中国最炙手可热的土豆

 

上周一，就在我惊呼有大量创业投资正在涌入中国群雄争霸的网上视频业两周后，土豆网(Tudou.com)宣布将大规模进行第三轮融资，据传将从中国风险投资公司今日资本(Capital Today)和总部位于美国波士顿的风险投资公司General Catalyst Partners处获得1,800万美元投资。此前已投资于土豆网的JAFCO、IDG Technology Venture Investment和Granite Global Ventures等机构也将参与这轮融资。

互联网在中国几乎全被用作娱乐，这主要是因为传统的媒体节目无法满足人们日益增长的娱乐需求。中国儿童(也包括成人，但主要是儿童)玩游戏、与朋友聊天以及看电视全借助网络，除了他们自己的手机，“网外”世界很少有什么东西能吸引他们的兴趣。

中国人的社交圈子通常比较狭小，但土豆网等社交－娱乐网却正在拓展中国人的社交范围方面发挥着重要作用。

因此，中国那些与YouTube同类的网站正经历着访问量的井喷式增长。去年11月时土豆网的日点击量还只有300万次，而今年1月就已跃升至1,000万次。该网的日点击量目前已超过2,500万次。我猜想，目前这些来自风险投资公司的资金中很大一部分最终都流入了蓝汛(ChinaCache)等快速网络传送服务提供商的口袋中。

YouTube等视频服务初创企业面临的一个严重威胁是，中国的所有知名门户网站都在推出它们自己的网上视频服务。腾讯控股有限公司(Tencent Holdings Ltd.)尚未真正开始推介其网络电视播放平台QQ Live，如果该公司发力推广，那么不费吹灰之力就可使其他网站的视频服务相形见绌。新浪网(SINA Corp.)、搜狐公司(Sohu.com Inc.)和猫扑网(mop.com)等门户网站推出视频服务的进度也不落后腾讯多少。

腾讯的网络即时通讯平台QQ在高峰时间大约会有3,000万用户同时在线，这些人全都是网络视频的爱好者。

视频服务初创企业面临的另一大问题是视频内容普遍质量不高，从而影响了对商家的广告吸引力。在土豆网等视频网络上发布的内容许多都是从电视节目和电影中截取下来的，这些内容被使用者非法上传到网络上。盗版内容在几乎所有视频网站所发布内容中都占有惊人比例。这一问题亟待解决，但如何解决我却不得而知。

而对主要消费品牌和其他潜在广告客户来说，如果在视频服务网站做广告就意味着间接支持知识产权侵权行为的话，它们肯定会三思而行的。因此版权问题就成了中国视频网站的一个软肋，一旦来自风险投资公司的资金用尽，视频服务网站将不得不依赖广告收入来支付服务成本，谷歌旗下的YouTube目前已面临这一处境。

视频网站的最大广告客户希望这些网站能够为它们获利助上一臂之力，因为这些客户都急于获取中国年轻人的芳心，这些年轻人所蕴藏的消费潜力在历史上是绝无仅有的，而即将到来的北京奥运会更是为商家开发这一消费潜力提供了良机。

鉴于有传言说土豆网的估价已接近7,000万美元，该公司最新这轮融资或许已为它的一些竞争对手敲响了丧钟。