————2009年8月22日
中国书法概以汉字构造为形象，以点画组合为形态，以笔法运动为形质，以心性释然为形势，以择纸用墨为形韵，以章法布局为形廓而入书法艺术之境界。世间万象皆以形为表，以质为本，余者相辅相成而立之。
笔法作为书法艺术中最主要的形质要素，其基本功能就是彰显汉字艺术形象，表达点画的艺术形态, 释放作者的艺术性灵，展现纸墨的自然韵致，张扬章法的架构布设，从而构成具有丰富内涵的高品质的书法艺术作品。
笔法的表现形态在书法作品中是千姿百态的。正如常见的点、横、撇、捺、钩、挑、折、提诸笔画，各自表现出奇妙的风姿和形态。这些风姿和形态正是由笔法的运作而造就的。当我们认真观察和分析这些点画形成的轨迹时，便发现这无数形态奇妙的点画和线条莫不源自笔法的运作和调度，而这种运作和调度正是由方笔、圆笔、中锋、侧锋这四种笔法的张、缩、取、舍交错变化而生成的。如果没有笔法的表现功能，书法将无任何艺术性可言。
我们通过对方、圆、中、侧四大笔法的表现方式和艺术效果的解析发现：圆为规、方为矩、中为主、侧为辅艺术特征存在的重要价值。正所谓“以方圆而立规矩”，“以中侧而分主辅”，合于法而调于理。从书法笔法的形态功能分析：方笔乃指点画入纸后的起笔、收笔以及转折顿挫处所表现出来的笔画形态，这种形态通常叫做折以成方或截以成方，表现出的是宽博雄强的笔画意象；圆笔是指点画的起笔和收笔呈圆劲的弧圆状，多以藏锋、裹锋和使转而生成，表现出的是遒劲、圆润的笔画意境；中锋是指在点画线条的任意方向上，毛笔的主毫始终处在线条的中心线上运行，表现出的是圆劲中实的笔画意象；侧锋是指在毛笔的一个部位或一个侧面上着重用力，使毛笔的主毫不同程度地集中在点画或线条的上、下、左、右某一侧面上，而在另一个对应的侧面上以副毫伴随主毫运动的方向同步运行，这种笔法表现出的是虚实相映和拙巧并存的笔画意象。上述四种笔法各自所具有的形态和意象正是书家梦寐以求的艺术效果。以“方、圆、中、侧”这四种基本笔法为主干，经书家在运笔过程中通过对其度和量的取舍调度，又衍生出若干与方、圆、中侧四种笔法形态相近似或别开生面的更加丰富多彩的艺术点画和艺术线条。这种点画线条艺术形态的繁衍过程就是由一点而生四仪（从毛笔的落纸圆点衍生到方、圆、中侧四种主要笔法），由四仪而生万象（从四种笔法衍生到无数种笔法形态）的“同干而分其条”的形态表现过程。 一般说来，书写者的目的是形成富有艺术性的书体和风格。无论是篆、隶，还是楷、行、草诸书体，都是由点画和线条构成的。在各类书体中，历代书家所表现出来的艺术风格及其独立成体的创作范本，都是通过对点画线条的艺术造型而实现的。这种造型就是笔法表现形态的艺术化过程。这些书体和风格所表现出的笔法特征都离不开方、圆、中、侧这四种基本笔法形态。通过书家对这四种笔法的取舍和揉合，从而呈现出了各自独特的艺术风格。由此说明，方、圆、中、侧四大笔法是书体风格形成最重要的基本要素。
时代在进步，艺术在发展，书法这门在传统毛笔技法基础上生成的艺术学科，在历经千百年的研究、创作和完善后如何继续向前发展，是书学界一直关注的重要课题。现在从两个方面作进一步的深入探讨。
一是要牢牢抓住笔法这个在书法创作中最根本的艺术表现形式，进一步挖掘笔法的造型功能。从书法历史的发展历程看，书法艺术虽历经数代人的探索和创新，但始终未能阻挡新的书体和新的书法风格的涌现。这正说明书法本身具有无限的生命力，同时也说明，在书法创作中笔法的表现形态正像宇宙变化规律一样，是在由一点生四仪，四仪生万象的逻辑变化过程产生的，加之人的心性感应和审美取向的多样性，这些都会促使人们对书法艺术的不断求新、求美和求变。由此而论，充分把握方、圆、中、侧四大基本笔法的度和量的取舍变幻，就可不断创作出新的千姿百态的书体形式和艺术风格来。
二是，从笔法研究的深度和广度而言，可进一步大幅度调动方、圆、中、侧四大笔法的综合运用和交替变化功能。在这一方面，米芾的“集字”之法可谓之先行一步了。然而我们学习米芾并不是简单地学习集字，而是从中体会其笔法技法博涉多取的奥秘，从根本上理解米芾的所谓“集字”是最终实现了独具风格。我们今天也当以米芾这种精神，善于发现和开辟书法艺术的新天地，涌现出更多具有高品质的艺术作品和卓越开拓创新艺术成就的当代书法家。
由此而论，书法艺术笔法为上，堪为重要。方、圆、中侧是笔法最主要而又最基本的表现手法，方、圆、中、侧四大笔法交融并蓄更是前途无量，颇具深入探讨和研究的价值。鉴于方、圆、中、侧四大笔法在笔法学中的重要地位和作用，可以断言，方、圆、中、侧四大笔法的交融运用是书法艺术进步与发展的重要标志。
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