拜相，做到了和晏殊一样的高位，最终因变法引起反对而罢相。
退居江宁时，王安石对弟弟王安礼回忆起了此事，叹道：“当时我大不以为然。我在政府，平生交友，人人与之为敌，不能保其终。今日思之，不知晏公何以知之？”
执拗的王安石终究学不来晏殊的圆滑世故，晏殊沉浮朝廷，“富贵优游五十年，始终明哲保身全”，而王安石几乎是满朝为敌，罢相之后，不知道王安石是否有过遗憾。
王安石除了感慨晏殊有“相人”的本来外，对“能容于物，物亦容焉”还有一个感慨，那就不知道这两句出自何处，“复不如‘能容于物，物亦容焉’二句，有出处，或公自为之言也。”