杨式太极拳练习次序总的来说是先练体，次练气，后练神这么一个顺序。从外到内，由实到虚，由动入静，是十分有理有利的。
初学太极拳，在根明师学会了拳架后，即应当努力刻苦练功，称为盘架子。通过每天的盘架子，从慢、匀、轻、节节贯串中，去求得自身松柔程度的不断增加。
太极拳很重视全身的完整性，即拳谱上要求的“一动无有不动”。“上下相随”与“内外相合”就是为了这一目的而提出的口诀。
在学拳架子的时候，一手一式都应首先做到上下相随。不是上面手在动，下面脚也在动，就叫上下相随，而是每一式手脚都应同时开始动，也要求同时到达每一式的终点。此外，如转腰、沉气、开档、弓步等等，都应在此同一瞬间，配合的恰到好处。粗看容易，其实就相当困难，因为太极拳要求细致精确。
练太极拳很强调运用想象力，说起来抽象，其实很有道理，这就是由精神到物质。久练就能收到与众不同的效果；将太极拳从技术上升到艺术的境界中去。上述是练全身完整的具体措施，初练太极拳的朋友不要小看。
拳架既已渐熟，肢体已见柔顺，一手一式，已不必再费心思去记忆动作，由于动作缓慢呼吸就自然深长。每趟拳架有多少式，就练了多少次深呼吸，这就是气功。气功，就是练气的功夫，也就是练呼吸的功夫。太极拳虽是武术，但属于文练，斯文优雅，动作缓慢，呼吸深长，所以太极拳是天然的气功，是以练武为主兼练气功。只要拳架的规格正确了，动作熟练了，练气是极自然的事。
功夫练到这一步，由于内气充盈，五脏六腑受到的锻炼多了，就可以达到有病治病，无病强身的效果。在这个阶段，就应加练推手，学习听劲。随时随地的都有一种轻松愉快的感觉。练拳的兴趣，也会增加，在日常生活中也会运用太极拳的原理了。
至于练神，就是更高的阶段了。到这一阶段，身体柔软，内气充盈，那时只注意精神涵养，境界的追求了。体力消耗相对的更少，精力积蓄更多，身体更健康，只在追求技击功夫上的虚无化了。技击功夫以成高手，则推手便达到了化劲、发劲别人感觉不出的奇妙境界。