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周末，美国总统布什在参加亚太经合组织(Asia-Pacific Economic Cooperation)领导人峰会上积极兜售建立跨太平洋自由贸易区的设想，这项政策给当选总统奥巴马出了一个难题。
布什表示，这项自由贸易协定将极大地促进美国、亚洲和拉美之间的贸易，并有可能催生出一项口美洲和亚洲的更广泛协定。
Reuters
布什总统和韩国总统李明博周六在APEC论坛上
目前，只有新西兰、新加坡、智利和文莱这四个相距遥远的国家加入了这份已提出两年的协定。但眼看多哈回合谈判签订全球自由贸易协定的希望日益渺茫，布什政府在两个月前宣布加入旨在扩大太平洋自由贸易区的谈判。上周澳大利亚和秘鲁说它们将参与谈判。据报道，越南也在研究这个提议。
布什周六对来自亚太经合组织21个成员国的商业领袖演讲时说，这份协定具备为整个地区创造新机遇的潜力。他希望环太平洋地区国家都加入进来。最终，还可能以这份协定为基础，向更有前途的方向发展--建立亚太自由贸易区，让商品、服务和资本在国家间自由往来。
然而，布什此举为奥巴马出了一个难题。在美国经济似乎正迅速流失就业机会、民众对自由贸易热情锐减的情况下，奥巴马或许不会乐于加入新的地区性自由贸易协定。负责奥巴马的权力交接事务的官员拒绝就此发表评论。
布什政府的一位高官周日表示，美国（加入跨太平洋自由贸易区）的谈判拟于明年3月份启动，这是为扩大美国贸易留下火种的一种办法。该官员拒绝对奥巴马执政后的方针作出预测。但他表示，鉴于亚太地区经济的重要性，以及美国迫切需要参与地区经济的整合以避免被孤立在外，继续执行这项政策是极其重要的。
美国商界早就在大力推动此事，特别是当他们目睹经济快速增长的亚洲国家间相互签署自由贸易协定的意愿日渐强烈时，担心自己会被孤立在外。
美国制造业协会(National Association of Manufacturers)最近表示，其成员带着焦虑的心情眼看亚洲各个市场通过密集的自由贸易协定在加强整合，而美国最近却只能旁观。该协会称，希望能获得更多参与亚洲市场的机会。
布什政府表示，美国的农业和服务业也将从中受益。
美国彼得森国际经济研究所(Peterson Institute for International Economics)贸易专家尼克尔森•拉迪(Nicholas Lardy)称，支持建立跨太平洋自由贸易区的人希望以此避免在快速发展的亚洲国家间形成一个排除美国、自己发展最惠贸易的势力范围，这样会导致美国被孤立，对美国企业不利。
支持者认为，这项主张还能带来一些短期的政治好处。特别是，美国能以此继续鼓吹一个将中国排除在外的大自由贸易区设想--这一直是批评的焦点。中国尚未表示有兴趣加入这项协定。
不过，一些专家质疑这套方案是否已经过时。共和党总统竞选人罗姆尼(Mitt Romney)前顾问、目前在美国国际战略研究中心(Center for Strategic and International Studies)任职的史蒂文•斯克拉奇(Steven Schrage)称，这套构想显示布什政府仍停留在一种带着点上世纪90年代色彩的思维模式中，试图建立至今成果寥寥的地区性自由贸易区。
斯克拉奇认为，更好的办法是打破区域性思维模式，聚拢更广范围的国家共同进行协商，而不是耗费大量的谈判时间和金钱去谋求相对很少的收获。
他与其他几位专家都预计奥巴马上台后会反思这套区域性构想。
