坦桑尼亚北部豹龟的成长和背甲色彩变异

豹龜向來是人氣很高的陸龜，
特別是台灣今年（2011 年）正式開放進口，
豹龜在可預見的未來也會是個話題物種
不論是針對飼養、繁殖或疾病，
將都會是積極探討的議題。
其實豹龜之所以迷人，
有一部分要歸功於背甲紋路，
尤其是有如豹紋般的斑點，
要如何以環境的因子來控制，
其實在國外的豹龜飼主間也曾進行過探索。

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本次要探討的相關研究，
是坦桑尼亞的學者 Kabigumila 在 2000 年所發表的，
主題非常地吸引人：
坦桑尼亞北部豹龜的成長和背甲色彩差異。
同一位作者在 2001 年所發表的坦桑尼亞北部豹龜的食物研究，
我們也曾進行過探討，
基本上都是野外的觀察紀錄為主軸，
這一類的野外觀察紀錄，
老實說人為所造成的偏差可能性很高，
對於熱切知道豹龜在原棲地資本資料的飼主而言，
這些紀錄還是很值得參考和深思，
但可信度方面就要很小心了。

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這篇研究的進行地點，
是坦桑尼亞北部兩處的三個國家公園，
坦桑尼亞北部是典型的半乾燥氣候區，
具有兩種降雨的模式，
＂短降雨＂的季節主要從十一月至二月，
而＂長降雨＂的季節主要從三月至五月。
此外這兩處地點的降雨量不太一樣，
賽倫蓋提（Serengeti）的年均降雨量為 857-976 mm，
而阿魯沙（Arusha）的年均降雨量為 650 mm。
觀察的期間從 1993 年十一月至 1996 年六月，
並且是在雨季的時候進行，
因為此時是豹龜最活躍的時候。

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暗黃色和斑點的背甲且具有放射狀的黑色斑紋

這是在較潮濕環境下成長豹龜的特徵嗎？

對於陸龜大小的測量主要是直線背甲長（SCL），
這也是現行針對陸龜尺寸紀錄相當廣泛採用的方式。
長度小於 15 公分的個體歸類至幼龜，
最主要是這個此吋以下的性別難以區分；
雄龜的亞成體介於 15 至 20 公分，
母龜的亞成體介於 15 至 30 公分；
大於 20 公分的雄龜便歸類為成龜，
大於 30 公分的雌龜則歸類於成龜。
研究期間總共有 399 隻豹龜被做了記號，
而後續有 111 隻（27.8%）再度被找到作紀錄和比較。
觀察紀錄的成果分成兩部分，
即不同族群豹龜的成長速率差異，
以及不同族群豹龜的色彩差異。

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先就成長速率的差異來看吧。
其實絕大部分的陸龜愛好者都已經猜得到，
不同年齡和性別間的成長速率，
肯定會呈現出顯著的差異。
幼龜和亞成體的成長速率為每個月 6.9±1.4 mm，
成龜的成長速率僅為每個月 2.9±0.8 mm；
而母龜（亞成體和成龜）的平均成長速率為每個月 5.7±1.3 mm，
公龜（亞成體和成龜）的平均成長速率為每個月 3.2±1.1 mm。
換言之，
幼龜和亞成體的成長速率大於成龜，
母龜的成長速率大於雄龜。
豹龜的母龜體型本來就大於雄龜，
看到了這樣的數據紀錄，
我們都不感到意外。

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成長在越乾燥的環境下

豹龜背甲的色彩表現就會變溓疑阎『邳c嗎？

至於另一個紀錄：
不同族群豹龜間的色彩差異，
可就顯得很有趣了。
作者將豹龜的背甲紋路區分成兩類：
一類是暗黃色和斑點的背甲且具有放射狀的黑色斑紋，
另一類是溕臣咨仙阎『邳c。
色彩的透過照相的方式，
總共在 93 隻成龜做了紀錄。
絕大部分（82.8%）的豹龜背甲呈現出暗黃色和斑點的背甲且具有放射狀的黑色斑紋，
其中雄龜佔了 88.3% 而母龜 18.8%；
有一些（17.2%）則表現出溕臣咨仙阎『邳c，
其中雄龜佔了 11.7% 而母龜 21.2%。
單從性別的分布來看，
豹龜的背甲斑紋並未有顯著的差異存在。

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坦桑尼亞的研究學者進一步地分析發現，
在賽倫蓋提（Serengeti）（較高降雨量地區）的豹龜中，
具放射狀黑色斑紋的個體佔了 89.3%，
散佈小黑點的個體進占了 10.7%；
而在阿魯沙（Arusha）（較低降雨量地區）的豹龜中，
具放射狀黑色斑紋的個體佔了 44.4%，
散佈小黑點的個體進占了 55.6%。
此外兩地的豹龜色彩差異，
達到了統計學上的顯著意義。
作者推論認為，
豹龜背甲的斑紋表現，
對於在自然棲地的隱身是很具意義的。
在較乾燥的地區具有稀疏的色彩，
很可能提供了偽裝的作用。
而在潮濕陰暗的棲息地內，
就會表現出土黃色並有黑點。

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背甲爆不規則白斑並發生黏甲

被德國專家質疑可能是紫外線的照射劑量過重造成的。

不過，
正如我們一再強調的，
看研究報告絕不可只讀表湹淖置鎯热荩
必須詳加探究文章的可信度如何。
當我們仔細查看阿魯沙（Arusha）

（較低降雨量地區）的被研究豹龜個體數時，
竟然發現總共只有 9 隻成龜！
也就是說，
其中有 4 隻是屬於具放射狀黑色斑紋的個體，
另有 5 隻是屬於散佈小黑點的個體。
我們不禁要懷疑，
這麼少的樣本數，
會不會說服力太弱了點？
況且這樣的分布概況，
也實在無法令人相信，
較乾的環境就必定會產生較多的散佈小黑點之個體。

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雖然作者也引用了其他陸龜的研究，
來闡述較多雨地區的陸龜背甲會比較暗色，
而在較乾燥地區的陸龜背甲就會比較溕
例如紅腿象龜（Geochelone carbonaria）

和希臘陸龜（Testudo graeca graeca）。
然而我們卻不得不指出，
單就多雨地區和乾燥地區之間的環境差異，
絕對不會僅止於雨量多寡而已！
例如食物多寡、溫度變化、紫外線強弱、棲息地的植被或躲藏地點等等，
都很可能是影響背甲花紋的重要因子。
尤其是調控紫外線的這招＂密技＂，
被美國的一些繁殖家用來抑制豹龜背甲的色素生成，
藉以產出所謂的＂雪白（Snow White）＂豹龜。
無獨有偶的，
德國的陸龜專家 Bidmon 博士也發現到，
紫外線照射過度很可能是導致輻射龜（Astrochelys radiata）背甲爆不規則白斑並發生黏甲的原因。
或許雨量多寡其實也影響了紫外線的多寡，
於是乎陸龜在原棲地的背甲色彩深湥
實在無法排除紫外線這個因子。

希望对喜欢爬文的同胞有一定的帮助

【作者：岩石部落】