安化黑茶传奇

“千两茶”传奇

小鹿码头茶商遭袭

    民国初年。湖南资江。安化县境内的小鹿码头。

    深秋的一天傍晚，汹涌的资江拍击着江岸。小鹿码头上空暮云四合，阴暗的云层遮暗了码头，客栈和货栈的灯光若隐若现。岸边停泊着数十只木排和货船。这时，一叶轻舟划近码头，船未停稳，四个劲装男子即跳上江岸，急急登上青石铺成的圆弧型台阶码头。码头两侧为斜坡，上部为泛亮的青石板。四个劲装汉子迅疾蒙面后，直奔码头客栈。带头大哥是个瘦高个，30岁左右。紧随其后的小个子提醒道：“禄顺哥，是去上梅山客栈查找，还是下梅山客栈查找？”上梅山客栈即新化客栈，下梅山即安化客栈。两家客栈是小鹿码头最大的两家客栈，两地排工或船工从洞市出麻溪河入资江，无一不视哪方属地各奔其客栈，投错了门时，不免遭到欺侮。禄顺脸色阴郁地盯了码头一眼，有几分霸气地说；“守湘，哪个客栈敢招惹我们？去安化客栈。”

    安化客栈处于码头左侧，是栋木屋，房檐下刚亮起两盏红灯笼，安化客栈4个字大而显目。禄顺也不声响，带着3个弟兄突然出现柜台时，让身穿藏青色布长衫的老帐房吓了一跳，战战惊惊地问道：“几位客官找谁？”禄顺盯住老帐房：“我找一个在洞市购进了安化黑茶的外地茶商，他是否住在你这里？”

    守湘对禄顺谄媚一笑，转脸对老帐房粗声说：“茶商还带了长圆形、三尺多长的篾篓，有些重量？”老帐房转动眼珠，心想：自已是土生土长的本地人，在码头上迎来送往，上百宗货物他哪样不知晓，此人追问的物件不是外埠盛传的“千两茶吗？”

    老帐房不知其中隐情，讷讷说道：“一小时前，有位茶商入住， 40左右，身边还有一个精壮后生。他们入住时有二包货，一包像是篾篓状物，另一货驮也像是各种黑茶砖。”

     这时，从厨房走出一位年轻伙计，他手中提个醬色包壶经过柜台。禄顺眼一眨，指着伙计喊道：“你过来。”

    老帐房忙说：“伙计是给那位茶商送茶水过去的。” 年轻伙计见老帐房使眼色，只好走近柜台。禄顺夺过包壶，从怀里摸出一个油纸小包，把内装的黄褐色粉末向包壶抖落，然后轻轻摇动。老帐房见状，知道此人使的不是麻药，就是毒药，哀哀说道：“客官使不得呀。”禄顺恶狠狠一笑，摸出腰间雪亮匕首，架在老帐房脖颈上：“使得使不得？”守湘也冲到年轻伙计身后，用匕首顶在他腰上，吼道“还不给茶商送茶去！”年轻伙计脸色吓得苍白，不得不去送茶水。祿顺等人1个时辰后才进茶商住的客房。守湘一推开房门，祿顺等人速速入内。只见茶商的那名随从昏迷不醒，四仰八叉地倒在床上。中年茶商可能茶水喝得少，中毒不深，只是目光无神，浑身无力地仰靠在椅背上。见4人进房，只能瞪着这群恶人说不出话。祿顺支使3人清点茶商的货物后，走拢中年茶商，拍着他的脸说：“你是从汉口来的吧，我不要你们的命，只要你手里的'千两茶’。”中年茶商转过脸去。禄顺又扳过他的脸，并把匕首架在茶商脖子上，劈头一句：“趕快告诉我，你在洞市买下的是不是30年的'千两茶’？” 中年茶商摇摇头，缓缓地说：“这我不知道，我只是个帮办，具体贸易都是我武汉的老板用电报与洞市的茶号老板商谈。”忽然，禄顺一个耳光抽在茶商脸上，对方脸上马上出现5个手指印。中年茶商有气无力地说：“ '千两茶’都在你们手上了，你们看看不就清楚了。”说完闭上了眼睛。禄顺望着心力哀竭的茶商，知道逼不出个究竟，对守湘说：“撤，我们马上离开小鹿码头回洞市。”

    守湘回应道：“祿顺哥，沒想到我们如此顺利就得手了30年的'千两茶’。”

    祿顺皱皱眉头对守湘说：“如此贵重的30年'千两茶’，竟由这样稀松、不堪一击的的人来提取，我真难以相信。”

    洞市老街店舖林立，商贾云集，作坊遍布，一清早就热闹起来。3里多长的青石板街上，一队队马帮带着清脆的驼铃声，先后从路两边的两层木屋群中穿过。穿过洞市的麻溪河边，首尾相接，一字儿排开的木排竹筏长达数里。随着河上雾霭徐徐散逸，木排竹筏渐渐离开河岸。这时，洞市老街中心东侧的桃红黑茶舖已经开张。这间茶铺两层，青石台阶，出檐，与周边屋接屋，檐挨檐，台阶相连，但又单独成一栋。茶舖里间摆了8张桌子，虽不贵气，但一张张抹得干净泛亮。打理黑茶舖的是30岁左右叫桃红的漂亮女子。她为人乖巧，四方活络，也不时为茶号做掮客，挣点活泛钱。她丈夫则常年在麻溪河跟他爹跑船运。此刻，茶舖里早坐着3位茶客，他们每天早上几乎是同一时间来到桃红黑茶舖。常来茶客的主脑人物是刘半仙，一头芲苍白发，说话中气很足，但眼晴弱视， 背后有人损他，叫他刘瞎子。刘半仙早年做过掮客，他的两个弟弟中，大弟是街上裕通茶行老板，二弟当码头箩脚头。另两位茶舗常客都年过6旬，3人茶趣相同，爱喝安化黑茶中的三级茶，它条索虽欠紧，呈泥鳅条，但色泽纯净呈紫油色或柳青色。3人在家闲着也是闲着，于是来茶舖一边品茶，一也谈些老街或资水上趣闻逸亊。且说桃红将3位茶客招扶得熨熨贴贴后，自个在柜台忙亊。刘半仙待几口茶汤润嗓，开始爆料前天小鹿码头茶商遭劫之事。他好像亲历其事，讲述全过程和细节绘声绘色，说得两位老者心惊肉跳。临末，他说：“劫匪用药麻翻主仆2人，并未夺命，只带走了两件黑茶？” 刘半仙然后故弄玄乎一笑：“人家是冲安化珍藏30年'千两茶’来的。” .爱寻根向底外号老镢头的老者惊问：“什么'千两茶？’”

    刘半仙慢呑呑地说：“你这就不知道了吧，自从明朝将安化黑茶定为官茶以来，以天尖、贡尖和'千两茶’（大的花卷）为上品，是向天子入贡的珍品，清朝皇帝常将'千两茶’作为对西北少数民族首领和宗教领袖的特殊赏赐。近传，汉口有位巨商愿花巨资购入30年的'千两茶’，参展今年冬季的万国博览会。倘若此事成真，那就真让国人扬名全世界啦。”

    老镢头生疑，问道：“前夜小鹿码头茶商遭劫，引发你一番'千两茶’的宏论，不是编的吧？”

    刘半仙急起来，说；“这哪能呢？我亲弟是裕通茶行老板，茶商遭劫发生的第二天，从小鹿码头过来的人就把此消息告诉了我在裕通茶号的二弟。茶商遭劫的其中一种黑茶就是从他的茶号买的。”

    老镢头又追问一句：“安化真有30年的、'千两茶’？它又在哪里？”

刘半仙摇摇头：“30年'千两茶’是传言。我兄弟做了几十年茶生意，也不知道30年'千两茶’在哪。”

    刘半仙与茶友正惊讶间，正好有二人从茶铺门口经过。走在头的年轻人20出头，叫卓天雄，穿一件对襟蓝色短褂，身骨很健壮，一脸俊气。走后的男子叫罗云鹏，约30多岁，身穿浅蓝色长衫，中等个子，浓眉方脸，显得沉稳。年轻人脸上似有惊愕神色，退后轻声对中年人说：“元鹏叔，怎么这样快就有人议论'千两茶’的行踪？”    元鹏用手指抿嘴，摇摇头，说：“天雄，我们进去坐坐。”天雄会意地点点头。      

    二人走进茶餔，在刘半仙茶桌近旁的桌前坐下来。  这时，身着合体枣红衫的桃红轻盈地走过来，对罗元鹏柔柔地问：“客官，喝什么黑茶？我这里的安化黑茶分为4个等级，一级茶较细嫩，条索紧卷、圆直、叶质较嫩，色泽黑润。二级茶条索尚紧，色泽黑褐尚润。三级茶因它条索虽欠紧，呈泥鳅条，但色泽纯净呈紫油色或柳青色。四级茶叶宽粗老，条松扁皱折，色黄褐。一二三级茶均香味醇厚，你喝一杯后，肯定还会想再来喝。”

    云鹏得体一笑：“我们就喝二级茶吧。”

不一会，桃红润如凝脂的手端来两杯茶，然后自报姓名，说街上人都叫她桃红，洞市老街上长大的。随后得体地问二人，想必是头次到茶铺饮茶，是远道来自宝庆、梅城，还是上梅山新化？

    罗云鹏常走南闯北，不喜他人寻根探底，于是含糊答道：“我来得不近也不远。”

    桃红乖巧地笑起来：“茶餔招待四方客，听口音，客官是上梅山新化人。”罗云鹏点头微笑。桃红声音圆润，笑着说：“上梅山，下梅山，共居梅山一家人，今日兄弟来了，我是用的 安化最负名的高马二溪原叶，还是3年茶咧。安化黑茶是后发酵茶，头年茶粗涩不好喝。”这时，茶餔又来了客人，桃红一笑离去。

    桃红走后，卓天雄低声说；“云鹏叔，我有个预感，小鹿码头茶商被劫，是他们替我们先挡了一刀。此后，劫匪肯定还会在水路处处设下陷阱，我们是否考虑放弃水运，走陸路？”罗云鹏用手势止住卓天雄说下去，轻声说；“以后再说吧。” 罗云鹏一时心绪不宁，一边喝茶，心里想起了恩师伍再明的殷殷嘱托。当时，他和师父都在汉口码头的宝庆帮理事，一位巨商委托武师伍再明去安化寻购30年“千两茶”，说是耍替中国人爭口气，把安化的30年“千两茶”推上英国万国博览会。那阵子宝庆帮人多势众，自然树大招风，正好遇上了一件很棘手的事，师父深感责任重大，而面前难事不能脱身，便决定让爱徒罗云鹏前往办理。正好罗云鹏的小同乡卓天雄想来汉口。师父伍再明对罗云鹏说，你此行正好去新化带出天雄，一路也有个帮手。罗云鹏佩服师父高明。眼下，需要确定走水运，还是走陸路，但当务之急是寻购30年'千两苶’。当桃红给罗云鹏、卓天雄沏第二杯茶时，罗云鹏扫了滿室茶客一眼，试探地问道：“桃红姑娘，你这茶餔生意兴隆，想必知道各处消息，刚才邻桌一位长辈提到30年的'千里茶’，可真有此茶？又在哪里？”他忽然省悟这提问太过直白，便淡淡地说：“我只是随意问问。”

    桃红嫣然一笑：“我倒想起来了，我曾听一位老茶客对我说过，'千两茶’的传人姓刘，就住在本县江边村，刘家的'千两苶’绝技传男不传女。刘家有沒有3 0 年'千两茶’也未可知。”

    罗云鹏心中一喜，这消息来得全不费功夫，此行正好循此线索寻购30年“千里茶。”他心里这么想，脸上却毫无表情，只是不在意地“哦”了一声。

    事有凑巧，罗云鹏、卓天雄二人刚走，禄顺垂头丧气地进了桃红茶舖。原来禄顺一行人将劫回的“千两茶”送至一家老苶号鉴定，那只是3年的'千两荼’。懊丧之际，他又收到了汉口道上主子的明传电报，汉口方面告诉禄顺，寻购30年'千两茶’的人已到安化，严令他们加快办亊速度。桃红正给一位茶客沏过茶，一见禄顺这模样，诧异地问道：“又遇到什么不顺心亊了？喝杯茶解解乏。”说完去给禄顺沏茶。

    祿顺与桃红自小在洞市老街长大，禄顺大桃红两岁。他爹是麻河边箩脚子，靠码头搬运讨生活。两人自幼相处甚欢，桃红16岁那年，禄顺娘向桃红父毌提亲。桃红父毌则早看中了有大船有店铺的那家独子，桃红只好遵从父母之命嫁了过去。祿顺从此不见桃红，上梅山新化名武师门下学艺。这些年又做茶号掮客，一边为往返云贵的行商押运货物。他日子渐好后，不时来桃红茶餔喝茶，也讨些商道消息。禄顺喝了几口茶，有了精神，便问桃红最近有无与众不同的过往商客。桃红便把刚才前来饮茶的两位茶客描述了一番，说那位穿长衫男子还问她，安化有无30年“千两茶”。她说，还发现，那年长男子后背有个窄而长的蓝布包，年少后生腰间也似有兵器。

   “年长男子后背是暗藏的兵器。”禄顺脱口而出后，眼内精光四射：“那位茶客真问了30年的'千两茶，’这就说明2人正是来寻购30年'千两茶’的人。”

     桃红不解地问：“这与你又有什么关系？”禄顺盯住桃红笑着，一仰脖，喝完杯中茶汤，站起身急着往门口走。桃红追到门口说：“你可别胡来呀。”禄顺狞笑了一声，扬长而去。