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情感的规则
情感不但有种类的区别,而且有强弱的不同。情感的强弱取决于什么?休谟讲了若干规则,我用三个词语来表达便是:喜新厌旧,重难轻易,舍远求近。
第一,喜新厌旧。休谟说,在人性中可以观察到一种性质,即凡是时常呈现出来、为我们所长期习惯的事物,在我们看来就失掉了价值,很容易遭到鄙弃和忽视。
第二,重难轻易。我们判断对象时大多根据比较,很少根据其内在的、实际的品质。人所共有而为我们所习见的东西,很少给予我们快乐,虽然它们也许比那些因为稀少而被我们珍视的东西更加宝贵。
第三,舍远求近。在空间和时间上距离我们较近的东西,比起较远的东西更能激起我们的情感。距离会削弱情感,其中,时间方面的距离比空间方面的距离有更大的效果,过去的时间距离比将来的时间距离有更大的效果。在日常生活中,人们主要关心的是和自己离得近的对象,他们只享受现在,而把远隔的对象留给机会和命运去照管。你如果向一个人讲他三十年以后的状况,他将不理睬你。你要是和他谈明天将发生的事情,他就会注意倾听。家里摔破一面镜子,比千百里外一所房子着火更能引起我们的关切。不过,距离削弱情感的规则会有例外。休谟引用法国作家拉罗什福科的名言:“别离会消灭微弱的情感,却增强强烈的情感,368正如大风虽能吹灭蜡烛,却会吹旺一堆大火。”情感微弱时,心灵中的观念原本就淡漠,距离的间隔很容易使它消除。情感强烈时,心灵中的观念强烈而生动,使得别离造成的痛苦与日俱增,这种痛苦反而给情感增添了新的猛烈力量。
理性是情感的奴仆
从古希腊开始,西方哲学就崇尚理性,把理性视为人性中最高贵的部分,向外可以认识世界的本质,在人自己身上可以指导行为。休谟对这个传统发起挑战,在认识论中立足于经验,在心理学和伦理学中立足于情感,皆严格限制理性的作用。关于理性和情感的关系,休谟指出,历来强调的是理性的正确性、永恒性及其神圣的来源,情感的盲目性、变幻性和欺骗性,所谓理性对于情感的优越性已经被渲染得淋漓尽致。
有两个极其牢固的观点,一是说人必须遵循理性的命令,二是说理性和情感经常发生斗争。他提出的针锋相对的论点是:第一,理性绝不能单独成为行为的动机,一切行为归根到底是以情感为动机的;第二,在对行为的指导上,理性绝不能反对情感。人们之所以认为理性可以单独成为行为的动机,并且可以反对情感,一个重要原因是把某些平静的情感误认作理性了。比如说,对生命的爱、趋利避害的本能,这些情感经常处于平静的状态,而当它们起来反对当下的某种猛烈情感时,我们就很容易以为是理性的决定。
所以,实际发生的不是理性和情感的斗争,而是不同情感之间的斗争。能够反对或阻挡一种情感冲动的,唯有另一种与之相反的情感冲动。一个心志坚强的人,并不是用理性战胜了情感,而是使一种平静情感取得了对猛烈情感的优势。
那么,在人的行为中,理性的作用是什么?休谟的回答是:理性是、并且也应该是情感的奴仆,除了服务和服从情感之外,再不能有任何其他的职务。情感决定行为的目的,而理性则提供实现这个目的的相关知识。天下雨了,我不想让自己淋湿,理性就告诉我带上一把伞。理性既然不能支配行为,那么,在研究人的行为的道德领域,它也就丧失了权威。我们即将看到,休谟的伦理学也是建立在情感心理学基础之上的。
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