美
国监管部门宣布，正在全国范围对石油市场可能存在的操纵行为进行广泛调查，并表示正加大对能源市场的监控力度。
上周，原油价格突破了每桶130美元，并连续创下历史新高。正是在这一背景下，美国商品期货交易委员会(Commodity Futures Trading Commission, 简称CFTC)周四宣布了此项决定，还不同寻常地披露了一项正在进行的调查。周四，纽约商交所七月交割的轻质低硫原油期货合约下挫4.41美元，结算价报每桶126.62美元，跌幅3.4%。
美国国会议员们一直在向监管部门施加压力，要求他们打击市场操纵行为；因为今年秋天面临改选压力，议员们希望向民众展示他们积极应对汽油价格飙升的形像。
CFTC委员巴特•奇尔顿(Bart Chilton)表示，委员会正积极应对并密切监控市场，并对重要的能源市场上的任何可能的操纵行为进行深入调查；正在为汽油支付高价的民众需要了解到这个信息，这一点很重要。
许多经济学家与石油行业管理人士表示，即使市场交易员有恶意投机行为，对目前的高油价也影响甚微，或者根本没有影响。他们坚持认为，油价上涨主要是由需求飙升、供应受限以及美元走软等基本面因素引起的。
然而，对投机商加剧了油价涨势的怀疑一直没有平息。过去一个月来的国会系列听证会上，能源消费组织与一些金融业内部人士都坚称，对冲基金与退休基金在商品期货市场的大笔投资扰乱了市场价格。
国会正在考虑提高期货交易员的质押要求，或采取其他措施限制这些人的活动。这背后的用意是，希望从这方面下手，遏制过去一年几乎飙升一倍的油价。
CFTC所宣布的石油市场调查指的是2007年12月启动的一项单独的涉及面广泛的调查。但知情人士透露，该机构正在进行多项有关石油市场的调查，其中许多调查互相牵涉。CFTC执法部门负责人格雷戈里•莫赛克(Gregory Mocek)表示，委员会目前约有60项面向各商品市场的调查正在进行中。
《华尔街日报》此前曾报导，CTFC扩大了一项调查的范围，调查涉及通过一个广泛使用的价格报告系统对原油价格进行短期操纵。这一系统是由麦格劳-希尔公司(McGraw-Hill Cos.)旗下子公司Platts运营的。监管机构怀疑的一点是，能源公司和交易员有时会在Platts使用的判断现货石油报告价的窗口期发布大量指令来决定要公布的现货石油交易价格，然后利用可能被扭曲的价格从其它市场获利。Platts曾表示，它的系统具有防范操纵行为的保护功能。知情人士称，已在调查的不同阶段进行过传唤。
知情人士透露，该机构还在调查航空燃油市场的类似活动。
CFTC监管者担心的另一个方面是，拥有原油储备仓库的人是否会利用他们掌握的情况投资石油期货市场。从理论上讲，储油库所有方可能会针对储油库的储量水平发布误导信息，在石油供应方面给市场造成错误印象，然后从中谋利。
