时间是否是以宇宙大爆炸为开端，或者说，宇宙是否在大爆炸之前就已经存在，这样的问题经常引起我们的思考。在过去，宇宙学家曾经对这样的问题嗤之以鼻，认为这种问题毫无意义。现在，研究宇宙爆炸之前的问题已经成了一个新的热点。
在人类的所有文明中，宇宙起源的问题都曾让古往今来的哲学家和思想家们争论不休。这样的终极问题曾经被艺术家高更以绘画的形式表现出来，这就是：“我们从何处来?我们是什么?我们往何处去?”。这幅作品表现的是人类的生老病死，以及所有的起源和宿命。
高更作品
人类能够根据自身进化的证据和血统向自然界回溯，一步步回到动物、简单的原始生命，甚至是组成生命的基本元素。再向前，我们还能追溯多远呢?是否会停在某一点上再也无法向前呢?宇宙是否和人类一样并非永恒存在呢?
在亚里士多德看来，世间万物都不能无中生有，时间也是一样，所以认为时间是没有开端的。
如果宇宙不能从虚无中诞生，那么就意味着一直以来都永恒存在，从这个角度上讲，时间是朝向过去和未来两个方向无限延伸的。
但是基督教的神学家持完全相反的观点。他们认为，空间和时间都是上帝创造的。如果我们试图搞清楚上帝在创造世界之前在干什么，基督徒们会说，时间也是上帝创造的，所以不存在时间之前的说法。
我们可以想象一下宇宙在过去的137亿年中发生的事情，在这一段漫长的时间里，因为宇宙膨胀的缘故，星系之间的距离变为最初的1000倍。能够观测到的宇宙的半径，比最初增长了10万倍。
今天人类可以观测到的宇宙的很多地方，在宇宙诞生的最初是无法被观测到的。而且我们现在还能够看到一些来自宇宙最古老的星系发出的星光，这是它们第一次到达银河系的空间。
如果我们假设宇宙在诞生的初期，曾经有一段时间是加速向外膨胀的，这个时间段被称为暴涨阶段。在此之前，所有组成星系的物质形成一个致密的团，所以能够很轻易地具有相同的性质。
在暴涨开始后，膨胀的速率比光速还要快，这些物质失去了联系。在暴涨阶段结束后，膨胀的速度变慢，星系之间又再度取得了联系。
物理学家们还曾经试图回避奇点来解释宇宙的来源问题。如果时间的起点不是宇宙大爆炸，宇宙在开始膨胀之前就已经长期存在了，那么宇宙中的物质就有足够的时间彼此联系并且具有同样的性质。
一些科学家正在从这个角度出发，试图重新还原推导出奇点的过程。
在这个理论中，如果假设相对论总是成立的，就会存在问题。在接近奇点的过程中，量子理论将逐渐变得重要，最终占据主导地位。在相对论中，没有考虑过量子效应，所以如果认为奇点必然存在，就是对相对论的无条件信赖。
想要对宇宙诞生时发生的事情有所了解，就需要把相对论和量子理论结合在一起进行考虑。这让很多理论物理学家伤透了脑筋，这个问题直到20世纪80年代中期还没有得到解决。
现在您对宇宙的存在与时间有了更多了解吗？如果您觉得不错，期待您对“探索外星”的关注。
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