军事天才并不只是同军事活动有关的某一种力量，而是多种力量的综合表现，是各种精神力量和谐统一的结合。
如果要求每个军人都具有一些军事天分，那么军队的人数就会大大减少。因为军事天才是精神力量的一种特殊表现，所以在需要多方面发挥和培养精神力量的民族中，很少会出现军事天才。倘若一个民族的活动种类越单调，军事活动越可能占据重要地位，出现军事天才的机会就越多。在野蛮民族中，几乎每个能打仗的人都具有尚武精神，而在文明民族中，大多数人内心渴望和平，当兵打仗只是迫不得已。但是，我们在野蛮民族中从未发现一个真正伟大的统帅，可以称为军事天才的也极少见，因为天才是需要智力水准的，而在野蛮民族中，智力不可能有这样的发展。当然，文明民族也或多或少有好战的倾向，在这样的民族中，较普遍的尚武精神与较高的智力结合在一起，往往会创造出最辉煌的战绩。最伟大的统帅总是在文明发展得较高的国度里才出现。
战争处处充满危险，因此，军人应该具备的首要品质就是勇气。
勇气分为两种：一种是敢于冒个人危险的勇气；一种是在外来压力或内心压力（良心）面前仍然敢于负责的勇气。我们来谈第一种勇气。
敢于冒个人危险的勇气有两种：第一种是对危险满不在乎，不管是天生如此，还是由于不怕死的缘故，或是后天养成的习惯，在任何情况下，这种勇气都可看作是一种恒态。第二种是从积极的动机，如荣誉心、爱国心或其他激情所产生的勇气，其表现不是一种恒态，而是一种激动的情绪，是一种感情。显然，这两种勇气的作用是不同的。第一种勇气比较稳定可靠，因为它已经成为人的第二天性，永远不会丧失；第二种勇气则往往需要不断的激励。顽强主要属于第一种勇气，大胆则主要属于第二种勇气；第一种勇气可以使理智更加清醒，第二种勇气有时可以增强理智，但也常常会使理智丧失。两者结合起来，才能成为最完善的勇气。
在战争对军人的种种要求中，智力要求非常重要，因为战争是充满不确定性的领域。军人首先要具有敏锐的智力，以便通过准确而迅速的判断来辨明真伪，采取正确的行动。
战争处处充满偶然性，偶然性增加了各种情况的不确定性，并时刻影响事件的进程。要不断排除意外事件的干扰，必须具有两种特性：一是在黑暗中仍然能发出内在微光以照亮真理的智力；二是敢于追随这种微光前进的勇气。前者在法语中被称为眼力，后者被叫作果敢。
眼力不仅是指视力，更多的是指洞察力。果敢是勇气的一种表现，当它成为性格特征时，又是精神上的一种习性。这里所说的不是敢于冒生命危险的勇气，而是敢于负责的勇气，即敢于面对精神危险的勇气。这种勇气来源于智慧，但不是单纯的智力表现，而仍然是感情的表现。
形成战争气氛的4个要素是危险、劳累、不确定性和偶然性。要想在战争这种困难重重的气氛中把握胜利的方向，就需要在感情方面和智力方面付出巨大的代价。干劲、坚强、顽强、刚强和坚定这些英雄本色的表现，都可以看作是同一种意志力在不同情况下的不同表现。但是，不管这些表现彼此多么近似，它们毕竟不是一回事。
首先，足以激发指挥官上述精神力量的压力、负担或阻力中，只有极少一部分直接来自敌人的活动、抵抗和行动。敌人的活动直接影响到指挥官的最先是指挥官个人的安危，而不是他作为一个指挥官的活动。其次，敌人的抵抗直接对指挥官产生影响，是由于敌人长时间的抵抗使军队遭到伤亡，而指挥官对此负有责任。军队受到损失引起指挥官的焦虑，首先就考验和激发了他的意志力。可是，敌人的抵抗所产生的其他一切影响，会对指挥官的部下发生作用，并且通过他们反过来对指挥官发生作用。
当军队勇气十足、精神抖擞地战斗时，指挥官在实现自己目的的过程中很少有必要发挥巨大的意志力。但当情况变得困难时，战斗的进展自然就不会顺利；相反，战斗会产生阻力，要克服这种阻力，指挥官就必须具有巨大的意志力。这种阻力并不就是指部下不服从命令，而是指整个军队的体力和精神力量不断衰退而造成的总印象，是指看到流血牺牲时所引起的恐惧痛苦的情绪。指挥官首先必须克服自己的这种情绪，然后同所有其他人的这种情绪作斗争，因为其他人的感受、忧虑和意愿等都会直接或间接地传染给他。
在进行激烈的战斗时，再没有比荣誉心更强烈和更稳定的了。其他一切感情，如爱国心、追求理想的狂热、复仇心以及其他各种激情，都不会像荣誉心那样不可或缺。
坚强是指意志对猛烈打击的抵抗能力，顽强则是指意志对持续打击的抵抗能力。虽然这两个词的意义十分接近，而且常常相互代用，但是本质上有显著差别。顽强更多地依靠智力的支持，因为随着行动时间的延长，就要加强行动的计划性，顽强有一部分就是从计划性中显现出来的。
刚强不是指感情强烈、激昂，是指在情绪激动或热情奔放时也能够听从智力召唤的一种能力。
所谓坚定，或者通常所说的有性格，而是指能坚持自己的信念，不管这种信念是根据别人的或自己的见解得出的，还是根据某些原则、观点、灵感或智力活动得出的。镇静对坚定具有非常大的促进作用。刚强的人大多也是性格很强的人。
坚定的一种变态是顽固。顽固是指拒绝更好的见解，是感情上的毛病。这种固执己见、不能容忍不同意见的毛病产生于一种特殊的自私心理。有这种自私心理的人最大的乐趣就在于用自己的精神活动支配自己和别人。如果拒绝不同的见解不是出于有更好的信念和出于对较高的原则的信赖，而是出于一种抵触情绪，那么坚定就变成了顽固。
战争同地形的关系始终存在，军队的军事行动不可能不在一定空间进行。在一般情况下，防御者总要比进攻者对地形熟悉得多。对于进攻者来说，必须用智力上的特殊禀赋，即地形判断力来克服不熟悉地形的困难。所谓地形判断力，就是对任何地形都能迅速形成正确的几何观念，从而快速准确地判明方位的能力。显然，这是想象力的作用，一方面要靠肉眼，另一方面要靠智力，智力用它从科学和经验中得来的理解力来弥补肉眼的不足，并把看到的一些片断合成整体。良好的记忆力对这方面的帮助很大。当然，职位越高，运用这种才能的机会就越多。上级指挥官和下级指挥官的差别很大，因为后者受到更具体的领导和监督，所以智力独立活动的范围要狭窄一些。一个职位很低的指挥官想要取得成就，也必须具有非凡的智力。
要使大规模军事行动实现伟大的目标，就必须对战争与国家的利益关系有远大的见解，在这里，军事和政治合二为一，统帅同时也就成为政治家。他一方面要概括地了解一切政治关系，另一方面要确切地知道如何用自己所掌握的军事力量为政治服务。
具有哪种智力的人最适于被称作军事天才？这种人与其说是有创造精神的人，不如说是有钻研精神的人；与其说是单方面发展的人，不如说是全方面发展的人；与其说是容易激动的人，不如说是头脑冷静的人。在战争中，我们愿意把子弟的生命以及祖国的荣誉和安全委托给这种人。
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