美
国生物学家克雷格•文特(Craig Venter)以及他带领的研究小组日前完全利用实验室化学物质复制出了一种细菌的基因组，向创造首个人造生命又迈进了一步。
科学家们将实验室化学物质作为脱氧核糖核酸(DNA)的基因块串列在一起，从而合成出了基因组。而人造基因组的基因都可以在天然细菌体内找到与其对应的部分。
这项研究成果由马里兰州克雷格•文特研究院(J. Craig Venter Institute)的一组科学家刊登在《科学》(Science)杂志网络版上。署名作者包括1978年诺贝尔医学奖获得者汉密尔顿•史密斯(Hamilton Smith).
文特在与记者举行的电话会议上表示，创造人造生命的实验分三个阶段，而此次成功标志着第二阶段的完成，但最后这一步的难度会大得多。不过他在大约八年前曾顶住外界异议，以惊人的速度破译了人类基因组。
一个更大的问题在于要让人造生命携带有使其存活下来最起码的基因组。预计此类生物有朝一日能应用在商业领域上，例如吸收空气中的二氧化碳或提炼生物燃料。
向人造生命领域发起挑战在科学上面临着不小的难度，而且在伦理和法律方面也有很多问题。目前几乎没有政府对此类研究进行管理，参与实验的研究人员都是依靠自律。而中伤这项研究的人声称，安全保障的缺失将增加人造生命酿成大祸的风险（文特率领的研究小组在合成支原菌基因组时，有意破坏了赋予染色体感染其他生物的能力的基因）。
尽管如此，研究正在迅速向前推进。去年6月，由文特率领的一个研究小组公开了一项实验的详细情况。在这项实验中，他们将一种细菌的DNA移植到另一种细菌的细胞中，并近乎奇迹般的“激活”了被植入的基因组。
研究小组希望采用类似的方法能激活人造的基因组，从而创造出一种人造生命。不过文特表示，在成功的道路上还存在许多障碍。
但文特相信，现在距离大功告成只有一步之遥。他对此表示，如果无法在2008年取得成功……将是一件令人失望的事情。
