目前在表坛上,只要是超过2、3万的表款,不论是机械或石英表款,或是产自于日本、德国或瑞士,有99.9%的表款,都会采用蓝宝石水晶(Sapphire Crystal)作为镜面材质。不过部分表款售价仅数千元,也会采用蓝宝石水晶镜面,这就要看表厂的诉求重点是否在于镜面材质,这一类的表款(石英、机械都有)往往会将Sapphire的字样印于面盘之上。由此可见,蓝宝石水晶玻璃镜面正在成为一枚品质良好得体的腕表的标配。
相较于我们常见的矿石玻璃镜面,蓝宝石水晶的表面硬度达到9(莫氏硬度),而矿石玻璃仅有6,容易被日常生活中的玻璃、砂石颗粒(含有石英,硬度为7)或其他金属所划伤。但是蓝宝石水晶仅会被钻石(莫氏硬度10)所划伤,因此自1980年代以来,逐渐成为中、高级表款的表准配备。由于其制作成本相当高,因此在中低端品牌的腕表上甚为少见。
早期的压克力玻璃与常见的矿石玻璃,蓝宝石水晶的原料是氧化铝(Aluminium oxide),加入不同的添加物之后,经过1400度的高温加热结晶成形,便成为一条条的圆柱体,经过初步的尺寸切割,在进行表面抛光后,便成为腕表上所使用的镜面。但由于蓝宝石水晶的硬度太高,需要表面覆有钻石颗粒的磨具,才能进行表面的抛光处理,同时磨具的寿命也不长,这就是蓝宝石水晶镜面价格居高不下的因素。
目前许多高级表款,为了追求复古样貌,也就是昔日压克力玻璃的所使用的圆弧形设计,所以特别采用圆弧形的蓝宝石水晶镜面;但是,如果手边有这样表款的朋友们,平常可要特别小心,别动不动就乱挥手,因为撞坏一片,换一枚镜面的花费就得几千甚至上万元。
因为厂方在制作这样的镜面时,无法使用模具制作(像压克力玻璃那样),而是使用比一般蓝宝石水晶镜面厚上4-5倍的镜面,然后开始进行研磨,也就是厂方要磨掉超过七、八成的原料,才能得到完美的圆弧形镜面,同时还不能影响面盘指针的阅读,所以制作技术肯定远高于平面的蓝宝石水晶镜面;因此,高昂的售价也是其来有自。
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