读罢薛涛的故事，我总耿耿于怀韦皋的残酷无情，也不理解这个威名远扬，主政西南多年的节度使为何如此不懂得怜香惜玉，将自己喜欢的女人贬为营妓。深读些史料，了解韦皋，才对这个男人的所作所为有了一些理解。
韦皋是唐代中期的著名将领。生于公元746年，20岁从军，35时任陕西陇州代理节度使。唐德宗时期，公元783年，泾原节度使姚令言的五千军士哗变，占领长安，被免职在京师的原凤翔陇右节度使朱泚被乱军拥立为王，德宗不得已仓皇逃到奉天（今陕西乾县），朱泚率领叛军围攻奉天。在这紧要关头，凤翔军队中朱泚的部将牛云光、苏玉等，看韦皋非常有才干，就想发动兵变劫持韦皋投奔朱泚。韦皋将计就计，把牛云光，苏玉这一干叛将等杀了个一干二净。收拾了这些叛军之后，又派了使者和吐蕃国联络，让局势安稳起来，为平息叛乱和保卫德宗皇帝能够还都长安，起了决定性作用。由于在本次事件中的出色表现和功劳，韦皋被升为金吾卫将军，不久升为金吾卫大将军，就是负责宫中及京城日夜的警戒和巡查任务，他十分忠于皇帝，也深得皇上的信任。
公元785年，韦皋被德宗皇帝任命为剑南西川节度使，成为镇守西南的封疆大吏。在唐朝，剑南西川节度使的职位非常重要，因为蜀地是一个非常不好镇守的地方。蜀地的民风强悍，少数民族众多不说，南面有南诏，西面有吐蕃，都是大唐开国以来的宿敌。韦皋是一个智勇双全的将领，他到任以后，首先安抚当地的少数民族，然后又与南诏国和好，成功离间了南诏与吐蕃的关系，全力对付唐朝最大的外敌吐蕃。他足智多谋，又英勇善战，屡挫吐蕃。据史书记载，韦皋在蜀地二十一年，总共击破吐蕃军队的总数是四十八万，擒杀节度、都督、城主、笼官一千五百，斩首五万余级。韦皋因战功卓著而加授检校司徒，兼中书令，十几年后，韦皋因数次平息吐蕃叛乱而被晋爵为南康郡王，永镇西川。
也就是韦皋任西川节度使的时候，认识了薛涛。薛涛是唐代一个有传奇色彩的女诗人。她本是官宦之女，父亲薛郧在朝为官，因得罪了当朝权贵而被贬谪四川，又因重病而命丧黄泉。年仅14岁的薛涛和母亲俩的生活立刻陷入困境，薛涛不得已，在16岁加时入乐籍，乐籍就是注册歌伎的意思，地位相当于奴隶，当时也称为官妓。
韦皋出任剑南西川节度使期间。在一次酒宴中，韦皋让薛涛即席赋诗，薛涛提笔而就一首《谒巫山庙》。据说韦皋看罢，感觉这首诗完全不像出自风尘女子之手，被诗中愁旧怅古的深意打动，从此就特别怜惜薛涛。因为对薛涛喜欢和爱怜有加，韦皋竟然一时头脑发热，凭着他的威名和功劳，向朝廷打报告，为薛涛申请作“校书郎”。“校书郎”的主要工作是公文撰写和典校藏书，担当此职要有进士出身的人才有资格，历史上还从来没有哪一个女子担任过“校书郎”。这个请求，当然没有得到朝廷批准，但这件事还是不胫而走，人们争相目睹这位才色双绝的“女校书”。
薛涛在府中伴了韦皋5 年。这五年，薛涛确实在节度使幕府内很受韦皋器重和“宠爱”，她已经不是一般意义上的“娱妓”，她实际上是韦皋的智囊、秘书和情人。韦皋让薛涛非常风光，出门有车相随，进入帅府也是座上宾，而且美人佐政，真是红得发紫。可以说，这位西南地区的最高长官，把薛涛给捧红了。
一时间薛涛住处门庭若市，心中也涌起浮华的骄傲。这时候，薛涛有两件事，引发了韦皋的震怒。第一件事是随着薛涛的名气越来越大，达官贵人为了求见她，纷纷送她钱物，她不拘小节，全都照单收下，但把收下的钱财，一文不留，全部上交国库。另一件事是她和许多才子佳人眉来眼去，还亲手用胭脂掺水制出红色的小彩笺，题上诗句或者自己的名字，赠与那些她心仪的来客，成为后世传颂不已的“薛涛笺”。而且他周旋于王公贵族的时间多于侍奉韦皋，这让韦皋非常的不爽。
这两件事让韦皋又怒又恨，一生气将她由官妓贬为营妓，送往松州边地“慰劳”军士。
偏远的松州，就是今天的松潘县。地处西南边陲，人烟稀少，战事频繁，军官粗野，士兵莽撞。一个弱女子，到了那里，如羊入狼群，薛涛受到了粗鲁的蹂躏和非人的折磨。残酷的境遇让薛涛一下子明白了、清醒了，知道自己的身份了，原来，她就是一只可以随时被拈死的蚂蚁。离开对韦皋的依附，她什么都不是。而要离开这个地方，韦皋是唯一的救命绳索！薛涛别无选择，无奈之下她写下了《十离诗》，向韦皋妥协和求饶。薛涛把自己与韦皋的关系，比作离了主人的流浪犬、离了手的笔、离了马厩的马、离了笼的鹦鹉、离了巢的燕、离了手掌的珠、离了池塘的鱼等等。诗中语气之卑微，让人不忍心读。一位女诗人，如此的贬低自己，向韦皋认错。这是一个绝望中的女人，强忍着委屈的疼和泪水，向权势摇尾乞怜。她如此低头服软，如同趴在地上，苦苦求饶的小狗，让韦将军的虚荣心想得到了极大的满足。于是，韦大人高抬了贵手，把薛涛从松州边地释放回来了。
经历此事，20岁的薛涛彻底看清了权贵反复无常的真面目。在以后的岁月里，当每一次面对权贵时，她都会从回忆里拎出这段血淋淋的往事，以此警醒自己。说到底，她只不过是男人眼里的玩物罢了，谁又曾真的懂得过她，更何谈真心爱她？
从此，薛涛向对方提出“辞职”，永远脱离了“乐籍”。回到成都，清心寡欲地住在浣花溪边。
韦皋为何要将他的“女校书”贬为营妓呢？笔者认为其原因是很复杂的。从情感角度来考量：一方面，薛涛确实有冷落韦皋的行为。进入节度使府四、五年后，她已经由一个含苞欲放的青涩少女变成烂漫绽放、魅力四射的少妇，其“成熟的女人”的风韵，吸引了众多男子。许多优秀异性对薛涛的倾慕，让薛涛追求婚姻的渴望逐渐强烈。而她的官妓身份，韦皋是不会给她任何未来的。因此，在日常生活中薛涛对过往的优秀男性出现“亲近”、“主动”或者更“过火”的行为，也是非常正常的事。有意或者无意间对韦皋的疏离，这让韦皋有了“吃醋”的感觉，这样后果自然是很严重的。另一方面，毕竟两人相处四、五年之久，“蜜月期”已经有点渐行渐远，不再新鲜，韦皋从内心没有了对薛涛的激情，迷恋度已经大大降温。所以，当薛涛有“出格”的行为，韦皋恼怒后，就毫不怜惜，绝情地将她贬为边关的营妓，弃之如敝履，不想再拣回。
但笔者认为，单单从情感的角度分析原因，认为韦皋是因妒嫉生怨恨，重罚薛涛不是主要的原因。权倾西南的韦皋身边不缺女人，而且他也没有真心爱上她，因为薛涛连妾都算不上，至多是韦皋的消遣品。我认为更多应该是政治和权位上去分析。从史料中，我们可以看出，韦皋是一个非常忠于朝廷的将领，也是一个非常有建树的地方官员。薛涛对达官贵人送来的钱物全都照单收下，忘记了自己的身份，也搞坏了西南官场的风气。而且还公开上交礼金，让幕府的人都知道。这让韦皋非常难堪，甚至是担忧。因为在唐代，官员贪污受贿，后果是非常严重的。惩罚措施也是比较严厉的，一个官员贪污受贿，他的亲戚、举荐者、上级甚至同门都可能会受到惩处。反之，如果官员的家人、亲属贪污受贿，官员也要受到制裁。韦皋是一位忠于朝廷、有原则、有追求的地方大员，他十分爱惜自己的政治前途。薛涛这样行事，自然是捅到韦皋的命门。另外，作为远离朝廷的韦皋，时时担心朝廷对他有不信任，薛涛所为，难免会给心怀不恻之人进谗言留下口实。所以，笔者认为韦皋主要还是为了仕途和事业，抛弃了薛涛。
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