皇帝是一国之主，手握最高权力，国库钱财无数，按理来说，对于子民的财产应该是不屑一顾的。但是，历史偏偏有反常，在明朝的时候，由于商人实在是太富裕了，就连做皇帝的看了都眼红，因而就上演了一场前所未有的官商大战。那这两人是谁呢？他们争斗后的结果又如何？
朱元璋画像
对于周庄，大家都比较熟悉吧，关于“聚宝盆”的传说，大家也都有所耳闻吧，对于明朝时期“江南第一富豪”这个名号，知道的人应该也不少。没错，这个家财亿万的商人，就是元末明初时期的巨富沈万三，而这皇帝，便是和尚出身的明朝开国皇帝朱元璋。撇开朱元璋咱先不谈，来说一说这个明朝巨富沈万三。
沈万三画像
沈万三原名沈富，字仲荣，在家中排名老三，他的两个哥哥在父亲逃难到周庄时已经夭折，就留下他跟弟弟老四沈贵，后来也称“沈万四”。由此可知沈万三最初是没什么钱财的，至于他如何发家，有三种说法：第一种是他勤劳聪明，种植有方，因而在周庄依靠发展农业生产积累了大量原始财富；第二种是苏州有一富翁陆德源因为看中了沈万三的聪明跟守信用，而他自己年岁已高看破红尘，便将所有积蓄赠予，而沈万三得到这笔巨资后大展身手、如虎添翼；第三种是沈万三一方面继续开辟田产，另一方面则通过海路开展国际贸易，积累了令人难以想象的财富。不管哪一种说法才是正确，但沈万三有亿万家财是不争的事实。
沈万三故居
沈万三这个称号也有一番来历，历史上称之为沈万三秀。根据资料的解释，沈是他的姓，而万，则明初时期民间称巨富为“万户”，在其姓后加“万”是一种习惯性的称呼，表达一种敬意，沈万三中家财可以亿万计，三则是沈万三在家中排行老三，岁则是人分五等中的最高一等，五等分别是“奇、畸、郎、官、秀”，合起来则是沈万三秀，一般称其为“沈万三”。
电视剧中朱元璋
因为沈万三家财亿万，名声很大，再加之后代繁盛，所谓树大招风，也就引来了远在朝堂之上的皇帝朱元璋的觊觎和担忧，想方设法的剥夺他的财产。在朱元璋攻下江浙一带之后，他的军队的粮草和军费大都是沈万三和沈万四两兄弟出资供给的，白金五千两，输粮万担。不过朱元璋并不满足，想方设法的要夺其全部家产。
据说，朱元璋在初一召见沈万三，给他一文钱，让其生利，从初二开始一文变两文，两文变四文，四文变八文，以一个月为期限，沈万三答应不是，不答应也不是，但他还是硬着头皮答应了下来。一个月之后，沈万三从朱元璋那里拿的一文钱还给了他五亿36970920文，皇帝变着法的要，终究是掌权者，沈万三也不得不给。除此之外，朱元璋还要求沈万三每年向朝廷进献黄金百斤、白金千铤，并且造廊房650间，给朝廷养马军，还有对其田产征收重税，沈万三深知自己的身份跟地位，因此这些都一一应承了下来。
电视剧中沈万三
后来，1373年前后，他得知南京城要修城墙，为了保平安，他自动向皇上请求承担了三分之一的任务，并且如期完成，本是想主动报效希望能图个安稳，但这样更显其家室的富有，也让朱元璋更加忌惮觊觎。接着，他又想以自己的百万两黄金代皇帝犒赏三军，这下朱元璋终于忍不住发脾气了：你一个卑贱商人，有什么资格来犒赏朕的三军。便以此为借口，先是抄了沈万三的家，然后又把他发配到云南边境去充军，江南首富就这样迅速没落，可敬可悲也可叹。
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