论及现实主义绘画在美国的发展，绝对绕不开温斯洛·霍默这个关键人物，他并未受到太多欧洲现实主义绘画体系的影响，而是在亲身体验与探索中形成了一种独有的表达，并持续地影响着当时和后世的现实主义绘画。他的作品如他的人一般，带着一种质朴而厚重的真实感，即使多年以后，仍能打动每一个人。
如果一个人将来想成为画家，
他千万不要去看别人的画。
少年锦时
作为19世纪下半叶最重要的美国画家，温斯洛·霍默实在太过低调，他好似一个大隐隐于市的高人，潜心创作，却并不过多的向外界展露自己的生活。但他的创作轨迹与他的生活、他的旅行却又是紧密相关的。
回溯霍默的过去，顺着一个个生活碎片，我们还是能够拼凑出这位大师创作轨迹的变化，能够感受到他不同时期的作品中一以贯之的丰富表现力，能够窥见他长久以来对于艺术创作的领悟与思考。
1836年，温斯洛·霍默出生于美国波士顿，父亲从商，母亲学过绘画，在父母的熏陶之下，霍默从小就爱上了绘画。
但他早年并非科班出身，而是跟随着波士顿的版画画家当学徒，同时在刚起步的《哈泼周刊》做图文编辑，也正是因为这些刊登在杂志上的画稿，他开始被人们所关注。
把老师的手艺学了个遍之后，霍默自立门户了，1857年，他在波士顿开设了个人画室，顺便做一些插画兼职，他的职业画家生涯也就由此开始，最早的作品是一组战争题材的画作，之后逐渐转向记录生活。
1859年时，霍默觉得还是需要更进一步提升一下自己的专业水平。他搬到了纽约，进入纽约的国立美术学院学习，并且师从油画家弗雷德里克·龙德，稳扎稳打地夯实自己的绘画基础。
那段学习经历让他不仅在精进绘画技巧方面有所收获，更重要的是他开始思考艺术表达背后的意义。
在他看来，艺术是有自身的使命与责任的，理应为人们带来快乐与美的双重享受，而且艺术一定要能够传达正能量，让人们即使在灰暗的生活中，也能获得继续前进的勇气。
那个时候正是西方印象派和现实主义渐渐崛起的时候，但霍默并没有盲目跟风，而是更加坚持走自己的道路，用他自己的所学所思来表现作品。
他早期的画作总是洋溢着年轻人的热情与希望，常常表现一些极富生活气息的画面，如夏天海边的游玩场景、野外孩童们的嬉戏场景、农场热火朝天的劳动场景等，色彩明丽，情绪饱满，感染力极强，令人倍感愉悦欢欣。
当时有评论家这样评价他的作品：“在美国，从无一幅画能引起人们的感触。”
那时他作品中的现实主义更多侧重于展现美国乡村或城市中人们日常闲适的生活，是平凡的一天，但也有平凡的快乐。
在别处
和很多体验派的画家一样，霍默并未将自己困在身边的一亩三分地进行创作，正所谓“工夫在诗外”，愈想创作出反映现实、体察生活的优秀作品，愈要广泛地去了解和体验各处不同的生活。
也正是随着霍默四处游历，他作品中的现实主义开始侧重于更为宽阔的范畴，有明朗，也开始有更深层次的表达。
1866年，霍默决定离开美国，到举世闻名的艺术之都巴黎去看看，他在旅途中也创作了很多生活气息浓厚的作品，风格一如既往地温暖怡人。
1873年，霍默的创作中加入了水彩画的部分，后来水彩画也成为了他此后艺术生涯的主要题材，其中最著名的画作是他画海景题材的系列。
1881年，霍默再次出发体验别处的生活，这一次，他选择远离喧嚣的城市，回归到最真实的大自然中去。
他在英国北海的一个小渔村生活了近两年，整日与大海、船只以及朴实的渔民们在一起，经历了很多大自然的狂风暴雨，他的作品开始越来越多的以海上的场景以及渔民们的生活为主，开始更多的思考人与自然、人与人之间的关系。
他常常描绘渔民出海的场景，在突如其来的巨浪之下，人类显得极为渺小，但却不会因为遭遇巨浪就轻易退缩，风浪虽险，但只要抱着人定胜天的希望，就能生出无穷的勇气和力量。
正是他画中共同的人与自然或和谐相处、或相抗相争的主题，充分体现了美国人的独立意识和英雄主义，使他被视为美国精神的代表。
1883年，霍默短暂返回纽约，此后的晚年时期，他继续在巴哈马、古巴等地游历，广泛接触当地的工人、农民、猎人等劳动人民，在作品中以细腻逼真的表现手法再现了他们的生活，也展现了劳动人民之间淳朴浓厚的情义。
1899年，霍默创作了他晚年的代表作《墨西哥湾流》，这幅作品与之前的海景题材以及渔民生活题材又有了一些不同。
温斯洛·霍默《墨西哥湾流》
画面中的黑人男子显然已经在巨浪滔天的海上航行了许久，海浪将他的小船破坏了大半，随时都可能倾倒，船边和海上依稀可见的红色血迹让人胆战心惊，可在船只边缘游弋的鲨鱼仍不放弃，似乎在伺机将男子拖下船去，而男子此时并未见慌乱，他遥望着远方，似乎已经准备好了迎接即将到来的命运，带着一种抗争过后的释然。
温斯洛·霍默《墨西哥湾流》局部
这幅画使霍默在晚年获得了最有力量的美国艺术家称号，创作这幅画时，他的父亲刚去世不久，也许是带着对父亲的追思以及失去至亲的无力感，他在表现人与自然的关系时，更多了一些豪迈之外的悲壮，像一首豪放派的词，大浪你尽管来，我该活便活，该去则去。
现实虽骨感 感动仍常在
霍默的作品可以说是现实主义绘画的一个独特分支，他一直坚持自己的表达，不被太多别人的技法和观念所影响。正如他所说，“如果一个人将来想成为画家，他千万不要去看别人的画。”他在创作道路上的探索与实践确实证明了这一点。
回顾霍默的创作历程，并不是一直单一的去表现某个特定主题，而是随着时间的推移和阅历的丰富，他的作品渐渐从明亮快乐、无忧无虑的生活过渡到了更为深沉的关于艰苦劳动以及人与自然之间的关系的思考中。
但无论从哪个方向来说，他的创作始终都关乎着对现实的深切观照和感悟，即使现实确实骨感，也充满了人性的力量与感动，这无疑是现实主义的深刻诠释。
从某种程度上说，霍默的创作变化也是当时社会大背景的一个缩影。19世纪工业革命的兴起以及在全球范围内的扩展，使得美国在接受到来自工业革命的冲击后，产生了激烈的社会矛盾，而自欧洲传入的现实主义思潮也在美国有了更为本土化的新发展。
霍默的创作，正代表了美国现实主义绘画的新方向，也指引着后来的艺术家们，在这条路上越走越宽阔。
他作品中所蕴藏着的质朴的温暖、欢乐与力量并不会随着时间的推移而淡化，反而历久弥新。
当如今的我们置身于钢铁森林，谈论着赛博朋克，谈论着元宇宙，一切都在以不可控的速度变化发展的时候，看到霍默的作品，却总能够轻易沉浸其中，回到那个遥远、艰苦、朴素的年代，然后带着那份感动与能量，更加珍惜我们如今的生活。
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