黔阳古城自西汉高祖五年（公元前202年）在沅江和潕水汇合处设立县治，至今绵延2200年，比云南丽江大研古镇早1400年，比同在湘西境内的凤凰古城早900年，它是全国保存最完好的明清古城之一，也是中国难得留存下来的、最具有原真风貌的隐逸之都。
黔阳古城顺水路兴而盛，随水路衰而隐。明清时期“浩浩皇木、滚滚洪油、屡屡烟土、列列彩船……”的景象，曾使得这座军事重镇成为了中国南方丝路上的商贸名城。然而，当进入了陆地交通日兴、水运商贸渐落的近现代以后，这个历史上曾经辉煌了许多朝代的“第一古镇“，便被隐没在了大湘神秘的王国中。
唐代”诗家天子“王昌龄在这里留下了”洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶“的千古绝唱。
