作为一代皇后,明神宗原配夫人王氏在历史上的名气不大,以至于现存史籍中找不到她的名字,《明史·后妃传》中只用了寥寥数语就概括了她的一生。笔者也只是在余姚历史名人录里,得知她的名字叫王喜姐。然而,正是这个不起眼的女人,其“母仪天下”的时间,却超过了历朝历代所有皇后。
王喜姐(1566—1620),生于京师,祖籍浙江余姚,永年伯王伟之女。万历六年(1578)二月,被册封为皇后。尽管她容貌姣美、性情端谨,但因为不善迎合神宗,加上她身体多病,所以在生下皇长女后一直被皇帝冷落。尤其是郑贵妃“霸占”了神宗后,其皇后地位更是岌岌可危。在如此不利的情形下,王喜姐能够稳居中宫四十二年之久,这不能不说是一个历史奇迹。
面对现实,保持冷静,不攀比,不争斗,是王喜姐以弱胜强的人生宝典。郑贵妃虽然入宫稍晚,却得到了神宗的百般宠爱,俨然后宫之主。身为皇后,王喜姐的待遇却远不如郑贵妃,各种供给也很差。郑贵妃争宠,王喜姐自知敌不过,就有意采取不与之争宠的策略,一方面反映出了她对事对物的超然态度,另一方面也显示自己作为皇后的宽大器度。
此外,王喜姐还特别注重尊长爱幼。李太后多年守寡,生活冷清,王喜姐总是给予无微不至的侍奉和照顾,三十多年如一日,从而得到了李太后的极力保护。皇长子朱常洛被立为太子后,因为受到郑贵妃的多次陷害,灾难接踵而至,王喜姐总是设法营救,使朱常洛多次幸免于难。这些与郑贵妃每每相反的做法,让她赢得了宫内宫外的普遍赞颂。
“正位中宫者四十二年,以慈孝称”,这是王喜姐一生的真实写照。万历四十八年(1620)四月,王喜姐病逝,谥号“孝端”。朱常洛即位后,上尊谥为“孝端贞恪庄惠仁明媲天毓圣显皇后”。十月,与神宗合葬定陵。能够在皇后宝座上巍然不倒,能够与皇帝修成“银婚”,王喜姐才是那场持续了四十年情场争斗的最终胜利者。(刘秉光)
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