我回老家探亲，发现90岁的老妈虽然身体还硬朗，但有点儿耳背且忘事了：她喜欢聊天却不愿意听儿孙们的“劝”，凡事要按自己的主意办。这么大年纪做儿女的第一时间就想要有人陪伴在她身边，可她坚决不同意，说一个人随心所欲。也对，说明她心不老。
我们儿女虽都认同她的心态，但又感到无可奈何，万一有个突发事件和摔倒这又该怎么办呢？内心少不了是内疚而不安的啊。
然而，我们可能并没有真正意识到，老妈的固执和精神健康问题将使我们的未来面临着什么。或许我们绝不会相信老妈会患什么老年痴呆症，但长期工作在医疗卫生岗位上的我，知道在中国几千万的老年痴呆症患者这是事实。老妈如此高龄，患病的风险是比较大的。
尽管已经是世界上老年人口数最多和痴呆症患者人数最多的国家，但中国如今尚未进入老年痴呆症爆发出全部威力的那一天。然而，对于为时不远的那一天，整个社会就像我这种家庭一样，都并没有做好准备。何况更多人家？
不可否认，大家害怕说到痴呆。一说就以为是阿尔茨海默病，实际上阿尔茨海默病只占到全部痴呆症的50%～60%，还有剩下一半的痴呆病人是其他亚型，比如脑卒中引起的血管性痴呆;以行为改变，语言能力下降为主要表现的额颞叶痴呆;还有幻觉问题比较严重的路易体痴呆等。所有亚型的痴呆病人也需要得到全社会的认识与重视。”
2013年6月，世界顶级医学期刊《柳叶刀》发表了一个由跨国合作团队完成的中国阿尔茨海默病和其他类型痴呆症流行病学调查的荟萃分析。该研究显示，2010年中国有919万人患有痴呆症，其中阿尔茨海默病患者为569万。不得不承认，阿尔茨海默病的发病与年龄密切相关，患病者年龄通常都超过75岁。随着中国经济的发展，人均寿命延长，加上中国庞大的人口基数，该病患者数量在中国迅速上升。此外，由于医疗条件的改善，与过去相比，如今也有更多的痴呆症患者被诊断出来。
还有一个特殊因素使中国老年痴呆症形成持续高发的态势：自1970年代开始推行的计划生育政策，使得如今中国人口的年龄结构呈倒金字塔形，老年人在整个人口总数中所占的比重仍在日益增加。
截至2014年，中国60岁以上老年人数量已超过2.12亿占总人口的15.，9%。这一比例明显高于10%的联合国传统老龄社会标准。2亿老年人口数相当于印尼的总人口数，假如把这个数字看做一个国家的总人口数，也能排在世界第四位。未来20年，中国平均每年将增加1000万老年人，到2050年左右，老年人口将达到全国人口的三分之一。
有专家预测到2020年，中国的阿尔茨海默病患者人数将达到893万。
“这就像是一个定时炸弹。炸弹都快爆了”，5年前，社会上很多人可能还不知道阿尔茨海默病是什么，5年后的今天，由于媒体的报道与许多电影、电视剧的宣传，大家对这个病名都不陌生了。但知道不等于就会来积极治疗，如何将认知转化为行动，才是人们下一步要努力的。
尽管目前没有可以根治的药物，但如果病人能够接受早期诊断，坚持长期服用合适的药物，再加上良好的护理，是可以延缓患者病情发展的，同时也能极大地减轻家属的负担。
“如果没有积极治疗，阿尔茨海默症患者用不了三五年就会从最初较轻度的短期记忆丧失症状，发展到较为严重的阶段——完全失忆，不会说话，不会走路，大小便失禁。而如果采取措施，就能尽量延缓这一天的到来。专家提议在如何对待和管理阿尔茨海默病的问题上，应当借鉴艾滋病的成功防治经验。人类至今也没有攻克艾滋病，但对艾滋病患者采取了积极治疗措施，对高危人群实施了积极预防的策略。类似的，尽管我们没有搞清楚阿尔茨海默病的发病机理，也没有找到根治药物，但不应当待在原地什么也不做，而应当推广早期诊断、积极治疗的理念。阿尔茨海默病与吸烟、缺少锻炼、高血压、糖尿病等多种因素都有密切联系，应当向老年人推行健康的生活方式。
造成阿尔茨海默病患者延迟诊断的另一个原因是中国的耻感文化。即使是有较高文化水平的患者家属，常常也不愿公开自己家中有痴呆症患者这件事。患者本人在头脑尚清醒时也难以接受自己将变得痴呆的事实。
对痴呆症则普遍认识不足、重视不够，精神和神经系统疾病在中国一般都未被列入疾病防治的重点。这会导致当人们遭遇痴呆症时，不像发达国家的患者那样以各种方式寻求帮助。在中国，各级卫生服务机构对于痴呆症的识别和管理也缺乏培训。
由于老年痴呆症患者需要良好的照料，因而家人和朋友成为重要的支撑网络
面对阿尔茨海默病正在以更凶猛的态势袭来，中国在政策制定、组织结构和社会文化等各方面，可能都将面临未曾准备好的挑战。
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