上海海关大钟是当时在中国建造最大的海关大钟，与伦敦著名的大本钟是姊妹钟。海关大钟与伦敦的大本钟并非姊妹钟，他们是有两家不同的钟厂制造的。上海海关大楼的塔钟是由来自英国惠特彻奇的J. B. Joyce& Co.,Ld.设计制造，早年广州和芜湖海关大楼的塔钟、2011年落成的江西赣州和谐钟塔都是他们制造的。J B Joyce & Co 隶属Smith of Derby家族名下。▲ 上海海关大钟表盘标注制造商为J B Joyce& Co.,Ld.，图片来自蒋伟明▲ 芜湖海关大楼，图片来自芜湖档案
J B Joyce & Co 成立于1690年，是世界上最古老的钟楼钟表制造商，创始人William Joyce最初制作落地摆钟。随着家族企业的发展，1790年搬至惠特彻奇，1834年，Thomas Joyce开始为当地教堂和公共建筑制造大型时钟。1849年，该公司由Lord Grimthorpe设计，制造了一种双重三脚重力擒纵器，后来被用于威斯敏斯特宫的大钟，即“大本钟”。1965年并入德比史密斯家族公司。▲ 1967年 Joyce位于惠特彻奇的厂房，图片来自史密斯官网德比史密斯公司（Smith of Derby Ltd.）创立于1856年，创始人John Smith（约翰·史密斯，1813-1886），师从John Whitehurst（秒表发明者）家族。约翰·史密斯病逝后，儿子弗兰克（1852-1913） 和小约翰（1857-1910）共同经营。家族第三代霍华德（1907-1983）热衷发明，他设计了同步电动机芯和自动缠绕装置等。家族第四代尼古拉斯（1935年至今），加入公司会计部门。第五代乔纳森（1967年至今）出任公司董事。第六代的很多人分散在史密斯公司的多个企业之中。在家族人员参与公司管理的同时，很多专业人士也加入了德比史密斯。▲ 1888年，弗兰克站在德比皇后街自己商店前，图片来自史密斯官网▲ 1893年史密斯兄弟设计并建造了伦敦圣保罗大教堂的塔钟，图片来自史密斯官网，1981年查尔斯王子与戴安娜王妃在此举行婚礼上海海关大自鸣钟是由拉夫堡的泰勒·贝尔铸造厂（Taylor Bell Foundry）铸造。电钟来自Gent & Co.,Ld.,。塔钟是由Inniss & Riddle（China）, Ld.（英商万泰洋行）负责安装，沙逊大厦（今和平饭店）的电线线路也是他们安装的。
▲ 薛理勇在海关大楼钟楼，为大钟铭文拓片，红线上方依稀可见JOHN TAYLOR▲ 铸造厂，图片来自泰勒官网
▲ Gent公司1926年发布的脉冲合成电钟广告，Gent公司创办于1872年，是英国最早生产电铃的公司，图片来自英国工业史指南1927年10月初，上海海关的五口大钟先行运至浦东的太古蓝烟囱货仓码头，钟身由达爱美特轮船装运。7日下午，来自李德立女婿霍金斯旗下的茂泰洋行（G.E.MARDEN & CO., LTD.）卡车将大钟从太古浦西的霍尔特码头（Holt`s Wharf）运至海关大楼。12月初完成安装。1928年元旦正式报时。伦敦大本钟，即Big Ben，是英国国会会议厅附属的钟楼，也称为威斯敏斯特宫报时钟，建于1859年。安装在西敏寺桥北议会大厦东侧高95米的钟楼上，钟楼四面的圆形钟盘，直径为6.7米，是伦敦的传统地标。2012年6月26日，英国宣布将“大本钟”的钟楼改名为“伊丽莎白塔”，以庆祝女王即位60周年。大本钟由Edmund Beckett Denison、George Airy（天文学家）、Edward Dent（钟表匠）共同设计。1852年，Edward Dent获得该建造项目，与儿子Frederick Dent共同完成。遗憾的是第一次铸造失败，第二次改由Whitechapel Bell Foundry（白教堂铸钟厂，或译为怀特查普铸钟厂，已关）铸造并成功安装，遗憾的是不久就出现裂缝。大本钟后来又经历多次维修。
虽然上海海关塔钟与大本钟没有关系，但是费城自由钟与大本钟确是实打实的姊妹钟，两者都是由白教堂铸钟厂铸造的。
参考资料：
黄光域编著《外国在华工商企业辞典》
www.smithofderby.com
www.britannica.com
https://taylorbells.co.uk/
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