作者简介：刘湘如。知名作家，学者。中国作协资深会员，中国国学学会副会长。
“汴水流，
泗水流，
流到瓜州古渡头。
吴山点点愁……”
白居易这首脍炙人口的诗篇，曾多次在我心中唤起对于瓜州的向往之情。
清晨，我们来到瓜州渡口。小镇到处漾动着水的气息。长江安静地呼吸着，像刚从沉睡中醒过来。在一种浓郁的水乡情调中，传来远方的汽笛悠长的呜呜声，这声音与近处的汽车喇叭声连成一片，报道着新的一天的降临。远道的过客，扛着行李，提着包裹，拎着网兜，挑着零担，从淮河沿岸走来，再从长江边走出，哼着小调，吟着晨曲，相互打着招呼，在时还带着几声快乐的吆喝。一阵接一阵，过了渡口，向着黎明的远方走去。
古渡虽然已经很少见到当年古老的痕迹，但在我的眼中，她依然有如一幅古老的风情画，慢慢地展开来，展开来……
我们站在这幅画的端头，南眺长江流水，烟波相连，北望淮上曙色，万种风流，不禁想起了那位名扬海内外的鉴真大师。当年，这位扬州大明寺的高僧，就是历尽重重艰险，从这个瓜州渡口启航东渡日本的。虽然“苍波渺漫，万里涉海，谈何容易”，他却从天宝元年起，以11年时间，五次启航。有时木船被风浪击毁，有时遭受官府禁止和众僧拦阻，他从不退却。5次东渡未成，他因打击过大，以致双目失明，但仍旧毫不灰心，终于于天宝12年10月间，以66岁的高龄，第六次从瓜州渡口启航，最终到达日本，实现了多年的宏愿……
这不屈的献身精神，为瓜州古渡增添了古往的荣辉。在他以后的几百年间，瓜州又筑成了“簸箕城”，吸引了更多游人。淮北江南，长江两岸，两方依渡相聚，又使得这带着传说色调的古老渡口多了一层独有的色彩了。
在渡口，我们遇见一位擅写风俗小说的当地作家，他望着渡口的淼淼水波，向我们讲起关于这里的许多的故事。他说，古书上记载的杜十娘，在扬州一带留下了不少风流韵事，而瓜州一带的妇女们，对她都怀有一种异常的尊崇。因为，她当年就是在瓜州渡口的一只游船上，抱住百宝箱，跳进大江的。据说直到前些年头，还有少数痴心的渔民，想在江底找捞到杜十娘抛在江中的宝物呢……
这真是不可思议。它说明古渡在千百年中积存过多少鲜为人知的轶事。我们面对着这曾经的古渡，遐想着她的过去，今天和未来，真想从头到尾了解有关她的一切经历和翻天覆地的变化……
据说，当年在很多时候，她的面孔都显得抑郁而灰暗。以前的历代统治者对这儿从不治理，她遭受到一次次泥沙淤塞，直至国民党统治时期，她已成了一条浅水沟，行船和过渡都十分困难。建国以后，在国家水利部门的重视下，经过一次次疏浚，她又才恢复了自己的青春。而改革开放以来，这里几经改造，早已建成一座现代化的斜坡机动车码头，长度和宽度都让人感到现代的气魄，可以同时让多辆汽车渡过长江。北渡汽车沿不断拓宽的宽广的扬瓜公路，穿过一座座大桥和涵洞，飞驰扬州，到达苏北大地广袤的每处城乡……
我们站在如今的新渡口前，望对岸桅杆林立，人流穿梭不息，那是镇江那边的码头。只需要很短的时间，就可以把一辆接一辆的汽车分送到南北两岸。看着这热闹非常的景象，想着过去的种种古老的传说，不能不使人想入非非了。
瓜州古渡，作为古运河的入江门户，从古以来就是沟通南北漕运的咽喉之地。它南接长江，北接扬州，拖水带市。形成了自己独立而自豪的历史。“京口瓜州一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还？”诗人王安石以这样深情的诗咏，表达了人们对她的依恋。而今天，当我们面对那气势雄伟的瓜州节制闸、瓜州船闸和抽水站时，我们的心潮更是翻腾跳跃不已！站在威武的船闸天桥上，我们仿佛凌驾于青云蓝天之上。脚下正流过银链似的大运河。长江上白帆一片汽笛声声，徐徐而去；而我们的目力所及之处，却是另一种姿态的淮河，以另一种朴实爽朗的身姿，在苏北的土地上自由自在地奔走着……
大江在奔流，运河在奔流，淮河在奔流，在我们的眼前流，脚下流，在一艘艘船舷下流。听着那哗哗水声，看着这水域天涯的古渡口的画面，我忽然突发奇想地感到：瓜州古渡多象一部古老的乐章，那奔泻的流水正是乐章的一支最新最美妙的乐曲，这是历史的乐曲，生命的乐曲，现代的乐曲，永远流动向前的乐曲……
原载《扬州晚报》副刊
获全国优秀旅游散文奖
本期责编：光其军
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