随着感恩节的日益临近，许多家长已经开始认真为子女挑选心仪的假日玩具了。不过，他们恐怕得做好这样一个心理准备：有钱却买不到货的情形不仅出现在视频游戏机领域，还发生在其他许多种热卖玩具身上。
不论是咧嘴大笑的青蛙布偶、一节一节连接起来的过山车、眼神忧郁的填充玩具狗，还是彰显高科技的鼠屋，今年许多最炙手可热的玩具都处于供应短缺的状态，出现这一幕要归咎于以下一系列因素的共同作用：零售商在订货时采取了谨慎做法，而美国的需求出人意料的强劲，与此同时，中国的电力及劳动力短缺现象更是让吃紧的假日供货雪上加霜。
例如，在本周四传统的玩具采购高峰期到来之前，货架上美泰(Mattel Inc.)出品的可以前后左右晃动、发出笑声的大眼毛毛(TMX Elmos)寥寥无几，以至于原本售价为40美元的青蛙布偶在eBay卖出了65美元的高价。索尼(Sony Corp)令人翘首企盼的、发布日期因生产问题而一推再推的PlayStation 3将以超过2,700美元的价格在eBay上拍卖。
此次缺货危机影响范围之广并不仅仅局限于家居必备的那些玩具。危机的产生是因为今年夏末零售商和玩具制造商调整了节日期间的玩具订单。去年的玩具销售乏善可陈，各种迹象也表明父母今年的采购行为与去年相比将没有什么区别。因此，制造商在采购玩偶头发、电脑芯片等原材料时采取了谨慎的原则，零售商也压缩了对玩具成品的订单。
MGA Entertainment Inc.的董事长兼首席执行长伊萨克•拉利安(Isaac Larian)表示，包括MGA在内的所有公司今年在采购方面都比以前保守了许多，这是因为我们不想看到大量库存积压的场面。
华特-迪士尼(Walt Disney Co.)费了很大的力气才让零售商相信售价为39美元的米老鼠(Mickey)俱乐部套装玩具将大受市场欢迎。迪士尼现在选择将俱乐部房屋、高飞(Goofy)、米老鼠和其他配套人物从中国空运回美国，把供货周期缩短了3周时间。迪士尼负责全球玩具业务的执行副总裁杰西•邓恩(Jessi Dunne)表示，选择空运实属不得已而为之，因为这样做会侵蚀掉我们的大部分利润。
中国经济的繁荣发展带来了意想不到的问题。在中国的玩具制造商正面临着日益严重的劳动力短缺问题，这是因为中国的劳动力纷纷从薪水较低的玩具工厂转向到待遇更高的高科技工厂就业。邓恩说，中国的劳动力现状无法充分满足玩具产业对劳动力的需求。
在华玩具制造商还要面临另一个头疼问题──中国南部（许多玩具工厂都位于此）的用电管制现象。K‘Nex Industries Inc的总裁迈克尔•阿拉顿(Michael Araten)表示，他已得知公司位于中国的工厂必须每天停产4小时，以响应政府拉闸限电的号召。美泰表示，该公司已为在华的所有工厂都购置了备用发电机，以解决电力供应不足的问题。
眼下正值全球、特别是美国对玩具的需求更加活跃之际，因此，中国的电力和劳动力短缺问题更显严重。同时，令所有人都感到意外的是，有数家玩具制造商说，父母购买玩具的时间比往年早了一到两周。
美泰总裁内尔•弗莱德曼(Neil Friedman)注意到9月20日即该公司的大眼毛毛推出后的第二天，市场对该产品的需求要好于他们的预期。由于上市第一日的销售成绩远远超乎他们的预期，弗莱德曼责令他的团队在纽约第六大道的办公室召开圆桌会议。他领导的团队研究了可以在多大程度上催促工厂和原材料生产商加快生产进度。他们计划建造更多的工厂工具以丰富产品种类，并效仿迪士尼决定采用空运而非海运的方式把成品从中国运至美国。弗莱德曼说，他们对成品的数量进行了估算，并预定了所有的成品。
凭借上述努力，该公司得以把大眼毛毛的产量提高了30%。不过，从原材料的生产到把玩具运抵至零售店还是需要一定的时间，孩子们要等上90天左右才能拿到大眼毛毛。
玩具短缺给eBay上的商户们带来商机，他们当中很多人开始以3-5美元的价格出售玩具购买指示签。在这些贴子当中就包括对Elmo运输纸盒的描述（褐色带有紫色条文，上面写着“Sesame Street TMX”），人们可以在货盘上一眼认出，然后在它们上架之前就从货员手里弄下来。网站TMXtracker.com甚至声称要囊括有关库存的所有网络资源。
维维安•多伊施尔(Vivian Deuschl)是丽嘉酒店(Ritz-Carlton)的高管，为了及时买到TMX Elmo送给住在达拉斯的1岁的孙子作礼物，她开始到处托人。听说公司位于纽约的一家酒店的看门人关系网很大后，她马上与他取得了联系。他最后果真弄到了一个，并且在多伊施尔上飞机的前一刻交到了她手中。
“整整3个小时我都目不转睛地盯着行李架上的TMX，”多伊施尔说，“我敢发誓，有位女士看到了它，并且一直在看。”
不过更令人求之不得的还是索尼的最新游戏机PlayStation 3。上周四午夜它刚一到货就一抢而空。这还不只发生在索尼专卖店，在旧金山，各个零售店门口大概有800人提前排起了长队，为了不让等候的时间过于难熬，有的人用笔记本看起了电影、有的听着录音机，有的干脆就睡在这里。
新款游戏机上市被一抢而空这已经不足为奇，因为制造商习惯于慢慢释放产品。但对于PS3，库存短缺的现象尤其严重，有一系列生产问题令索尼公司倍感困扰，毕竟这是迄今为止最为复杂的一款游戏机。
Best Buy Co.的每家分店都有26台的最低进货量，但仍远低于需求水平。索尼公司表示，为满足整个假日的正常交货，公司从亚洲向美国空运了一批PS3。“确切地说，就是把它们装上飞机，加好油，然后送过来，”索尼美国游戏部发言人达夫•克莱克(Dave Karraker)说。
但是对于大批企盼PS3的游戏玩家以及他们父母而言，这仍然是杯水车薪。各大零售店的PS3都已卖光，连锁店开始建议人们打电话到当地的分店，或者到公司网站上查一查是否有最新到货。即便有更多PS3到货，“也仍然很紧张，”玩具反斗城(Toys "R" Us Inc.)的发言人凯思林•沃(Kathleen Waugh)说。
对于那些“有钱花不出去”的人，eBay和Craigslist倒是一个不错的去处。这里有大量游戏机供应，不过价格已经被抬得离谱──在零售店卖500-600美元的PS3，在eBay的某些店卖到了3,200美元──平均售价也有1,887.90美元。
索尼此前曾表示预计将在北美零售店首批供应40万台PS3，到年底前售出100万台。一些游戏业管理人士的预期则更为保守：游戏出版巨头Electronic Arts Inc.首席执行长拉里•普罗斯特(Larry Probst)预计索尼在年底前将只能供应50万至80万台。索尼的克莱克拒绝就索尼能否达到发货量预期发表评论。
不过幸运的是，顾客们还可以选择任天堂(Nintendo Co.)的Wii。虽然在该款游戏机周一首推时各零售店也是人满为患，但预计假日期间将有充足供应──部分原因可能在于Wii在技术上不像PS3那样复杂，任天堂生产这款游戏机的时间也更加充裕。公司计划在年底前发货400万台，但未透露具体将分配给北美多少。不过普罗斯特预计可能在90万台至140万台之间。
在周六午夜纽约时代广场的一家店铺开门时，玩具反斗城大概卖出了2,000台Wii，并仍有部分库存。这款游戏机零售价为250美元，在eBay上平均卖到567.93美元。
