黑田舰队征韩
日朝双方缔结条约后，黑田清隆把一门加特林机枪与步枪等物赠予了朝鲜国王。朝鲜方面事后询问日本方面留下的外务官员：“进献于我国王之大炮与步枪，为贵国制，还是西洋制？”因为如果大炮与步枪是欧美制品，则不太适于进献国王。实际上加特林机枪产自美国，日本不过是用进口武器即“借来的军事力量”威吓朝鲜。为自身名誉与后代着想，朝鲜想要弄清这个问题。
针对该问题，日本方面的回答是，无论日本制造还是欧美制造，一旦进入日本的武器库，就变成了日本的武器。如果仅因武器上写着罗马字，便认为该武器产自外国，这种认知十分错误。日本方面表示，就像日本的新货币那样，为了与欧美世界保持一致，有些国产制品上写的也是罗马字。
自幕府统治末期开始，日本便一直致力于新式武器的国产化。在黑田清隆率领的六艘军舰中，有一艘军舰产自法国技师指导下的横须贺造船厂；另外五艘军舰则和其他主要武器一 道，全部依赖进口。对很多新政府之人而言，如何将新式武器国产化是一个亟待解决的问题。但对于把进口加特林机枪作为礼物赠予朝鲜的黑田清隆而言，这恐怕并不是一个问题。
黑田清隆时任参议兼开拓长官，负责开拓北海道。他聘请了包括开伦普、克拉克在内的美国人，在开拓方针、教育等方面广泛采 纳了这些美国人的意见，并对轮船等进口机械产品投入了大量的资金。对黑田清隆而言，充分利用这些资源，推进开拓与国防事业才是新政府的职责所在。
逼近江华岛的黑田舰队由六艘军舰组成，分别是日进（包括舰长伊东祐亨在内，共有一百六十人乘坐）、孟春（共有八十二人乘坐）、高雄丸（包括井上良馨在内的一百四十六人，仪仗兵海兵炮兵小队八十九人，海兵步兵中队一百六十九人乘坐）、玄武丸（共有六十六人乘坐）、函馆丸（国产，共有五十四人乘坐，有四门八厘米炮）与矫龙丸（共有四十二人乘坐）。
玄武丸、函馆丸与矫龙丸暂时由海军管理，本是开拓使的船，乘坐的是开拓使的官员。加特林机枪仪仗队的指挥官是永山武四郎准少佐。“准少佐”是一年前设立的屯田兵的军阶。 黑田清隆为了指挥屯田兵，担任了陆军中将。此次行动，黑田清隆被委以护卫舰、仪仗兵的指挥权，指挥部分海军。陆军方面则只有士官、没有士兵参加此次行动。
黑田舰队是海军与开拓使组成的联合军队。日本政府对外宣称陆军不参加此次行动， 以表明日本对朝鲜的领土没有野心。如前文所述，此前日本政府才刚刚修改了征兵令，使出兵海外成为可能。而日本政府为稳固征兵制，又必须尽量避免向国外派遣由征兵组成的陆军。
征韩论
那么，日本政府为什么会对朝鲜采取伴随武力行动的强硬外交政策呢？今天的我们很难理解的明治初年的政治举动之 一，便是征韩论。那时，朝鲜仍停留在以清朝为中心的朝贡体制构建出的国际关系中，且蔑视“变节”的日本。而对于打开国门、投身欧美国际关系怀抱的日本而言，朝鲜这样的态度显然十分无礼。
江户时代的日朝关系由对马藩居中斡旋。每次新将军继位时，朝鲜就会派去通信使。此外，日本在釜山设立了“倭馆”，对马藩官员驻扎于此，负责处理与朝鲜方面的联络、贸易事宜。新政府向朝鲜递交国书，宣告以天皇为中心的政权成立， 但明治二年（1869）二月，朝鲜方面认为，日本使用了只有中国皇帝才能使用的“皇室”“奉敕”等词，因此拒绝接收新政府的国书。
奉还版籍后，外务省于明治三年（1870）派遣使节意图继承对马藩的外交权，但朝鲜方面拒绝与该使节会面。废藩置县后的明治五年九月，外务大丞花房义质乘军舰春日号进入釜 山，从对马藩官员手中接收倭馆，并将其改名为“大日本公馆”。但朝鲜方面拒不承认大日本公馆，也拒绝了欧美各国提出的开国要求，继续实行锁国政策。
朝鲜这一系列的回应损害了日本新政府的威信。御誓文指出：“破除旧有之陋习，一本天地之公道。”御宸翰则提出：“开拓万里波涛，宣扬国威于四方。”由此日本方面认为，基于上述精神，讨伐朝鲜才是明智之举。
明治元年（1868）至明治二年，木户孝允在新政府内部率先提出了征韩论。明治六年在倡导征韩论之际，木户孝允提出此前的征韩论不过是朝廷采取的权宜之计，因为那时奉还版籍尚未完成，各领主都拥有自己的军队，朝廷必须以此为由，组建直辖军队以镇压日本国内的反对势力。
如前文所言，木户孝允那时正在推行奉还版籍的政策，他认为朝廷拥有直属军队是实现该政策的一种手段。他预测即便是隶属于藩的武士，为了“征韩”，也会离开各藩，聚集至朝廷麾下。
在封建社会，武士通过为主君效劳而获得领地、俸禄。对武士而言，打仗是一项最重要的工作，因为这能为他们带来名誉与经济利益。即便在进入明治时代之后，这样的意识也仍然没有发生改变。
明治二年（1869），政府赏赐“赏典禄”（俸禄米）给在戊辰战争中立下战功的武士。在藩的内部，这些人也拥有了较高的地位，甚至连藩主的“赏典禄”也被分封给了这些“有功之臣”。
战功能提升武士的政治、经济地位，只要有武士对自己所处的地位产生不满，战争便能获得多数人的支持。武士们期待通过战斗，展现对天皇的忠心，对他们而言， 国内完成统一后，只要是师出有名的对外战争，他们并不在意对手是谁。倘若战败致使国家发生动乱，那也是没有办法的事情。因此，越早开战便越好。
朝鲜恰巧是最合适的对手。奉还版籍、废藩置县与统一国家的目标已经实现，对以木户孝允为首的山口县首脑而言，如果能够通过“脱队骚动”镇压曾立下战功的不满者，就没有必要坚持入侵朝鲜。但对出身鹿儿岛、高知、佐贺的政府首脑而言，他们必须想办法应对同乡渴望入侵朝鲜的要求。
新政府要巩固地位，就不能无视朝鲜无礼的举动。因此， 新政府必须动用武力，发扬国威。新政府希望能够在既不动用一般士族的力量，又不遭受西方各国批判的前提下，解决该问题。
西乡隆盛也是征韩论的鼓手
在江华岛事件—打开朝鲜国门的过程中，新政府通过模仿西方的军事技术和外交理论，得以在不动用一般士族的力量，甚至不调动由征兵组成的陆军军队的前提下，巧妙地完成了征韩的目标。这是日本模仿西方开化获得的成果。 于是，无法寄梦想于征韩的士族们，只好将不满的矛头直接对准了新政府。
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