英国驻上海领事评太平军：他们从不对英军开火

来源：凤凰网历史2011年05月10日 09:27

　　早一些时期，大家公认人民的生命财产在太平军所占领的地区，较之在大清所占领的地区要安全得多。太平军曾于1983年推行普遍征兵制，当时他们所到之处，曾经引起了恐怖，可是我们知道太平军早就取消这种制度了。我们知道太平军的兵力补充全靠人民自愿参军，并且他们还尽量设法使城乡人民备安生业。这些情况说明，大平军显然较之大清更能保持地方和平。多数太平天国的高级官员不仅是战士，而且还是良好的战士，他们都是因自己的战功而赢得自己的地位。他们在自己的团体内不能有公开的反抗行为。

　　他们也许并没有那种作为欧洲军队特点的军事教练，可是严格服从命令的纪律却始终遵守不渝。相反地，多数大清高级官吏。即清朝官吏，几乎都是最懒惰且胆怯、最无斗志的。我们知道，他们不得不雇用从前东南沿海的海盗作为他们的头等战士。这批家伙及其部属只要对于饷银不满，就丝毫不顾他们的软弱无力的雇主的意志，向和平的居民苛征暴敛，或进行无法无天的抢劫掳掠，而他们之所以被雇佣原是为了去保护这些居民的。

　　近来许多可靠的经验充分地证实了上述的论断。杨笃信先生，一位有教养有才智的英国传教士，于两三月前自上海航往苏州j再由苏州前往南京，并在南京逗留了七天。杨先生曾经问过太平军官员，为什么在他们所攻克的有城墙的城市内，以前的商人和手艺人全都离去。他得到的答复是，这些城市从清军手中光复后必须把它们改成堡垒予以固守，已经离去的人民尚未得到返城的许可，这是为了防止敌人伪装商人趁机混入，可是只要他们前线再往前推进到其他地点，他们就渴望和平人民回到这些城市里来。同时，他们尽力保护那些愿意留下并完全遵守太平天国法律的城乡居民。

　　各地情况和杨先生亲身见闻完全证实了太平军官员的上述解释和说法。杨先生在太平天国境内经历了一个月的时间。他自青浦到南京，经过了一百二十英里的路程，无论日间或者夜间旅行，均未携带任何武器，而从未受到侵扰。他见到乡民各安生业，同时又见到大队太平军在各地调动时毫未引起惊恐，而三二两两的太平军兵士亦从未受到侵袭*由此足以证明人民与太平军融洽无间。在苏州，杨先生曾和同去的一位具有良好教养和观察能力的中国人，曾经见到有土地的绅士们成群排队到民政长官那里去表示他们对于太平天国的忠诚拥戴。我曾向这位中国人详细询问过这件事。

　　反之，在大清境内这方面是什么情况呢？不但清朝官吏根据太平军同样可以提出要求的军事原因进行苛征暴敛，并且盗匪猖獗，遍地横行。我有一次于10月底旅行至杨子江上游九十英里之处。曾亲眼见到海盗行劫，乡名受到惊扰；从各方面频频传来的报告，说明这类不法暴行正在有增无减。

　　我无法说出太平天国在中国本部若干土地上巳完全扫除了大清的政权和军队。可是，他们的军事行动，北至山东，南至广东。广西，西至四川，东面如果没有上海外国军队的阻挠，原可伸至海滨，足以证明他们是具有被视为一种政治力量的权利的。

　　这里无庸详论太平天国的宗教。作为现代史的一页来看，在这个孔教和佛教的古老根据地，突然涌现了传布《圣经》的太平基督徒，不管它的性质如何，总应该说是人类历史上的一个最有趣的现象。如果太平天国一旦可以成为中国人民的统洽者，那么这将是人类历史上的里大事件之一。我们可以断言，凡为天性或知识所局限而对此审漠视不顾的外交官，必然是不能胜任他的外交职务的。可是，除了把这件审视为现代历史的最有兴趣的一页之外，我们和它并无其他关系。如果我们因太平军所信奉的信条而去帮助他们*那么我们就是用武力传播宗教了。如果我们因太平军所信奉的信条而去攻击他们，那么我们就是用武力去迫害宗教了。我们还应该考虑一件跟我们并无直接关系的事情。这就是太平天国对待我们的态度问题。关于这一点，我们不断地获得了经常是一致的、非常令人满意的证明。

　　外国兵舰曾有三四次事前并未取得任何联系就一直溯江向太平军的炮垒驶去，太平军由于行使交战团体应有的自卫权利，就拦阻这些行迹可疑的武装船只，可是他们一听说这些船只并非他们的敌人大清所雇佣的，而是为中立的外围政府所有，他们就立即停止开火。他们的高级军官曾经再三说明，只要中立的外国船只派没有武装的小船前驶，他们就不开火，他们对于这样照办的外国船只，始终遵守信用。至于认为每个太平军的炮台指挥员，全都知道纯属西方各国作为惯例的停战旗标志，那是荒谬的。甚至纵使太平军知道停战旗的作用而对之不加理睬也是完全正当的，因为跟他们作战的敌人。会毫不犹豫地派遣自己的外国轮船，在校顶上悬挂着白旗或英国旗，向他们开火或强行登陆作战。自从我于1853年4月间初次前往南京。直到最近上海商人访问苏州止的非武装的外国人，或单身或结伴，曾屡次进入太平军的前哨地，他们毫无例外地全都得到了太平军的和平接待。同时，也有—些心怀偏见、抱着非友好态度去访问的外国人，在访问他们之后，被他们的友好接待所感动，因而对他们一交而为善意的态度了。

　　六个月前，他们的军队在上海出现了。可是我有充分的根据认为他们之所以进军上海是由于被某些企图在我们和他们之间制造尖锐矛盾的外国人所欺骗，这些人曾经故意使他们存着我们愿把这个地方交给他们的希望。他们向着城上夹杂在英军中间不断用火绳抢开火的清军放射了几枪。虽然我们的炮火杀死了不少太平军，可是他们从不向着只有英军的地方开火，所以始终没有一个外国兵士受伤。他们由上海退走半年以后，外国人在他们那里即使没有受到和以前一样的热烈款待，也受到了和以前一样的和平有礼的接待。

　　关于太平天国渴望跟我们建立友好的商务关系，我们是有着一连串的不客置辩的证明的。这是尽人皆知的事实，以致那些心怀恶意的外国人不得不用他们的鬼祟伎俩去歪曲这个事实。有人留经争辨说：“太平天国的友好态度全是伪装出来的，要是他们觉得有足够的力量可以战胜我们，他们就合来攻打我们。”我的回答是，纵然如此，那么太平天国跟俄国。法国、美国有多少不同呢？这些国家对待英国的和平有礼的态度。是由于单纯的友好或者是由于政策的缘故呢？他们一但获得攻击我们的有利机会就会来攻击我们么？试问我们的海峡舰队、我们的炮垒、我们的十五万志愿兵是干什么的呢？