当你凝视着满天繁星的夜空时，你会在想些什么？你可能已经知道，这些星光中的绝大多数是像我们太阳一样的恒星，还有几颗行星。
如果我们去外面走走，就会知道外面世界的广阔，地球相对于我们而言硕大无比。但当你仰望太空时，很难想象这么大的一个地球与整个宇宙相比是如此微不足道的斑点。事实上，宇宙的庞大规模令我们无法想象。
成百上千年来，我们都一直非常好奇“宇宙究竟是如何起源的？”。可能还有一部分人想知道宇宙中有什么东西——比如除我们之外的生命。有些人甚至渴望旅行到宇宙的最外边缘，只是想看看它是什么样子。
天文学家和天体物理学家使用各种现代技术——包括望远镜、超级计算机和辐射探测器——来研究宇宙。这些工具能使科学家能够看到数十甚至上百亿光年之外的星系。
这些极其遥远的星系是在宇宙的边缘吗？不是！科学家知道，宇宙的大小取决于它的几何形状以及它的膨胀速度。由于科学家只有关于这些因素的理论，他们还不能真正测量出宇宙的大小。
通过测量那些最遥远的星系发出的光到达地球的时间，大多数天文学家估计，宇宙的年龄约为138亿年。
基于这些发现，天文学家认为，从地球上沿着各个方向能看到最远138亿光年的地方。这使地球处在半径为138亿光年的可观测球体的中心。换言之，我们可以从地球上观察到的宇宙部分，是一个近280亿光年的球体。
然而，这是整个宇宙吗？不是！事实上，整个宇宙还要更大。最遥远的可见星系发射出的光经过漫长旅行后到达地球，在这段漫长的时间内，这些星系发生了很大的变化。自从宇宙从一个奇点大爆炸开端以来，宇宙已经持续膨胀了138亿年。那些在宇宙诞生时，距离地球138亿光年的星系，现在将距离我们大约460亿光年，这意味着宇宙跨度可达920亿光年。
不止如此，宇宙可能还会更大。基于来自现代探测器和太空望远镜的数据，NASA科学家认为宇宙是一种平坦的形状，这意味着宇宙的大小是无限的，因为它在不断膨胀。
如果宇宙是无限的，我们将永远也不可能到达它的边缘。作为人类，我们只能希望继续更多地了解宇宙。
在物理理论没有突破之前，飞到整个宇宙的边缘只可能是个幻想，即使飞到可观测宇宙的边缘也是如此。换个角度来看一下这个问题，人类飞到月球大约需要三天，但是从地球到月球的距离仅有1.3光秒。现在想象一下，旅行138亿光年需要多长的时间？
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