（1）
山高而不崩，則祈羊至矣；淵深而不涸，則沈玉極矣，天不變其常，地不易其則，春秋冬夏，不更其節，古今一也。蛟龍得水，而神可立也；虎豹得幽，而威可載也。風雨無鄉，而怨怒不及也。貴有以行令，賤有以忘卑，壽夭貧富，無徒歸也。
山高而不崩颓，就有人烹羊设祭；渊深而不枯竭，就有人投玉求神。天不改变它的常规，地不改变它的法则，春秋冬夏不改变节令，从古到今都是一样的。蛟龙得水，才可以树立神勇；虎豹凭借深山幽谷，才可以显示威猛。风雨没有既定的方向，谁也不会埋怨它。位高的人发号施令，位低的人忘掉卑贱，长寿、短命、贫穷、富有，都不是无因而至的。
祈羊：祭山求福的羊。
沈：同“沉”；极：至，到。
这篇《形势》很有趣，讲的是“势”，但通篇没有提到一个“势”字，它善用比喻，由地形之势态隐喻君主的势位，来说明“势”的重要。
如果是山就要高，如果是水就要深，这样才有人来祭祀。如果没有权势，人微言轻，明明是真理也没有人会听你的。作为统治者要掌握势位，不能轻易放掉， 放掉势位以后，你就什么都不是了。文章开宗明义讲“势”的重要。
如果蛟龙到了陆地上就寸步难行，虎豹关在动物园的铁笼子里和猫也相差不了
多少。君主如果失去了权势，也就和普通人一样，没有人会畏惧你。狂风暴雨很厉害，能把房屋、树木都吹倒，但它没有偏向，对富人穷人所有人都一视同仁，所以没有什么人会抱怨风雨的。君主行使你的威势、只要不避贵贱强弱，至公无私，就没有什么好抱怨的。
在管子生活的时代，这是告诉领导者要建立起自己的权威，而现在，我们可以理解为要找到自己的定位，根据自己的能力找到属于自己的位置，才能准确地、最大程度地发挥本事，把事情做好。一个企业中，做领导就应该有领导的能力和修养，做员工就应该踏实认真地工作，每个人各司其职，各尽其才，这个团队就会很和谐地发展。
管仲（公元前719－公元前645年），姬姓，管氏，名夷吾，字仲，谥敬，春秋时期法家代表人物。被称为管子、管夷吾、管敬仲，颍上（今安徽省阜阳市颍上县）人，周穆王的后代。是中国古代著名的哲学家、政治家、军事家。被誉为“法家先驱”、“圣人之师”、“华夏文明的保护者”、“华夏第一相”。
《管子》是中国春秋时期（公元前770～前476）齐国政治家﹑思想家管仲及管仲学派的言行事迹。《管子》一书原为86篇，至唐又亡佚10篇，今本存76篇，托名春秋管仲著。其实《管子》同先秦许多典籍一样，既非一人之著，亦非一时之书。是一部稷下黄老道家学派的文集汇编。当前，学术界普遍认同这种观点。
《汉书·艺文志》将其列入子部道家类，《隋书·经籍志》列入法家类。史学家章学诚说：《管子》，道家之言也。《管子》在诸子百家中占有十分重要的地位，是研究古代黄老道家的哲学、政治、经济、法律等各方面思想的珍贵资料。《管子》是研究我国古代特别是先秦学术文化思想的重要典籍。其篇幅宏伟，内容复杂，思想丰富。如《牧民》、《形势》等篇讲霸政法术；《侈靡》、《治国》等篇论经济生产，此亦为《管子》精华，可谓齐国称霸的经济政策；《七法》、《兵法》等篇言兵法；《宙合》、《枢言》等篇谈哲学及阴阳五行等；其余如《大匡》、《小匡》、《戒》、《弟子职》、《封禅》等为杂说。
【《管子》原文按汉典古籍；译文参考郭沫若《管子集校》以及多家书籍和网站。】
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