宁红工夫亦是我国早期的工夫红茶之一。主产江西修水、武宁,铜鼓次之,毗邻的湖南平江长寿街一带的红毛茶,亦由修水茶厂加工为宁红工夫,该茶以独特的风格、优良的品质而驰名中外。
修水种茶历史悠久,修水的红茶生产则始于道光初年。修水、武宁古属义宁州,所产红茶称宁州红茶,简称宁红(一种说法是其发源于修水县漫江乡宁红村而得名)。
义宁州范围,高山平地,田园阡陌,到处有茶。修水八方皆为产茶区,其中武乡之山口、漫江,所产之茶品质最好。
上图宁红野生红茶
同治十一年(1872)《巴陵县志·巻十一》(巴陵旧县名,今岳阳市及临湘和湖北监利、通城、崇阳一带)载:“道光二十三年(1843),与外洋通商后,广人每挟重金来制红茶,土人颇享其利,日晒者色微红,故名红茶”。
同治十二年(1873)《义宁州志·卷八》(今江西修水)载:“道光间,宁茶名益著,种莳殆遍乡村,制法有青茶(绿茶)、红茶、乌龙、白毫、花香、茶砖各种。”光绪十八年至二十年,最高年输出量为30万箱(约15-16万担),生产量逾二十万担,到光绪三十一年产量仍保持在18万担水平,值银千万元以上。
同治十三年(1874)《平江县志·卷二十》载:“道光末,红茶大盛,商民运以出阳,岁不下数十万斤,……今吾平独以兴贩外洋之茶,致妨本境之民食,豈可不思变计乎?况茶市方殷,贫家妇女相率入市揀茶,上至长寿(街)下至西乡之晋坑、浯口,茶庄数十所,揀茶者不下二万人。” 其后毗连的长沙、浏阳等地也仿制红茶。
从以上史料看,清·道光年间,幕阜山区及其周边的江西、湖南、湖北毗邻地区,已是红茶产区了。
1985年宁红金毫参加全国优质食品评比,博得“宁红金毫为礼品中之珍品”之名,1988年在中国首届食品博览会上评为金质奖。中国茶学会名誉理事长吴觉农题词:“宁红、祁红并称世界(红茶)之首。”
宁红工夫茶外形条索紧结,锋苗挺拔,略显红筋,色乌略红、光亮,内质香高持久,似祁红滋味厚甜和,汤色红亮,叶底红匀。高级“宁红金毫”,紧细秀丽,金毫量露,多锋苗,色乌润,香味鲜嫩醇爽,汤色红艳,叶底红嫩多芽。
上图宁红金毫
另一种似武夷龙须茶的朿茶也叫龙须茶。用独特工艺加工而成,该茶在道光初年,与宁红同时兴起。此茶选料讲究,做工精细,风格独特,品质优异,作为彩头与标记十分美丽,颇有艺术欣赏价值。
上图茶百科一直推荐的宁红龙须
龙须茶具独特的艺术风格和特异的色、香、味、形。每个产品干重7-8克,形如红缨枪的枪头,条索挻秀显毫,外披彩花线;冲泡时,将花线头抽掉,白丝线仍扎不解,整个龙须茶便在茶汤基部成束下沉,而芽叶向上散开,宛如一朵鲜艳的菊花若沉若浮,故有“杯底菊花掌上枪”之称。其汤色中间红艳明亮,边缘金黄,叶底嫩匀有光,香气鲜爽馥郁,滋味甘醇爽口,冲泡三、五次,色香味仍佳。
我国茶叶审评专家、中国茶叶研究所研究员“沈培和”教授对宁红品质概括是:“宁红的品质与祁红很接近,高档茶叶外形紧结、苗锋修长、色泽乌润、汤色红亮、甜香高长、滋味甜醇、叶底红亮”。
正因为宁红品质如此优异,所以它不仅是我国出口红茶中的驰名品牌,而且也是我国拼配红茶中的原料主体。我国诸多品类的红茶在运达香港口岸之后,需要进行拼配调整商品的色、香、味、形,发挥原料的最大经济价值。但是如果没有“宁红”作为主体原料参拼,那么,中国红茶的优良品质便难以体现,于是在香港口岸曾有“宁红不到庄、茶叶不开箱”之说。
美国茶叶专家威廉·乌克斯著的《茶叶全书》称:“宁红外形秀丽、紧结、色乌、汤色红艳引人,在拼配茶叶中极有价值”。
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