厚朴味苦辛，性温，治胃气上逆，恶心呕哕，胃气郁结胀满疼痛，为温中下气之要药。为其性温味又兼辛，其力不但下行，又能上升外达，故《本经》谓其主中风伤寒头痛，《金匮》厚朴麻黄汤，用治咳而脉浮。与橘、夏并用，善除湿满；与姜、术并用，善开寒痰凝结；与硝、黄并用，善通大便燥结；与乌药并用，善治小便因寒白浊。味之辛者属金，又能入肺以治外感咳逆；且金能制木，又能入肝，平肝木之横恣以愈胁下焮痛；其色紫而含有油质，故兼入血分，《甄权》谓其破宿血，古方治月闭亦有单用之者。诸家多谓其误服能脱元气，独叶香岩谓“多用则破气，少用则通阳”，诚为确当之论。

    【附案】

    一少妇因服寒凉开胃之药太过，致胃阳伤损，饮食不化，寒痰瘀于上焦，常常短气，治以苓桂术甘汤加干姜四钱、厚朴二钱，嘱其服后若不觉温暖，可徐徐将干姜加重。后数月见其家人，言干姜加至一两二钱，厚朴加至八钱，病始脱然。

    问何以并将厚朴加重，谓：“初但将干姜加重则服之觉闷，后将厚朴渐加重至八钱始服之不觉闷，而寒痰亦从此开豁矣。”由是观之，元素谓，寒胀之病，于大热药中兼用厚朴，为结者散之之神药，诚不误也。

    愚二十余岁时，于仲秋之月，每至申酉时腹中作胀，后于将作胀时，但嚼服厚朴六七分许，如此两日，胀遂不作。盖以秋金收令太过，致腹中气化不舒，申酉又是金时，是以至其时作胀耳。服厚朴辛以散之，温以通之，且能升降其气化是以愈耳。

    愚治冲气上冲，并挟痰涎上逆之证，皆重用龙骨、牡蛎、半夏、代赭石诸药以降之、镇之、敛之，而必少用厚朴以宣通之，则冲气痰涎下降，而中气仍然升降自若无滞碍。

    【现代药理新解】

    厚朴树皮含厚朴酚，四氢厚朴酚、异厚朴酚和挥发油，另含木兰箭毒碱。厚朴煎剂对肺炎球菌、白喉杆菌、溶血性链球菌、枯草杆菌、志贺及施氏痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌等有抑制作用。对肠管小剂量出现兴奋，大剂量则为抑制。对支气管亦有兴奋作用。厚朴箭毒碱能使运动神经末梢麻痹，引起全身骨骼肌松弛；有降压作用，降压时反射性地引起呼吸兴奋，心率增加。

    【临床新用】

    1.消化系统疾病用于治疗胃肠痛、急性胰腺炎、胃肠神经官能症、食管神经官能症及溃疡病等。

    2．细菌性痢疾用厚朴粉45～9克，每日2～3次，或制成注射剂(每毫升含生药1克)，每次2毫升，每日2～3次，肌内注射，治疗菌痢疗效较好。

    3．龋齿用厚朴酚凝胶或厚朴牙膏、厚朴酚含漱液能预防龋齿发生。

    4．肌强直用厚朴9～15克，加水分煎2次，顿服，对治疗肌强直有一定疗效。

    【不良反应】

    厚朴中有毒成分主要是木兰箭毒碱，大剂量时可致呼吸肌麻痹而死亡。