太阳在浩瀚的宇宙中谈不上有什么特殊性。组成银河系的有大约两千亿颗恒星，而太阳只是其中中等大小的一颗。太阳已的年龄有五十亿岁，正处在它一生中的中年时期。作为太阳系的中心，地球上所有生物的生长都直接或间接地需要它所提供的光和热。
太阳:
这张太阳的圆面照片摄于H-alpha波段。H-alpha波段是一个狭窄的红色光波段。
(1):这是1973年美国天空实验室拍摄的太阳照片，照片中有一个难得一见的巨大日饵。
水星距太阳五千八百万公里，是太阳系中和太阳最近的行星。水星没有卫星，它的体积在太阳系中列倒数第二位，仅比冥王星大。因为水星与太阳非常接近，所以它的白昼地表温度可高达摄氏四百二十七度；而到晚上又骤降至摄氏零下一百七十三度。
以下是美国水手10号探测器发回的一系列近距离水星图片。这是水星的一个半球，上北下南。
(7):金星:
金星是距太阳的第二颗行星，它与地球在体积、质量、密度和重量上非常相似，可以算作是地球的姊妹星。而事实上金星与地球非常不同。金星上的一天相当于地球上的243天，而它的一年却只有225天。金星的自东向西自转还使得太阳在金星上西升东落。金星有厚厚的二氧化碳的大气，没有水。它的云层是由硫酸微滴组成的。它的地表大气压是地球上的九十多倍。金星浓厚的二氧化碳大气造成强大的“温室效应”，太阳光能够透过大气将金星表面烤热，但地表辐射却受到大气的阻隔，热量无法得到释放，致使地表温度高达摄氏四百八十多度。这样高的温度使得金属都会熔化。
这是美国宇航局水手10号探测器1974年拍摄的金星照片，显示金星被浓厚的云层包围
(11):火星:
火星上有明显的四季变化，这是它与地球最主要的相似之处。但除此之外，火星与地球相差就很大了。火星表面是一个荒凉的世界，空气中二氧化碳占了95%。浓厚的二氧化碳大气造成了金星上的高温，但在火星上情况却正好相反。火星大气十分稀薄，密度还不到地球大气的1%，因而根本无法保存热量。这导致火星表面温度极低，很少超过0℃，在夜晚，最低温度则可达到-123℃。
这是美国宇航局海盗号环绕器拍摄的火星全球照片。图中可以清晰地看到巨大的“水手谷”。水手谷长约4000公里，深度约8公里。
太阳系家族是由太阳、九大行星、几十颗卫星、成千上万颗小行星和为数众多的彗星、数不清的流星体以及充满太阳系空间的行星际物质等构成的天体系统。
太阳系疆域极为辽阔。如以冥王星作为太阳系边界的话，它到太阳的距离是４０天文单位，约合６０亿千米。假如乘坐时速１５００千米的高速飞机，从太阳到冥王星要连续飞行４５７年！
太阳是太阳系的中心天体，太阳系所有的成员都围绕着太阳旋转。
九大行星距离太阳由近及远的顺序是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。木星个头最大，是行星中的“老大哥”。而冥王星最小，是行星中的“小弟弟“。除水星和金星以外，另外七颗行星都有自己的卫星。卫星中以土卫六直径最大，约５８００千米，比水星还大。
第一次发现小行星是在１９世纪第一年的元旦之夜。到现在，已有８０００多颗小行星正式注册编号。其实，小行星数量远不止这些，估计总数超过５０万颗。
彗星是太阳系中形状最为奇特，多变的一员。接近太阳时，彗头直径有的大到１０万千米以上，彗尾更是长达上千万千米甚至更长， 真是一个庞然大物，然而它的平均密度竟比人造真空低得多。有人估计，太阳系中彗星总数不下１０亿颗，不过每年能用望远镜看到的只有几颗或十几颗。
流星体平常看不见，只有当它们闯入地球大气层时，与大气摩擦并燃烧，就在天空中留下了一道耀眼的亮光，这就是我们看到的流星。每年落到地面的没有燃尽的流星体不下２０万吨，绝大多 数只有针尖般大小，有些质量较大的流星体， 没烧完就落下来，这就是陨星。
行星际物质极为稀薄，它们大多集中在黄道附近，从而形成黄道光（日出前或日落后，出现在黄道两边锥体状的微弱光芒）和对日照（在低纬度和高山地区，有时在背太阳的天空，可以看到的一个随圆的亮斑）等天文现象。
也许你看见过日出时的情景，在你迎接早晨第一束阳光的时候，你是否知道，它从太阳照射到我们地球，已经“跑”了８分２０秒了。你能象得出太阳离我们有多远吗？要知道光线每秒钟可跑３０万千米呢，它沿赤道绕地球一周，只需要七分之一秒！地球到太阳的平均距离是１、５亿千米（称为一个天文单位）。
可是，从距离远近上来说，地球还只是太阳的第三颗行星。九大行星中离太阳最远的冥王星，它到太阳的平均距离太约是地球到太阳距离的４０倍。所以，光线横贯冥王星的轨道差不多需要从早到晚一天的功夫。这个范围够大了吧？可是，冥王星的轨道还不能算是太阳系的边界。事实上，太阳系里还有一些天体，在它们远离太阳的时候，通常会大大地超出冥王星的轨道，这就是彗星。有些彗星的轨道形状扁得出奇，要经过几百年、几千年甚至更长时间之后，才能回来一次，这样算来，它们离太阳的距离就可能会超过几千亿千米。
２０世纪５０年代，荷兰天文学家奥尔特提出，在太阳系的外围，大约离太阳１５万天文单位的地方，有一个近乎均匀的球层结构，其中有大量的原始彗星，这个球层就被称为“奥尔特云”。究竟有没有所谓的“奥尔特云”，还有待于天文学家们作进一步研究。不过，即使我们将“奥尔特云”的范围作为太阳系的大小，整个太阳与我们所处的银河系比起来，就像是海滩上的一粒沙子。而银河系在茫茫宇宙中，充其量也只能算是大海中的一个毫不起眼的小岛！
