沙参味淡微甘，性凉，色白，质松，中空，故能入肺清热滋阴，补益肺气，兼能宣通肺郁，故《本经》谓其主血积，肺气平而血之上逆者自消也。人之魂藏于肝，魄藏于肺，沙参能清补肺脏以定魄，更能使肺金之气化清肃下行，镇戢肝木以安魂，魂魄安定，惊恐自化，故《本经》又谓主惊气也。

    徐灵胎曰：肺主气，故肺家之药气胜者为多。但气胜之品必偏于燥，而能滋肺者又腻滞而不清虚，惟沙参为肺家气分中理血药，色白体轻，疏通而不燥，滑泽而不滞，血阻于肺者，非此不能清也。

    沙参以体质轻松，中心空者为佳，然必生于沙碛之上，土性松活，始能如此。渤海之滨，沙碛绵亘，纯系蚌壳细末，毫无土质，其上所长沙参，粗如拇指，中空大于藕孔。其味且甘于他处沙参，因其处若三四尺深即出甜水，是以所长之沙参，其味独甘，鲜嚼服之，大能解渴，故以治消渴尤良。其叶光泽如镜，七月抽茎开白花，纯禀金气，肺热作嗽者，用之甚效，洵良药也。

    附案：近族曾孙女莹姐，自幼失乳，身形羸弱，自六七岁时恒发咳嗽，后至十一二岁嗽浸増剧，概服治嗽药不效。愚俾用生怀山药细末熬粥，调以白糖令适口，送服细鸡内金细末二三分，或西药百布圣二瓦，当点心服之，年余未间断。劳嗽虽见愈，而终不能除根。诊其脉，肺胃似皆有热，遂俾用北沙参轧为细末，每服二钱，日2次。服至旬余，咳嗽痊愈。然恐其沙参久服或失于凉，改用沙参三两，甘草二两，共轧细，亦每服两钱，以善其后。

    按：沙参出于吉林者良，其色白质坚，称为北沙参。究之沙参为肺家要药，其质宜空。吾邑海滨产有空沙参，北沙参尤良，惜岁出无多，不能远及耳。

    【现代药理新解】

    沙参有南北之分。北沙参含生物碱、挥发油及淀粉等。乙醇提取物有降低体温和镇痛作用；水浸汁在低浓度时对离体蟾蜍的心脏能加强收缩；浓度增高则出现抑制直至心室停跳，但可以恢复。

    南沙参又名泡沙参、泡参、沙参。含三萜皂苷、生物碱、黄酮类、鞣质等。有祛痰、强心和抗真菌作用。

    【临床新用】

    1.慢性气管炎对阴虚肺燥或热伤肺阴所致的干咳痰少，咽喉干燥等证有较好的养阴润肺作用。单用北沙参有一定疗效；亦可与麦冬、桑叶、天花粉、玉竹、扁豆、甘草等配伍，如沙参麦冬汤。

    2小儿迁延性肺炎北沙参、山药各15克，水煎服。

    3.传染病恢复急性传染病恢复期，耗伤津液之口渴、咽干、舌红少苔、大便干燥等证，常与麦冬、玉竹、生地黄配伍。

    【不良反应】

    反黎芦。