公元8年,王莽灭汉。17-18年,绿林、赤眉起义,22年,刘秀起兵于南阳,后节持河北,自成一军,被称为铜马皇帝,25年,在鄗南正式称帝,年号建武,册封邓禹为大司徒;吴汉为大司马;王梁为大司空。先后任命景丹为骠骑大将军、耿弇为建威大将军;盖延为虎牙大将军;朱佑为建义大将军;杜茂为大将军;岑彭为征南大将军;冯异为征西大将军。在邓禹、吴汉等文臣武将的辅佐下,招降赤眉,夺取长安、洛阳,东征刘永、张步,南伐秦丰,北灭彭宠,西讨隗嚣、公孙述,终于在建武12年(公元36年)平定群雄,中兴汉室。
第二任皇帝刘庄思中兴功臣,于永平三年在南宫云台图开国二十八将:
高密侯邓禹广平侯吴汉 胶东侯贾复 好畤侯耿弇 雍奴侯寇恂 舞阳侯岑彭 阳夏侯冯异鬲侯朱佑 颖阳侯祭遵 栎阳侯景丹 安平侯盖延 安成侯铫期 东光侯耿纯朗陵侯臧宫 扬虚侯马武 慎侯刘隆 全淑侯马成 尹阜侯王梁 祝阿侯陈俊参蘧侯杜茂 昆阳侯傅俊 合肥侯坚镡 淮陵侯王霸 阿陵侯任光 中水侯李忠灵寿侯邳彤 槐里侯万修 昌成侯刘植。