当你漫步北海大桥，或是驱车途经此地，但见桥的两侧湖面广阔。碧水清莹，顿时觉得心旷神怡。北海的琼华岛上藏式白塔矗立，南海之中水心亭漂浮在水面。古朴别致的团城上，松柏苍郁，掩映着辉煌的殿宇……然而，人们决不会想到这座横跨北海、中南海的大桥，竟亦经过一番煞费苦心的改筑。
北海大桥原名“金鳌玉蝀桥”，乃禁苑中往来的大道。桥有九孔，东西两端有两座牌坊，西为“金鳌”，东为“玉蝀”，因此称“金鳌玉蝀桥”，又名金海桥。
“百尺长虹卧碧波，菰蒲两岸晓烟多。水风吹绿不知暑，日日藕花香里过。”
立足桥上南瞻北望，在一片浩瀚的水面上，浮现出亭台楼阁、琼岛玉宇。在这里，古代的园林建筑匠师们把自然与人工的美融合在一起，波光潋滟，犹如人间仙境。
1860年第二次鸦片战争中，英军随军记者费利斯·比托拍摄了一组北京照片。这些照片被公认为是最早的北京影像。其中一张北海白塔，就是摄影师站在景山之上向西看，左边是北海琼岛之上的永安寺白塔，右边是太液池。绿树、红墙、白塔、碧波，组成了旧时北京最美的一面。
北海白塔和堆云牌楼。
长满莲叶的太液池。
辛亥革命结束了两千多年的封建王朝统治，旧日皇家的御苑向人民大众开放了，北海大桥也就变成了东西交通孔道。1949年之后，随着城市生活的繁荣，这里的交通日益拥挤，再加上团城阻隔、牌楼的障碍，金鳌玉蝀桥已不能适应现代城市生活的需要。
大桥两端的“金鳌”“玉蝀”两座牌楼虽然金碧辉煌，但纯属点缀，并无实用价值拆除似乎可以考虑，但是团城这座具有重要历史文物价值的古建筑却是必须保留的。于是便出来了“华”“梁”两种方案。
1870年代外国摄影师拍摄的北海白塔以及团城一角。
北海南门
1900年，八国联军入侵北京。法国远征军的侦察部队带来了一具氢气球，在北京和天津两地进行侦察，并留下十余张航拍照片。图为法军乘坐气球俯拍的北海永安寺白塔。
20世纪初，金鳌玉蝀桥东，“玉蝀”牌楼西侧，该牌楼现已不存。
清末，北海的“金鳌”牌楼。
清末，北海的“玉蝀”牌楼。
民国时的“金鳌”牌楼。
”华“即北京建筑界的老前辈华南圭。他的方案是在旧桥以南，中海之内建一座钢筋混凝土的新桥，长约200米。东端道路接北长街，西端道路向西北斜向伸出，趋向西安门内大街。旧桥完整保留，专作游览用，即将过境交通与游览交通完全分开。
”梁“即梁思成先生。他的方案是将旧桥如数拆除。在原址建新桥但须按原桥建石拱桥，与原来周围的园林景观相和谐。桥东道路出桥后即向南再折向东；桥西道路延申，约在北京图书馆之后即向北再向西，弯转处皆设花坛。
上述两个方案的争论甚是激烈。
当时的苏联专家则提出了将旧桥降低坡度，同时进行展宽的方案，并提出：为了节省资金，在桥的南侧做成以堤代桥，即在南侧做成一道挡墙。他们认为，北海流入中南海的水量不大，只留9孔桥的中孔即可，并将其延长建成新拱券孔，其余各孔均行堵死，但在挡墙外皮仍按原式做成石拱券假孔。这样，从桥南侧看，其外观仍是一座9孔石桥，而实际上展宽部分却是一道实实在在的堤。周恩来总理在详细听取了各种方案以后，又到实地做了考察。
民国时的“玉蝀”牌楼。
1901年德国公使穆默拍摄的北海琉璃阁
阐福寺位于万佛楼东侧，建于乾隆十一年（1746年），原为太素殿旧址，乾隆尊生母之愿，将它改为喇嘛庙，赐名阐福寺。图为阐福寺内大佛殿，本片拍摄于1901年。1919年由袁世凯卫队改编的消防队在大殿内做饭时引起火灾，全寺烧毁，大佛殿现已不存。
北海九龙壁建于乾隆二十一年(1756年)，高5米，厚1.2米，长27米。九龙壁上的龙由琉璃砖烧制而成，有635条。
华藏界牌坊
1954年6月的一天，周恩来冒着酷暑来到团城。他先是环团城走了一圈，然后站立在城墙边上，时而远眺北海琼华岛，时而又观察来往的车辆，还不断地向身边陪同的文物专家、古建筑专家询问有关情况。最后，他把目光移向中南海方向，坚定地说：“团城的一砖一瓦一树一石都不能动！把桥面向中南海方向扩展，只须把“金鳌”“玉蝀”两座牌楼拆掉就可以了……”
这样既可以利用旧石桥加以扩建，在保持原有风格的前提下，降低坡度，展宽桥的南侧，并沿南北两边桥栏增建人行道，在解决东西往来交通的同时，又为过往游人提供了一个更好的湖上风光的观赏点。东西两端的牌楼虽然拆除了，但是整座石桥固有的基本点，以及它的艺术造型都被保留下来，而且还有了新的发展，给人以更加舒展、更加壮观的感觉。改造后的北海大桥，既有“金鳌玉蝀桥”的建筑风格，又把桥面拓宽到34米，桥身加长到220米，中间的车行道为27米，两边的人行道为3.5米；桥身由原来的9孔改为8孔，中间一孔用来通水，其余七孔封堵装饰。为安全又把石栏板改成2米多高的铁栏杆。
只是“金鳌”“玉蝀”两座牌楼在拆移至陶然亭公园后，在“文革”中被当作“四旧”销毁了。
1900年北京城被八国联军攻破后，西苑被法军占领。法军在静心斋设立办公场所，照片中几名法军官兵站在泌泉廊东的石桥上。静心斋建于清乾隆二十二年（1757年），原称“静清斋”，是乾隆皇帝读书养性的所在，民国二年（1913年）才改成现在的名字，北洋政府曾将这里作为宴请外国宾客的地方。
金鳌玉蝀桥位于北海与中海之间，因桥两端的“金鳌”和“玉蝀”牌楼而得名。1954年，为了缓解交通压力，两牌楼被拆除，桥改名为北海大桥。图为1901年德国公使穆默站在金鳌玉蝀桥北边向东南拍摄。
金鳌玉蝀桥
1954年，小朋友们在北海跳舞。 王一波摄
1955年，星期天北海公园儿童运动场的孩子们玩着自己喜爱的游戏。 王可信摄
1956年，北海九龙壁前留影是最有意义的。 高宏摄
文 | 朱祖希（节选自《北京城——中国历代都城的最后结晶》略有删节）
图 | 京报集团图文数据库、北平心等
编辑 |黄佳加
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