在星爷拍的《鹿鼎记》中，天地会一度打着反清复明的口号斗争，明朝真有那样令人魂牵梦绕？军事水平是一个国家综合实力的主要体现，现在我们就来看看明朝与清朝的武器对比吧。
明朝造船业，一直出名强大，但葡萄牙殖民者初来中国时，最不屑的就是明朝战船。以正德年间葡萄牙东方舰队司令皮雷斯的看法：一艘葡萄牙战舰至少能打掉二十艘中国船。如此不屑，只因他来的腐朽，这是明朝海防废弛的时候，比如广东，洪武年间七百多船，当时就剩一百多，还尽是小船。但嘉靖中期后，明朝为消灭倭寇，全力重建海军后，欧洲人的看法，也就不一样。门多萨的书，详细记录了明朝战船的式样和性能，盛赞明朝船的结实耐用：他们船只的使用期，一艘相当于我们两艘。明朝海军的装备，主要以福船为主，诞生于福建沿海的一种船型的统称，其底尖上阔，首尖尾宽两头翘。建材主要为福建的松、杉、樟、楠木。共有六号，海战用的福船，是指一号和二号。其中最大的一号福船，吃水二丈（6.6米），1633年的明朝封舟（明朝派往琉球册封琉球王，显示国威用的船）和1637年英国的最大战舰“海上君王”号旗鼓相当。明朝封舟：长20丈（66米），宽19.8米，仓深16.5米，吃水4米，海面高度12.5米；英国“海上君王”号：长51米，宽14.7米，深23.17米，吃水6.8米，海面高度16.37米。
相对于明朝，清朝的海军就落后世界相当大的距离了，其中原因不言而喻。单从封舟上来看，清朝就退步了不少：1684年封舟长15丈，宽2.6丈，到了1800年长只有7丈，宽2.75丈。清朝作战能力最强的舰队还得属北洋水师，但是基本上所有的铁甲舰、巡洋舰、炮舰都是从英国或者德国购入的，本身建造的军舰少之又少。乘着洋务运动之风而上的北洋水师号称亚洲最强的海军舰队，但并没能改变清朝的落后，最终在甲午中日战争惨败。实际上1888年以后，舰队经费大幅减少。时而正为海军技术突飞猛进之时，至1894年甲午战争爆发时北洋舰队已多年未置新舰，部份应进行之更新工程如更换新式火炮亦未能进行。原有的战舰已开始落伍，无论航速、射速，火炮皆落后于日本。
中国四大发明中，火药就是其中之一，有人多人都说：中国人发明了火药，却拿它放烟花，而西方人则拿它装子弹。这话其实有失偏驳，元末，在朱元璋与陈友谅进行的洪都之战和鄱阳湖水战中，双方就曾使用了火器，并且明初军队就装备了火器。1372年遭碗口铳，口径11cm，上有铭文，说明了是水军装备。16世纪中叶发明“火龙出水”，箭头上龙头下圆柱，主体分层装火箭，为当时世界上最早的多级火箭。1558年造出中国第一批火绳枪“鸟嘴铳”一万支。而“定辽大将军”铸造技术被誉为可比美国的托马斯﹒罗德曼 军官在南北战争中发明的铸炮法。明朝后期的兵书如《兵录》、《神器谱》、《武备志》、《西法神机》、《火龙经》《火龙神器阵法》等就详细地记录了明朝军队装备火器的制法、图谱以及火器部队的编制和战法。我们可以具体看看明末的军队编制：
清朝前期的火器技术达到了中国历史火器工艺的巅峰，我们先看看前清的各类大炮。
其实不难发现，前清的军事技术和装备都优于明朝，但是清朝最终还是成为了中国历史上最耻辱的王朝。当满清政权在康熙二十二年稳定全国的时候，火器的使用也就没有那么频繁了，所以当鸦片战争爆发的时候，手拿大刀的清兵对西洋火器已经陌生了。清军把“雅克萨战争”中缴获的俄军扳机击发式火绳枪样品献给康熙时，康熙即以不得中断前人所授的弓箭长矛传统理由，禁止清军使用此种新式火枪，仅留下二支自己把玩。康熙五十四年，山西总兵金国正上言愿捐造新型的子母炮22位，分送各营操练，皇帝却禁止地方官自行研制新炮。雍正间，清廷还将盛京、吉林和黑龙江以外各省的子母炮尽行收至北京。嘉庆四年(1799)曾改造一百六十门明朝的“神枢炮”，并改名为“得胜炮”，经试放后发现其射程还不如旧炮。鸦片战争时期林则徐抗英，其好友龚自珍献出了先进的秘密武器，竟是明朝的普通火炮装备……第二次鸦片战争中，浙江慈溪守城军民击败英法联军，所用居然是当年吴三桂埋藏地下沉睡200余年的大炮。到了道、咸之交，中国军队连明末的水准均有所不逮，无怪在面对西方列强坚船利炮的挑战时，毫无招架之力。再后来，精通洋务和军械的大臣曾国藩、李鸿章、左宗棠，以及武器专家丁拱振及其同僚都不知道明朝打死努儿哈赤的开花弹为何物。以至于李鸿章向德国克虏伯兵工厂订购开花弹，曾国藩设立安庆军械所重新引进西式开花弹。直到到19世纪70年代，左宗棠督师西征新疆，才从陕西凤翔县一处明代炮台遗址挖掘出开花弹百余枚，不禁感慨万千，叹道：“利器之入中国三百年矣，使当时有人留心及此，何至岛族纵横海上，数十年挟此傲我？”此时左宗棠仍然无知，竟不知这些开花弹是中国人自创的。所以当电视剧里那些封建遗老颤颤巍巍地说，“我大清亡了？”，我只想说那是肯定的！
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