明朝灭亡的幕后黑手之“晋商”

说起“晋商”不免让人想到当年山西商人富可敌国的财富，透过山西的乔家大院、家庄园庞大精美的建筑还能依稀感受到晋商往日的荣光。但在荣光的背后却隐藏着一段不光彩的历史，和大明王朝的灭亡也有着莫大的关联。

晋商的发迹始于明朝建国之初。明朝建国后，在北方边境部署了上百万的军队，在山西大同一带，当年驻兵的人数有80多万，战马就有30多万匹，这么庞大的军队需要巨大的物资供给。在那个时代，运送物资需要耗费巨大的人力物力，光在沿途的消耗就极其惊人。而明朝为了解决这一难题，想出了一个妙招。就是以“盐引”为交换条件，鼓励中原商人把粮食物资运输到边关。而山西商人敏锐地捕捉了这个天赐良机，他们从河南、山东以及江南地区将粮食运往北部边镇，以换得“盐引”，再折身辗转两淮、河东、四川等地出产食盐的地方凭“盐引”购买食盐，最后到全国其他地方出售食盐获利。而盐赋之利，约占天下流动财富的一半，其利润丰厚无比。山西商人借着明朝奖励盐引的机会，迅速地壮大，建立了庞大的商业帝国。

在明朝后期，努尔哈赤再东北的建立了后金政权。但是经过多年的征战，后金国库空虚，负担不起庞大的军需开支。不管是金钱、铁器、粮草，这些战略物资后金都极度缺乏。虽然明朝政府明令禁止与满清进行商业交易，但是利润之丰厚让晋商们甘愿冒生命危险将物资运往后金。努尔哈赤开出高额利息向山西商人借巨额钱款。为了表示还款的信誉，努尔哈赤向借款的山西商人出具了盖有龙玺的借票以为证据，这就是“龙票”。甚至还有一些山西商人在从事贩贸活动同时，还为为满族政权传递文书情报。据《清实录》载，天命三年(1618)，时有山东、山西、河东、河西、苏杭等处在抚顺贸易者16人，努尔哈赤“皆厚给资费，书七大恨之言，付之遣还”。努尔哈赤死后，清太宗皇太极登基称帝，改国号“后金”为“大清”。 皇太极继续和山西商人保持密切的联系，承诺将来入主中原后，所借银钱加利息一并奉还。同时，他大力支持山西商人，采取各种优惠政策吸引他们来做生意，给他们提供极大的便利，利用他们储备军用战略物质，还发展他们中的一部分人为间谍，利用他们刺探大明王朝的军事经济情报，了解和掌握明朝军队的动向。

通过与晋商的贸易，满清获得了大量的铁器、粮草，并装备了一支武器精良的八旗部队，磨刀霍霍指向明朝。公元1644年（明崇祯十七年），满清的军队在吴三桂的带引下大举进入山海关内，攻占北京，崇祯皇帝自缢身亡。满清入关前，晋商中较大的有八家，分别是王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发，都是大财阀，其中最显赫者是范家。后来，清王朝入主中原后，为了感谢他们清朝皇帝特赐黄马褂，并封为“八大皇商”。
晋商在历史风云变幻、波诡云谲的时代扮演了重要的角色，作为幕后一只黑手，将明朝推向灭亡的边缘。如果没有晋商，满清很难得到足够的军需物资，以满足战争的需求，也许会出现不同的历史结局。