米芾学《兰亭序》，只说“并看法帖”却避而不谈临摹。其实正如有人指出的，传世褚遂良临《兰亭序》墨迹，应是米芾的临本。米芾不谈临摹，很可能是故意秘而不宣。不过由此也给我们一个启发，学习古人书法，通过“看”(也即所谓“读帖”)领会古人笔意，是一个很重要的方法。
米芾自述对于王献之只字未提，而他临摹王献之肯定也是下过一番功夫的。有人鉴证，定为王献之的《中秋帖》、《鹅群帖》、《东山松帖》都是米芾临本。这一方面可以从三帖的碑刻与墨迹互相参证，另一方面可以与米芾墨迹对照加以辨明。我们把《张长史帖》的前四行同《中秋帖》墨迹作一番比较，二者都具“一笔书”特点，二十余字中就有“秋”、“不”、“复”、“如”、“何”、“相”等字的结体用笔十分相像。
《宋书》本传对米芾书法的评价突出了“得王献之笔意”，南宋的范成大说“米礼部行草正用大令笔意、稍跌宕自成～家。”两种说法基本一致，正确指出了米芾与王献之的师承关系，但是说得太简单，没有概括出米书的博取旁揉，“集古终能自立家”（清·王文治赞米书）的特色。
范成大所说“稍跌宕自成一家”，倒是令人感兴趣的。米芾比他的先驱王献之等人独具跌宕的风姿，是由用笔、结体、分行、布白等各个方面形成的。这里试作一些分析：米芾运笔雄强骏快，变化迭出，为历来评论者公认。他自称“刷字”，以区别于他人的“勒字”、“排字”、“描字”、“画字”。他的笔法，很可以比作绘画中的兰叶描，与黄庭坚的类似铁线描的笔法各异其趣。倘同苏轼，蔡襄相比，米芾兼有前者的洒脱和后者的秀丽，可是他不像苏书喜用“偃笔”，有时缺乏挺劲的姿态；也不像蔡书有时失于柔弱。他曾得意地说：“善书者只有一笔，我独有四面。”后来的人更赞誉他“八面出锋”。他善于用主要笔划确立一个字的体势，在正侧、掩仰、向背、转折、顿挫中形成飘逸超迈的气概，沉着痛快的风姿。字的起笔有时侧锋，有时藏锋，运笔不计较非用中锋不可，落笔往往颇重，到中间稍轻，遇到转折时提笔侧锋直转而下，形成高屋建瓴之势。对于较长的横划，常在中间加一波折，以加强变化（参看附图“图”、“第”、“岳”等字）。
米书的钩笔也比一般写法多一些波折（参看附图“浮”、 “诸”等字）。捺笔的变化很多，一笔的着力点孵时在起笔，有时在落笔；有时却在一笔的中间（参看附图“久”，“人”、“水”、“峰”等字）。我们如果将书法的用笔比作建筑物的梁柱砖瓦之类，那么，决定米书这座特殊“建筑物”的梁桂砖瓦之类便是与众不同，构成了米芾书法艺术的特色米芾强调字的结体的变化。《群玉堂帖》第八卷自述：“……又笔笔不同，‘三’字三画异，故作异：重轻不同，出于天真，自然异。”按照他的要求，那怕一个简单的“三”字也要力求笔笔有变化，三画间的重轻应有不同、三画闻的距离也有不同，再是三画的起笔落笔和呼应、映带也应有不同，从而创造出多样统一的美。米芾称赞《兰亭序》“二十八行三百字，‘之’，字最多无一似。”同样是表现了他对多样统一的美的认识。值得注意的是，他不仅把多样统一的规律运用千行草书，也运用到楷书、隶书、篆书，主张“真字须有体势乃佳”，“篆籀各随字形大小，故知百物之状，活动圆备，各各自足。”证之真书《大行太后挽词》以及《宝晋斋法帖》中的篆，隶书，米芾是实践了自己的主张的，他始终一贯地反对毫无生气的“排算子”一般的字。
书法的经营位置、分行布白，是达到气韵生动的极其重要的因素。米芾对此更是十分注意。他指出，好的书法应当“骨筋、皮肉、脂泽、风神皆全，犹如一佳士也。”就是说，一幅好的书法作品，要做到从总体到局部各个方面完美无缺，这本是所有书法家共同一致的要求。可是米芾是怎样实现这个要求的呢?他同那些拘守一点一画的书法家不同，他重视整体气韵，又不断变化着书写的重点。他敢于和善于打破局部的平衡对称，在局部的不平衡、不对称中求得通篇平衡对称，在不断的运动中求得稳定效果，在横斜逆出、左顾右盼之中求得前后呼应，神完气足。书写前意在笔先，胸有成竹，书写过程中随遇而变，独出机巧，从而大大增强了纵横佣傥的“跌宕”的风姿。这方面突出的例子很多，除了大家熟知的《蜀素帖》、《苕溪诗》等以外，再看《与魏泰唱和诗》其中的每一行、每一字的正、侧、掩、仰、前、后，左、右，无不经过精心安排。但是乍一看去，似乎是不经意写成的。从这里我们又看到了米芾书法艺术的另一个侧面：是跌宕还包含着一股天真自然的情趣。
米芾写下的书翰，离今天已有八百多年。历来的评论者对米书褒词很多，但也有人批评他“猛厉奇伟，终坠一偏之失”（明·吴宽）。还有人认为“勿顿学苏（轼）米（芾），以陷于偏颇剽伎之恶习”（清·包世臣）。米芾的书法，有时由于过份的凌厉飞动，确实偶有照颐不周，甚或产生失笔的现象，观过知仁，需要我们在学习中细心体会，择善而从。再是从历史上看，学习米芾而死守米氏一家的，成绩较大者如米友仁、王庭筠、吴琚等人，虽然各有可观，但是缺乏个性，有着明显的局限性。米芾学古而能创新，“取诸长处，总而成之”。的精神，还是值得我们批判地继承的。至于米书伪作之不可学，自不待言之。
吾书虽不甚佳，然自出新意，不践古人，是一快也。
一苏轼
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