河南最长最古老的石拱桥——泼陂河永济桥

图文/老炊

永济桥又名万金桥。位于河南光山县城南25公里的泼陂河镇街北头，呈南北向横跨于泼陂河上。过去是连接南北的商旅要道，后泼陂河上又新修了一座寨新公路泼陂河大桥，此桥便成为连接泼陂河南北两街的步行桥。该桥始建于明代，为典型的联拱石桥，全部由雕凿过的花岗条石构成，建筑结构严谨，其建筑风格具有典型的南方建筑特点。

据《清乾隆光山县志》记载，明万历庚申年（1620年）由泼陂河境内绅士、乡耆并殷实好施者，争相捐资相助，始建成“永济桥”。后此桥在历次整修中，有众多好心行善者倾囊献款，因募捐款多，人们又称此桥为“万金桥”。

永济桥是河南省最长的古代石拱桥。南北长101米，东西宽7米，桥下由9个拱形孔联缀而成，每个拱形孔长度不一，自6至12米不等，宽度和高度由中间孔向两边递减，中间桥孔是高大的陡拱，如驼峰突起，逐渐向两边过渡为弓形孔，宛如弯月。这样的造型显示了建筑力学和美学的有机契合。由于中间桥孔高大，整座桥呈八字型。这种建筑在古代既能使楼船顺利通过，又可以迅速排除桥面雨水，防止桥面积水，向桥下渗漏腐蚀桥梁结构。每一桥墩都“肩挑”两拱，拱相连，构成整体，共同承受着整座石桥的重量。由于桥身长、跨度大、桥面较宽，加之全部由花岗石构成，使得大桥形成一种宏伟、壮观的气势。桥墩的东侧，建有高大的分水岭，可分开洪水穿孔而泻，这是减少山洪冲击，保护长桥的一项科学措施。桥面两侧建有栏杆，两边为人行道，中间为车道。据记载过去两端桥堍有华表，两旁有石栏石柱。每个柱头都雕刻着不同姿态的狮子，桥身两边雕刻有各种图案纹饰，使桥的造型从整体结构至局部装饰都达到了完美的境地。 可惜自明清以来，该桥几毁几建，石栏石柱早已不存在，被换成水泥浇注的。历次维修的痕迹依稀可辨。

永济桥是光山县最长最大的古代联拱石桥，也是河南省最长最大的古代联拱石桥。它是光山劳动人民的智慧的结晶。它对于了解我国明代建筑艺术，有着重要的价值。一九八0年由光山县人民政府公布为县级文物保护单位，二000年九月，河南省人民政府正式批准永济桥为省级文物保护单位。